第845章 风起南海
“呵————咳咳咳————”
一阵剧烈的咳嗽打断了丰臣秀吉的冷笑。
枯瘦的身躯佝僂下去,他用手帕死死捂住嘴,指缝间渗出暗红,看了眼后立刻藏入怀中。
待喘息稍定,他才抬眼,浑浊却依旧锐利的目光,死死钉在对面端坐的人影上。
阴影之中,一人盘膝而坐。
正是李衍连番交手,却从未谋面的赵长生。
他一身素净的东瀛狩衣,长发隨意束在脑后,面色依旧带著几分大病初癒的苍白,但那双眸子却幽深如渊,再无半分虚弱之態。
磅礴而阴冷的精神力,如蛰伏巨兽,在他周身的方寸之地缓缓流淌,引得天守阁內悬掛的纸灯都轻轻摇曳。
他面前的矮几上,一碟精致的和菓子丝毫未动,指尖捏著一瓣飘落在案上的樱瓣,气度沉凝,毫不在意眼前垂暮梟雄的滔天怒火。
“看到了吗,赵先生?”
丰臣秀吉的声音带著压抑的喘息和怨毒。
他指向盆中已化为灰烬、蜷缩扭结的圣旨残骸,“这就是大宣天子的震怒”!”
“两道圣旨,隔著汪洋大海掷来,就想让本关白像条狗一样爬去京城摇尾乞怜?简直——荒谬绝伦!”
赵长生指尖捻碎樱瓣,沾染上一点淡红的汁液。
他抬起眼,望向窗外暮色中轮廓模糊的群山,嘴角勾起一丝笑意,声音平静无波,“关白大人何必动怒?这圣旨不过是一张废纸罢了。”
他微微倾身,靠近火盆残余的微光,幽深眸子直视秀吉:“岭南的血,广州的火,还有那些蒸汽机————打脸的声音,比这圣旨响亮何止万倍?”
“大宣的脸面已被撕开,这第一刀,很漂亮。接下来————”赵长生指尖轻轻拂过矮几光滑的漆面,“该是您挥出的第二刀了。樱花时节將尽,你们东瀛的刀锋,磨亮了吗?”
秀吉布满血丝的眼瞳骤然收缩。
浑浊的眼底,燃起火焰。
他看著赵长生幽深瞳孔,沉默不语。
阁楼角落,几柄供奉在刀架上的名刀,在渐暗的天光与跳跃的炭火光影中,反射出冰冷的寒芒。
“传令下去,朝鲜那边加快速度!”
岭南腹地,千峰叠嶂。
湿重的瘴气在林间无声流淌,古木虬枝盘结,將日头筛成破碎光斑。
李衍一行人身在山中,正围著篝火,边吃乾粮,边研討一处刚发现的地脉標记。
远处传来扑稜稜的振翅声,一道灰影穿过密林缝隙,精准地落在吕三伸出的手臂上,又被鹰隼立冬嚇得毛羽竖起。
是太子府的传讯鹰隼,脚上还绑著细长竹筒。
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拆开火漆封口的密报,李衍面色渐沉。
广州府的血火劫难虽已平息,但那份耻辱与愤怒,隔著纸页,仍灼得人指尖发烫。
朝廷的震怒也紧隨而至:先是两道措辞严厉、饱含帝皇雷霆之怒的圣旨直飞东瀛,斥责丰臣秀吉御下无方、纵寇行凶,勒令其交出所有参与广州劫掠的凶徒首脑,並命其本人即刻赴京谢罪。
消息接著往下看,李衍顿时眉头微皱。
事情还不止这个,留在京城的朝鲜使团听闻母国再遭东瀛浪人侵袭,悲愤绝望之下,竟集体於宫墙之外引刀自刎!
血溅玉阶,尸陈闕下。
这惨烈死諫,在大宣怒火上又泼了一瓢滚油。
“朝廷————终於下了决心。”李衍若有所思,將密报递给身旁的王道玄。
眾人围拢过来,借著跳跃的火光传阅。
“倭寇劫机,红毛番炮轰,南洋邪术作祟,疍民被蛊惑生乱————如今又添朝鲜使臣血溅宫门————”
沙里飞狠狠咬了一口硬邦邦的干饼,腮帮子鼓动著,“贼怂的,这已不是疥癣之疾,是心腹大患了!”
“建木那帮妖人,在东瀛布局根深蒂固,源源不断地往这边送毒蛇恶狼。”
一身靛蓝道袍的玉皇教执事周清源,擦拭著隨身的雷击桃木剑,冷然接口:“丰臣秀吉那老匹夫,岂会被两道圣旨嚇倒,交出凶手,亲至谢罪?东瀛狼子野心不死,朝廷若再怀柔绥靖,怕是沿海再无寧日!”
“西南土司之乱方歇,开海通商也需喘息,朝中那些休养生息”的老调,此刻听来著实刺耳。”跟来一名都尉司千户擦拭著他的厚背砍山刀,沉声回应。
“可如今东瀛勾结建木,祸乱神州,劫掠重器,逼死友邦使臣,桩桩件件皆是国讎!再忍下去,怕是要被倭寇笑我大宣无人。”
孔尚昭则摸著下巴,若有所思道:“皇帝此旨,名为斥责,实为宣战檄文。
丰臣秀吉若抗旨不遵,朝廷便有了大义名分,兴王师討伐不臣。”
“我估计,这是要毕其功於一役,將东瀛这个毒瘤,连同盘踞其上的建木分支,彻底剷除!”
“好事!”
蒯大有用短刀削著树枝,言简意賅。
李衍环视眾人,“不错,这是好事。建木根基分散,飘忽难觅,但东瀛是其伸向神州的一只铁爪。”
“朝廷此番若真能动雷霆之兵,犁庭扫穴,不仅能断建木一臂,或许还能顺藤摸瓜,揪出更多潜伏的藤蔓。我等在南岭寻这三十六处引渡之桩”,根源亦在东瀛兴风作浪。”
他顿了顿,望向广州的方向,声音转沉:“广州之劫,太子殿下安然无恙,城中军民死伤惨重,七台蒸汽机流落贼手,此仇此恨,不能不报。”
“朝廷若发兵东瀛,我等在此肃清地脉隱患,亦是遥相呼应,为后方荡平妖氛,稳固根基。岭南之事,一样刻不容缓。”
眾人闻言,皆是默默点头。
王道玄收起密报,小心纳入怀中:“既如此,我等更不能有丝毫懈怠,儘快將这南岭三十六处窍穴”钉死拔除!”
任务既定,篝火旁短暂的议论很快结束。
山林重归寂静,唯有木柴燃烧的啪声和远处不知名夜梟的啼鸣交织。
眾人抓紧时间休憩,养精蓄锐。
接下来的日子,这支匯集了玄门精锐、风水大师、军方斥候和十二元辰的联合队伍,如同梳篦般深入南岭的蛮荒险峻之地。
没有了外界的喧器,搜寻与破坏有条不紊继续进行。