灵虚子一行共有十一人,其中除了从侦察大队调来的四位高手外,便是三名堪舆道士和他们的助手了。
向楚凡告辞之后,他们便直奔城山码头,在那儿上了水师的船,直奔萨摩藩的阿久根而去。
此行的目的不用说当然就是那个尚未发现的金矿了,不过队伍中除了灵虚子和三名堪舆道士外,没人知道这个真实目的——堪舆道士的主业是替人看风水,山水间行走的多了,自然也有一些看矿脉的经验,所以楚凡当初刚一回来,便请六大家高价从福建请了三名精于寻矿的堪舆道士。
但他们毕竟是外人,金矿又是最容易让人丧失心智的诱惑,所以楚凡想来想去,最后把灵虚子请来主持此事——毕竟他也是道士,同行之间好交流不是。
船行数日,顺利抵达阿久根后,灵虚子他们同上次留守此处的人员汇合了。
拜会阿久根的城主,领取萨摩藩给他们开具的堪合,准备远行的粮食货物,忙碌了三天之后,这支打着东印度公司名义、号称“踏勘商路”的队伍分成三路出发了:北路由灵虚子亲自带领,沿出水到水俣、再向东到人吉,最后穿过市房山到西都,再南下到宫崎;中路则取道伊佐到小林,翻过高平山后到达宫崎;南路绕道比较远,先到萨摩川内,再到始良、雾岛,最后经都城到宫崎。
出发之前,阿久根那位城主就一再叮嘱灵虚子,没事最好别去水俣附近,因为那边有“暴民骚动”,怕他们路上撞见出什么意外的话,自己不好跟岛津家久交待。
他不说还罢了,说了之后灵虚子更要去看看了——来之前楚凡就跟他说过,天草四郎时贞的切支丹义军搞不好已经进入萨摩了,让他顺便打探点消息。
果然,灵虚子刚才走到出水城便被拦下了,出水城城主告诉了他震撼九州岛的消息:
切支丹义军攻陷了第一座城池——津奈木!
虽然津奈木只是一座弹丸小城,却也足够在九州乃至整个日本掀起一道狂澜——这么些年来,虽然切支丹教徒们的反抗一直没停过,可那都是分散的、规模极小的,而且绝大多数都是极短的时间内便被扑灭了。
而这一次,切支丹教徒们居然整出了这么大阵仗——来自天草下岛的数百教徒,一个突袭便拿下了津奈木本丸,杀死了其中的三十多名足轻守卫,更大逆不道地砍下了津奈木城主的脑袋,那可是岛津家久亲自任命的武士!
这还不算,据说狂热的教徒们一把火把津奈木以及附近的村庄烧了个干干净净,迫使那些不信切支丹教的人们只得乖乖地跟他们走——吃的穿的用的全被搜刮一空,不跟他们走还能怎么办?
这一消息仿佛一颗石子扔进了平静的水面,泛起的涟漪以津奈木为圆心,迅速向四面八方传递了出去,短短几天的功夫整个九州岛就都知道了。
这其中当然也包括百贯山下的昌明寺。
阿二第一次听到这个消息时,简直不敢相信自己的耳朵——什么时候圣教的兄弟姐妹们变得这么厉害,居然连城池都能打下来了?
他自受洗入教以来,心中的信仰越来越坚定——去年收成不好,他那一町的稻田只打了七成的稻谷,给和尚们交完租子就只剩点糠秕了,若不是圣教出手相救,他都不知道自己一家能不能熬过这个冬天!