第747章 大明湖畔烟波楼
“你说什么?”
孔尚昭闻言猛然起身,脸色煞白。
“这位是…”钱掌柜愣了一下,小声询问。
林胖子摇头道:“这是我兄弟,也是那孔掌柜之子。”
“哦。”
钱掌柜顿时了然,看了看周围,压低声音道:“这事儿啊,就在两日前,可算捅破天了!整个济南府都给惊动了。”
说着,他看向众人,“老夫也是道听途说,那日清晨,负责洒扫祠堂的下人刚推开门,衍圣公就躺在祠堂中,人都凉透了。”
“而这位小兄弟的父亲,也躺在旁边,人虽没死,可怎么也叫不醒…”
“当时整个孔府就炸了锅!诸位也知道,衍圣公府那可是孔圣血脉,地位尊贵,这事儿哪捂得住?当即就要施私行,但不知为何又将人押来济南府审问。”
孔尚昭听到这里,身体猛地一晃,脸色苍白,拳头死死攥紧,指甲几乎要嵌进肉里。
李衍不动声色地按住他肩膀,随后沉声问道:“人也在祠堂昏迷,若是凶手早跑了,难道就没人发现疑点?”
“疑点?”
钱掌柜叹口气,“岂止这个,那可多了去了!”
“其一,孔家护院高手不少,祠堂那可是夜里重兵把守的地方,别说人了,连只耗子都难溜进去,凶手怎么进去的?怎么杀的人?又是怎么全身而退的?济南府的捕快们查了一整日,愣是没找到半点外来入侵的痕迹……”
“其二,孔大老爷好端端的,怎么就昏迷不醒了?仵作也查了,既没中毒,又没受外伤,真是邪了门!”
“其三,也是孔家人闹得最凶的一点,都说是孔掌柜跟衍圣公孙子结仇,因此生了歹念害人,可真有胆子,岂会被逼的店铺都让了?”
说着,钱掌柜摇摇头:“反正这事儿太大,牵扯也太重,知府衙门根本不敢擅断。孔家各房吵得跟仇人似的,都说要查个水落石出。”
“听说知府老爷是焦头烂额,只能下令先把孔掌柜严密看押。”
听到“严密看押”、“重地牢房”这几个字,孔尚昭再也压抑不住胸中郁结与悲愤,猛地从椅子上站起来,失声道:“我父亲绝不可能是凶手!我得去见他!放了我爹!”
李衍手上骤然加力,一下将其摁住,“冷静!那是济南府衙门,鲁莽闯狱只会害了你父亲,也害了自己!此事绝不简单,我们要从长计议!”
旁边人也连忙相劝,总算让孔尚昭冷静下来。
毕竟是年轻人,经历的事少,面对其他复杂情况能保持冷静分析,但到了自己身上,便有些难以自控。
见他们这般模样,钱掌柜也不多事,不过带着林胖子出门后,却低声道:“林少爷,您可小心啊,此事背后多有蹊跷,江浙那边情况也不好。”
“放心,老钱,我晓得。”
林胖子安慰一声后,又揉了揉脸,转身进入房中。
众人的视线都看向李衍,毕竟遇到这事,还得他拿主意。
李衍沉思道:“此事听来就有很多问题,孔家可执行私刑,孔掌柜却被送来济南,其中恐怕还有家族内斗原因,不可轻举妄动。”
“你们先待在这里,我和老沙去趟大明湖打探。”
……………
暑雨初歇,傍晚的大明湖畔蒸腾起氤氲水汽。
白日里湿闷不堪的空气,此刻被水意浸润,反倒透出几丝清凉。
李衍与沙里飞步出悦来客栈时,天色已擦黑,但整个湖畔却远比白日喧嚣。
“嚯!这雨后倒是热闹起来了!”
沙里飞只穿了件粗布短褂,露出结实胸膛,大口呼吸着略带荷香的潮气。
诚如他所言,白日里因雨瑟缩的济南府仿佛醒了过来。
环湖的街道上,行人如织,摩肩接踵。
一盏盏灯笼次第亮起,有官家悬在路口街亭的长明纱灯,也有各家店铺檐下自挂的防风纸灯,更有走街串巷小贩挑着的“气死风”灯。
星星点点,汇成璀璨长龙,倒映湖面,流光溢彩。
湖畔柳荫下、湖堤旁,各式摊贩早已支棱起来。
卖时令瓜果的,莲蓬、菱角、青皮脆瓜堆积如山。卖凉粉、八宝粥、豆腐脑的,吆喝声此起彼伏。说书摊、耍傀儡戏的、弄杂耍、变戏法的,各自圈地,锣鼓铙钹响个不停,引得一圈圈人驻足喝彩。
更有游船画舫点起灯火,船头船尾挂满彩灯,丝竹管弦之声隐隐从水面传来,引得岸边游人引颈观望。
而与其他地方不同的是,济南城文风鼎盛,无论商铺还是沿途人家,门口都悬挂着对联,且没有一家雷同,不时引来书生三五成群评论。
当然,这是寻常人所见。
在李衍眼中,那些看似随意倚在柳树下、蹲在河埠头、或者在灯笼光影边缘晃动的人影,气息沉凝,眼神锐利,显然是混迹码头的暗哨或江湖探子。
说来也不奇怪,以济南城这码头地位,江湖中人必然不少。
“就是那座楼?”
约莫走了半个时辰,沙里飞便指向前方。
但见湖畔旁灯火最盛、临水而建有一座宏伟阁楼。
楼高两层,飞檐斗拱,朱漆描金,檐下悬挂着一溜大红灯笼,上书“烟波楼”三个描金大字,即便在灯光如昼的湖畔也分外醒目。
面积之大,远超周围建筑,怪不得是济南城顶有名气的销金窟。
楼前车水马龙,装饰华贵的马车、轿子停了一路。
锦衣华服的官绅商贾、手持折扇看似风流的文人士子,在各具风情、姿容妍丽的莺莺燕燕迎接下,络绎不绝地走入其中。
空气中,飘荡着一股甜腻的脂粉香气,与湖畔荷叶清香格格不入。
李衍微微颔首,两人便混在人流中靠近。
刚到门前,一股混合着暖香、酒气和汗水的热浪便扑面而来。
门口招呼客人的龟公眼尖,见二人虽穿着不算顶级华贵,但气质不凡,便堆起热情又不失矜持的笑容迎了上来:“两位爷,头回来我们烟波楼?可有相熟的姑娘?小的给您引荐引荐?”
沙里飞大剌剌地挥挥手:“甭废话,给爷找个清净雅座,好酒好菜先上着!听说你们这儿的‘登州老烧’不错?”
“得嘞!二位爷楼上请!”
龟公殷勤地将他们引上二楼。
甫一登楼,烟波楼内部的景象更令人咋舌。
比起楼下大厅的喧嚣拥塞,二楼布局开阔雅致了许多。
中央是一个宽敞厅堂,织地毯,装饰着古董字画、红木家具。
此刻并非正堂表演时间,但角落里仍有几位姿容上佳的艺妓,怀抱琵琶或古筝,轻拢慢捻,弹奏着清雅的曲子。
整个空间,被半人多高的雕木隔扇和轻纱帐幔,巧妙地分隔成众多雅间包厢。
透过半掩的纱幔,灯影婆娑,隐约可见里边觥筹交错,人影晃动。
或高谈阔论,或低声密语,皆隐藏于丝竹曲乐中。
跑堂的伙计们,则端着盛满酒菜的金漆托盘,在包厢间的通道里穿梭如织。
动作灵巧,脚步轻快,皆是训练有素。
龟公将两人引至一个靠窗的雅座。
此处位置绝佳,一面可欣赏灯火阑珊的大明湖夜景,一面又可俯瞰楼内大部分光景,雅座内早已布置好软垫矮桌,点着驱蚊的艾草香。
“二位爷稍坐,酒菜马上就来。”龟公躬身退下。