“屈指算起来,我已经十多年没来江南了。”一个身着布衣,带着斗笠的中年人,站在小船头,笑呵呵说着。
他的声音温和,分不清南北西东的口音,却极为悦耳舒服。
一个小妮子晃着小脑袋,好奇问道:“你是江南的人”
“说不上,四处都去过,若是一定要说,只能说是大周的人”
小妮子紧着鼻子,哼道:“这不是废话吗谁还不是大周的人”
此刻在掌舵的妇人嗔怪道:“小丫头,不许跟客人无礼”小姑娘被吓得吐了吐舌头,掌舵的妇人连忙对布衣人道:“客官不要怪罪,小孩子不懂事,得罪了”
“哈哈哈”布衣人轻笑道:“无妨,我家里也有个女儿,比她可皮多了”
小妮子的好奇劲儿来了,她凑到布衣人面前,仔细看了看,突然老气横秋道:“你的女儿是有福气的”
布衣人不解,“你怎么知道”
“因为有个疼她的爹”小姑娘眼睛亮亮的,可当她提到了“爹”这个字,又莫名其妙伤感起来。
布衣人注意到了小姑娘的神色变化,他从怀里摸了摸,取出几块糖,塞给了小姑娘,“尝尝,这是塞外的糖,用牛奶做的。”
“牛奶不是喝的吗怎么能做糖”小姑娘傻愣愣的,但双手不慢,剥开一颗糖,立刻塞进了嘴里。
哇
果然有奶味,真的好好吃
小姑娘迟疑一下,立刻跑到了娘亲的身边,将一粒糖塞给了娘亲还剩下三颗,给家里的弟弟两颗,还剩下一颗。
“娘,给爹留一颗吧他能吃得到吗”小姑娘的眼中有水雾朦胧。
妇人长长出口气,用手摸了摸女儿的头,没有说什么。此刻船只已经靠了岸,布衣人取出了一张十两的银行券女人吓了一跳,连忙道:“客官,我,我这里刚刚干了三天,身上没钱,找不开的”
布衣人的身上也没有更小的银子了,“那你就收下,不用找了,做生意都不容易”
“那可不成”
妇人急了,“奴家靠着力气挣钱吃饭,断然不能让客人吃亏要不我去找人。”妇人向四周望去,码头这边居然没有人都跑哪去了,往常可不是这样的
她焦急万分,布衣人抬头看了看天,突然笑道:“要不这样,到了晌午,我也不去饭馆了,就在船上吃一顿饭,这算是饭钱”
妇人连连摆手,十两都够吃多少顿了
“客官,要不这样,奴家给你做饭,边吃边等,等来了人,我去借了钱,就如数找给客官。”
布衣人没有多说什么,这是个淳朴的妇人,不贪不占,很不容易。她上船去做饭,小姑娘显然对布衣人很好奇,“你,你读过书吗”
“读过一些,不多”
“我也想读书,本来我是要去学堂的,可,可我爹”小姑娘声音越来越低。
“你爹怎么了”布衣人问道。
“他,他死了”小姑娘蹲在岸边,轻声啜泣,哭得很伤心。布衣人又掏了几块糖,哄着小女孩高兴,有一搭没一搭说着布衣人终于弄清楚了,小女孩的爹是一名缫丝工,前些时候,在作坊里上工,不知道怎么回事,就被人推到了锅里。
蚕茧是要放进热水锅里,才能分离抽丝,从一个蚕茧,变成长长的生丝小女孩的父亲就是负责这个,掉入了滚烫的开水里。
只是一瞬间,他的面皮,胸膛,脖子,全都被严重烫伤,双眼也受了损伤。
作坊把小女孩的父亲抬回了家里,给了十两银子一个重度烫伤的人,这点钱管什么用,很快,他的伤口发炎化脓。
一家人为了救治父亲,不但把十两银子花光了,还把家产都变卖了,连房子都没了,还是没有挽回父亲的生命。
小女孩的母亲不得不仗着年轻时候划船的本事,在江上摆渡,顺便打渔卖钱,维持她和几个孩子的生存。
妇人很能干,不到一刻钟,一道清蒸刀鱼就做好了,还有一碗蛋花汤,一盆米饭,她不好意思道:“客官,喝酒吗要不让丫头去给你买,她腿快”
布衣人摆手,“不必了,家里头管得严”
说着布衣人就端起了饭碗,大口大口吃着,香喷喷的米饭,更加鲜美的长江刀鱼,果然是好享受,长江三鲜,名不虚传啊
布衣人正吃得高兴,突然路上来了一群人,足有好几千的样子,吵吵闹闹,直奔这个无名码头而来。
小姑娘好奇,举目眺望,妇人看了两眼,就急忙变颜变色,对布衣人道:“客官,快点上船,先避一避”
布衣人眉头微皱,他没有拒绝,只是上船后问道:“他们是什么人,怎么这么大的威风”
妇人紧咬着嘴唇,用力道:“他们是我的杀夫仇人”
“哦”布衣人吸了口气,“他们敢杀人”
妇人气哼哼道:“他们没什么不敢做的姓马的这几位可威风哩当上了江南路的议会代表,生意越做越大,杀人害命,就跟碾死个臭虫似的”
布衣人眉头紧皱,拧成了大疙瘩儿
“他一个区区江南路的议会代表,能有多大的威势也敢胡作非为”
妇人深深叹口气,“以前我不懂,是孩儿他爹告诉我的,姓马的叔叔在京城,听说好些大官都要听他的,不听他的,就拿不到钱”
布衣人快速转动脑筋,姓马的,还管着钱,貌似有谱儿了真是好厉害,连他的侄儿都有这么大的威风了
了不起
布衣人的目光越发凝重。
就在这时候,一群马家的手下,押着十几个人,到了近前,这些狗腿子差不多有二百多人。在狗腿子外面,则是无数衣衫褴褛的灾民,他们怒目而视,不敢太靠前,可也不愿意放过马家的人。
一直跟到了无名码头,一个中年人咬牙切齿,让手下人在岸边列阵,他亲自冲着饥民怒吼道:“还跟着干什么指望我们马爷请客吗告诉你们,这几个人都是海贼,强盗他们的粮食都是抢来的,你们要他们的粮食,就是帮着销账,要连坐的”
油腻的中年人连着怒喝了几遍,饥民终于怕了,有人往后退,可也有人不服气。
“胡三,别以为给姓马的当了跟屁虫,我们就怕你了大发哥是辽东屯田回来的,他的粮食都是自己的愿意借给我们,你管不着”
“呸”胡三哈哈大笑道:“别的地方不敢说,江南这片土地,俺们马爷跺跺脚,长江都要翻起三尺浪”
布衣人在船舱里往外面看着,一张脸黑的吓人
难怪先帝不顾身体,明知药物有害,也要吃下去坐在这个位置上,不能不气,不能视而不见听而不闻
在京城往下看,和在下面往京城看,还真是不一样。
就像两种烂苹果,一种是外面坏的很严重,可里面没怎么样,还能吃。
另一种呢,外面只有一点伤,越挖越大,整个苹果都要扔掉。
京城的一点小问题,就会变成地方的大问题,大到无边无垠,把天都给遮了
这不,胡三就嚣张道:“还是那句话,识相的就听马爷的话怎么不是过日子,万一马爷赏识,说不定能比兄弟过得还好你们要是油盐不进,还琢磨着朝廷能管你们,那可就大错特错了”
“跟你们说,齐王官大不大我们马爷去王府参加过寿宴魏相公名气大不大亲自给我们马爷写过条幅,就连冠军侯他老人家,都夸我们马爷能干你们想想,就凭着江南这块地,谁还能管得了我们马爷”
这家伙叉着腰,得意洋洋。
当他提到冠军侯的时候,船舱里的布衣人明显浑身一颤,拳头不由得收缩握紧。
就在这时候,突然,那位马祥马大爷终于来了,随着过来的还是好几十骑士,其中还有几个朝廷当差的。
马祥冲过人群,到了岸边,看到了胡三,气得眼睛都红了。
“混账东西,让你抓人,你怎么弄出这么大动静”
胡三被吓住了,“马爷,小人是按照你的吩咐,直接拿人,让那些泥腿子知道厉害”
“放屁”
马祥这个气啊他真想把胡三掐死算了。
你个狗才,知道什么
刚刚他叔父送来了密信,说是侯爷离京,去扬州巡察铁路修建的事情,以侯爷的脾气,或许会过江,也或许有人听说侯爷来了,会告御状。
看到了信,马祥立刻吓出了一身冷汗
我的妈呀
冠军侯来了
虽说金陵的报纸多数被他收买了,但总有些捂不住的地方,万一在这个当口出了事情,让侯爷听到一星半点,自己的脑袋可就没了
“乡亲们,你们听我说,胡三是喝多了酒,说胡话呢大家伙都是乡亲,我马某人不会那么混账放心粮我借给你们,只要一成利息,要借多少有多少,没有任何附加条件大家伙都回去吧快回去吧”
胡三傻了,“马爷,可不能白给啊,你不是要他们的田,还有,让他们去织坊当苦力吗”
马祥抬起脚,就把胡三踢出好几个跟头儿,好巧不巧,正好滚到岸边,趴在了布衣人的面前