神州有三大鬼节,
分别是清明节、中元节和寒衣节。
清明起源于上古春祭,周时为“墓祭”之礼,春秋时为纪念介子推,出现寒食节,两者习俗逐渐重迭。
自唐时,唐太宗正式下诏,将寒食节改为清明节,并定为扫墓祭祖的日子,至此逐渐发展,有了踏青扫墓、荡秋千、放风筝等习俗…
寒衣节源于周代,诗经所言“七月流火,九月授衣”,因此这天要添置御寒衣物,并且祭祖扫墓,为祖先烧寒衣…
因此相较而言,中元才是真正的鬼节。
玄门道教中,三元节为三官大帝诞辰,因此上元节天官赐福,中元节地官赦罪,下元节水官解厄。
而在佛门中,释迦牟尼弟子目连尊者为了救度其母,脱离饿鬼道之苦,于七月十五日设盂兰盆会供养十方众僧。
因此中元节时,无论玄门还是民间,都会举行祭祀。
百姓祭祖、烧纸钱、放河灯…
佛门举办盂兰法会,诵经、念佛、持咒、放焰口,为亡者祈福,愿其早日超生净土。百姓则会捐献食物、衣物,供养参加法会的僧众…
而道门同样会举行法会,为亡者超度…
…………
沈家坝码头上,众多百姓汇聚,点着烛火的草船纸船,密密麻麻飘入河中。
远处,四面八方也飘来河灯,点点烛火相当于黑色湖面,宛如星空倒映。
河边还设了法坛,上面香火缭绕,堆迭了不少贡品,王道玄一袭道袍,敲动木鱼,低声诵道:“青灵洞阳,北都宫中,部四十二曹,偕九千万众,主管三界十方九地,掌握五岳八极四维…”
他所吟诵,乃地官宝诰,志心皈命礼。
沈家今年死了不少人,沈景洪父亲和大哥得以安葬,但二房三房的人,却不敢大肆声张,只敢偷偷下葬,待家业稳定后,再透露此事。
虽说双方闹得很难看,但毕竟同出一门,沈景洪心中也不好受,所以提前打了招呼,请王道玄下山,在中元节时做一场法事,超度亡魂。
法坛前,周围百姓们诚心祈福,又从供桌上取下一些贡品,掰碎了抛入河中。
他们不知道的是,前段时间那一场雷罚,不仅劈死了“视肉”,也将梁子湖中千年积攒的冤魂厉鬼,全都劈的灰飞烟灭。
扔到水里的贡品,全都喂了鱼虾。
那“视肉”死后,留下的焦炭碎肉,虽然恶臭难闻,但对湖中各种生灵来说,确实极品美味,甚至引来了周围河道湖泊的鱼虾。
贡品洒下,顿时鱼群繁荣强度。
往年可不见这种景象,周围百姓看到后,以为是冤魂厉鬼化为鱼儿抢食,连忙默默念诵经文,为亡魂超度。
河岸另一头,远离人群之地,沙里飞看着远处灯火船,有些诧异询问道:“那些地方是苗寨吧,他们也有这习俗?”
旁边的沈景洪连忙解释道:“这些都是熟苗,他们和汉人打交道多,虽然颇有防备,但多年来也有通婚,习俗早已相近。”
说罢,有些心不在焉问道:“李少侠今晚真的来不了?”
他请王道玄做法事,还存了一些小心思,想要请李衍他们吃饭,打好关系。
沙里飞打了哈哈,“衍小哥另有要事,不便打扰。实不相瞒,我等明后天就会离开,这次下山也是顺道告别。”
“啊,诸位要走?”沈景洪顿时有些心慌。
沙里飞摇头道:“我等是江湖中人,习惯了漂泊四方,总有离别之日。”
“这段时间,多谢沈公子照顾。衍小哥让我转告你一句话,今后沈家若想发达,就跟工部那些官员打好关系,静待时机…”
沈景洪一愣,“什么时机?”
工部主要衙门,都集中在京城,各地虽也有官员小吏委派,但都归府衙管理。
说实话,沈家即便没落,也是如今最火热的商会成员,和那些没实权的小吏打好关系,实在想不通有什么好处。
“天机不可泄露。”
沙里飞哪知道,只得随意糊弄了一句。
…………
数十里外,山中一座河道内。
哗啦啦!
河水涌动,一头硕大的黑鱼露出水面,脑袋一甩,一个湿漉漉的包裹就落在岸边草地上。
吕三连忙上前捡起,打开包裹后,里面赫然是几根阴沉木,质地细腻,散发阴煞之气。
他将包裹收起,嘀嘀咕咕说了一番上方语,那黑鱼便尾巴一甩,钻入水中消失不见。
吕三则将东西收起,放在武巴身后的大背篓中,里面密密麻麻,都是各种石头和灵木树枝。
方才的黑鱼,便是湖中野神黑头大王。
吕三和这野神相识后,又认识了附近不少山川精怪野神。
这些东西道行不深,也就是在这偏僻之地,若是在武昌那种大城附近,早已被镇杀,即便如此,平日里只敢偷偷摸摸修行。
吕三见它们修行不易,便起了心思,将这些野神精怪,全都介绍给了鼍师。
鼍师正谋求汉水水神之位,帮着朝廷,与长江上的各种老妖作战,手底下正缺人。
有了这些山精野怪加入,能省不少事,而将来朝廷封神后,这些精怪野神,也算有了立身之地。
因此,别看李衍等人躲在山中修行,但也能掌握外界不少情报。
除此之外,鼍师也有事相求。
知道他们要上武当山,鼍师便派了徒子徒孙,四处寻找灵材,想要换取武当山上一件宝贝。
这件事,还需李衍他们撮合。
做完这些后,吕三才扭头看向远处山坳。
只见山坳之中,悬崖上密密麻麻全是孔洞,停放着古老破败的棺椁,此刻阴风呼啸,隐约能听到风中如泣如诉的歌声。
悬崖一处坑洞内,入口被乱石泥墙封闭,里面密密麻麻摆放着莲花灯,李衍盘膝而坐,身前放着勾牒、神虎令、断尘刀,周围地面插着六把断魂飞刀,隐约布成八卦阵。
而他盘膝坐在中间,双手不断掐诀。
这个地方,是他偶然发现。
按照沈景洪说法,此地曾有一支庞大的苗人部族,传闻是上古三苗族裔。
这一只是生苗,仍保留着古老习俗,不与外人打交道,前朝大兴年间,为躲避战乱,举族搬迁至湘西苗疆。
这片地方,便是他们祖坟,因经常出现怪异之事,如鬼打墙、冲邪等,所以就连梁子湖附近的苗人,都不愿意靠近。
李衍来到此地,立刻找出了原因。
按照苗人习俗,横死者需火葬。
成年人不婚而无后者,或突然暴病,需将棺木放到人迹罕至的深谷远林或置于悬崖上,叫风葬。
而大部分人,需崖葬。
这片地方毕竟是祖坟,原本应该有苗人神祇庇护,但苗人搬走后,时间长了就形成不祥之地。
吕三跟他来过,说能听到火葬陶罐中,偶尔能传出哀嚎之声,山崖顶上有东西夜半歌唱,许多崖墓内,更是被孤魂野鬼占据。