高昌、龟兹、乌孙、大宛这些都是西域的古国名,翻开汉唐的史册,更是时常出现,从张骞的时代开始,汉人涉足西域,千百年来,在这里生息繁衍,发展壮大,光是以高昌城来看,虽然这里是回鹘的都城,但是汉人还占了三分之一强。
他们负责种田,纺织,制造陶器,开店铺,经营商业不管到了哪里,汉人都是最勤劳,也基本上是最富庶的群体,前提是当地的统治者不要去抢夺杀戮
不过对于所有汉人来说,一场浩劫似乎不远了,从两宋以后,史册上消失的不只是那些古国的名字,也包括几百万的西域汉人。
大食的骑兵,黑汗的人马,他们在快速集结,就好像天边耳朵黑色云团,不断翻腾壮大,快速向东边袭来。
叶华站在高昌城头,望着远处的地平线,他似乎听到了人喊马嘶,听到了杀戮嚎哭叶华对于胜利,充满了信心。
已经初步实现火器化的大周雄兵,没有理由会失败。
但他依旧紧张,因为这一场战斗,关系到前一千年,汉家的努力,也会影响后一千年的历史
他和大周都输不起
在历史上,仅仅是黑汗国,就集结了十几万人,灭了于阗,这一次加上萨曼王朝,加上其他的力量,三十万以上的大军,十分有可能。
这是一个令人窒息的数字,从大周立国以来,也只有李弘冀曾经集结三十万人马,跟大周决战。
只不过那一次跟这一次完全不同。
跟李弘冀是胜败之争,这一次却是生死之战
叶华在城头思量许久,而后立刻下令,在高昌境内,全数减免税赋,原来回鹘人会征收超过七成的重税,叶华先是降到了五成以下,并且表示择机继续调降。
另外叶华又下达命令,准许所有教派,在高昌境内传播,只要把强迫别人,不干涉政务,不聚众敛财,就会得到尊重和保护。
针对众多的穷苦人,叶华宣布耕者有其田。
他屠戮了回鹘的高官,把这些人的牧场和牛羊直接分给百姓。
另外又调来了一些早先投降的回鹘女兵,让她们深入各个部落,去讲述大周的策略,争取民心。
而且叶华还把一些部落长老,头面人物,高昌的富商,请到府邸,跟他们畅谈叶华许诺,以后的高昌,会尊重所有的部落,在推行均田之后,每个部落都要有官员,而且按照比例分配。
朝廷派遣三成,当地汉人三成,回鹘等部落四成,而且表现优秀的回鹘官员会被调入内地,甚至进入中枢为官。
除了这些之外,叶华还当场跟他们签署了为期五年,总计三百万两白银的采购合约当然,钱都是他媳妇出,还有,叶华告诉这些人,朝廷会派遣一批优秀的医生,教师来到西域,帮助他们
霹雳手段,菩萨心肠。
总体来说,西州的百姓并没有完全接受大周,但是也不那么排斥。
叶华让手下的士兵,一定要公平买卖,不管是粮食还是牲畜,或者征用人员,都要明码标价,不能占便宜。
这一套措施推行下来,高昌市面稳定,大周兵马的物资供应充足,还得到了数以万计的民夫为了接下来的大战,打下了坚实的基础,建立了稳定的后方。
相比之下,叶华更关心那十几万回鹘精锐,如果能拿到手里,无疑是一大助力。
除了派遣一千多名家眷去说服之外,叶华还让叶忠带着三千人,保护家眷,另外让杨业率领两万人在后面压阵,如果争取不过来,就果断出击,不能让这些人为黑汗所用
“尊敬的阿泰将军,大周是带着十足的诚意,希望你们能够认清形势只要你们投降,朝廷绝对不会亏待你们的,任何的要求,都可以商量”
作为回鹘的主帅,阿泰根本不为所动。
“你们这些卑劣的汉人,杀了我们的汗王,夺了我们的都城,还来假惺惺劝降,要是相信了你们的鬼话,我们这些人就会死无葬身之地”
叶忠忍受着扑面而来的吐沫星子,他沉声道:“阿泰将军,你应该清楚,这一次的争端是因为你们进犯于阗而引起的,于阗是大周忠诚的藩属,大周不可能坐视不理。贵国受到黑汗国的挑唆,充当他们的马前卒,这才是整个事情的根源”
“我不管”
阿泰恶狠狠一挥拳头,好像头发疯的野牛。
“我就问你们,为什么要到西域这里不是你们的地盘是你们破坏了西域的安宁我们回鹘人跟你们不死不休”
“胡说八道”
叶忠虽然奉命,要尽力安抚劝降,奈何这家伙油盐不进,他也没法忍耐了。
“你要弄清楚,在大周进军西域之前,是黑汗国先进犯西域,包括你们在内,都受到了他们耳朵威胁。西域千百年来,都是汉家的土地,不能因为这一百多年的缺席,就把大周排除在西域之外这不可能”
阿泰冷笑了三声,“你们汉人巧舌如簧,我说不过你们,但是我要告诉你,我绝不会给你们当走狗”
叶忠沉着脸道:“那就只有一战了”
“没错”阿泰格外坚决。
叶忠只好冷笑道:“既然你们执迷不悟,唯有战场上见吧”
说着,他转身要走,可就在这时候,冲出来一队回鹘兵,把叶忠给包围起来,他们全都亮出了兵器,仿佛一群凶神恶煞。
阿泰发狂大笑,“你还想跑来人,把他拿下,我要把他的脑袋,送给我们的盟友”
“盟友”
叶忠的心咯噔一声,大叫不好,“阿泰,你说的是盟友还是新主子我劝你想清楚,给黑汗国当奴才,你永远都是奴才而且还要背弃祖宗,背弃良心不管是黑汗,还是大食,都没有大周的胸怀,你跟着他们,小心被反咬一口你死不死不要紧,关键是这十几万人,都会死于你的愚蠢”
“闭嘴,闭嘴”
阿泰愤怒大吼,他亲自抽出了佩刀,一步步向着叶忠走来。
“小兔崽子,用不着你来教训我今天就是你的死期”
说着,他举起刀,恶狠狠劈下来。
电光火石的一刹那,从旁边蹿出两个人,他们手里的兵器猛地刺入阿泰的软肋,鲜血瞬间迸溅,阿泰发出痛苦的吼叫,他勉强侧身,当看清楚此人的面目时,顿时大惊。
“你,你怎么敢背叛我”
对面的人坦然一笑,“阿泰兄长,你是先背叛了回鹘,该死的人是你才对”此人猛地转动刀柄,伤口变成了血洞,内脏都被扯了出来,阿泰痛苦大叫,直挺挺倒地,他的眼睛圆睁,死不瞑目
杀了阿泰的两个人几乎同时单膝点地,跪在了叶忠的面前。
“我叫阿古,是是这个人的弟弟。”他指了指地上的阿泰,又冲着年轻人道:“他叫慕容炎,我们愿意归顺大周”
叶忠没有料到,竟然会发生如此戏剧性的一幕。
他让两个人站起来说话,慕容炎显得非常焦急,他就是那个带头去对付大食骑兵的年轻人。
他们追出一段,遇到幸存的龟兹人,他们全都泪流满面,龟兹城已经惨遭屠戮,被大火给烧了。
这些回鹘士兵义愤填膺,恨不得立刻去找大食人报仇。
而就在此时,阿古率领着人马追了上来,他奉了兄长的命令,要拦着慕容炎,如果不听话,还要杀了他们
“阿古将军,你是我们敬重的人请你去问问那些可怜的龟兹人,大食的强盗是怎么做的他们杀了我们的人,不分男女老少,一概全杀他们烧毁庙宇,烧毁祖宗祠堂,烧毁我们的城市这就是你的兄长口中的盟友不,他们是一群强盗,一群比大周要可怕一万倍的强盗”
慕容炎猛地撕开了自己的衣服,露出健壮的胸膛。
“阿古将军,你可以现在就杀了我我们都不会反抗,因为我们不该自相残杀请你以后也能这样,不要成为大食人的走狗,去屠杀自己的兄弟”
慕容炎闭上了眼睛,过了一会儿,他听到了当啷一声,再抬头看去,阿古把手里的刀扔在了地上。
“走吧,让我们去做一件真正有用的事情”
“两位将军高义,让人钦佩,大食禽兽,居然敢屠戮龟兹,就不可以让他们活着离开”叶忠道:“我手里有三千精骑,你们立刻挑选出能战的勇士两万人,我们一起联手,将大食禽兽留在这里”
慕容炎还阿古互相看了看,立刻欣喜道:“你们手上也有火器”
“那是自然”叶忠笃定道。
他们两个顿时乐不可支,在于阗,他们已经领教了火器,只要有火器,胜利一定属于他们
两个人当即将更多的回鹘兵放回高昌,亲自挑选出两万精锐,跟叶忠汇合在一起。
他们拿出了高昌的葡萄酒,每人斟满一碗酒,高高举起,“让我们并肩作战”
“对,一起报仇”
叶忠大口喝干了碗里的酒,脸涨得通红,这时候有人来报,一队骑兵杀了过来