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鞭炮响起来时,天色尚早,东边的天际刚刚泛起鱼肚白。
但整个明水洞已经完全沸腾了。
青石板铺就的小广场上,几十个吹鼓手玩命儿地演奏着,唢呐、竹笛、花鼓和铜锣的声音震天响;六大家的子侄们络绎不绝地将大大小小的箱笼搬出来,在广场上摆得整整齐齐;广场四周几乎被围了个水泄不通,六大家的大媳妇儿小婶子们穿戴地整整齐齐,叽叽喳喳闲聊着、笑闹着,广场上充满了浓浓的闽音;小孩子们是最快乐的,不分男女,个个手中举着糖果、玩具你追我赶,开心的笑声连鞭炮的炸响都盖不住;离小广场稍远一点的草地上,朦朦胧胧的人影正牵着马、驴、走骡等牲口,忙着套车——这是为了装嫁妆的。
自古国人的婚礼最是热闹,何况今日出嫁的乃是代表六大家、代表明水洞的大姑颜如雪,所以整个明水洞的人差不多都被分派了各种任务,小两千人几乎全出来了,看上去格外隆重而热烈。
迎亲队伍最早抵达的,是护送引客和两班八音队的骑兵营第一连,一百多号精壮骑士在刘仲文的率领下远远地排成了方阵;自刘仲文以下,每个人虽都光着头,但还是着了半身甲,只在外面套了一件红色罩衣,马鞍后的甲包鼓鼓囊囊,头盔和武器都装在里面呢——这是事先就议定了的,特殊时期,万事小心为上。【文学楼】
两班八音队到了以后立刻和明水洞的吹鼓手们干上了,鼓足了劲儿相互比试看谁的声音大,一个个吹得脸红筋涨的。
三名迎客分别是楚宁、陈尚仁和刘之洋——他们都是楚凡的叔伯辈,与明水洞这边的四名送客杨天生、李国助、林三娃以及六大家中方家家主方子明地位正相当。
刘之洋也是腊月底才赶过来的,不仅他自己,刘仲文的娘也跟着过来了,就是专门为了参加楚凡的婚礼;他是楚凡他爹的发小,也是楚凡发小他爹,理所当然便成了三名迎客之一。
身为东江镇海防游击,再加上还要顺道儿带上不少楚家宗亲,所以刘之洋专门调拨了麾下三艘大船,以壮声威;等到了城山码头一看,刘之洋也还罢了,他手下那帮子原本趾高气扬的营兵一下就蔫了——长崎海战中缴获的船都泊在那儿呢,别说三艘盖伦巨舰了,就是那艘二号福船也比他们的海沧船大了一圈!
相比营兵们,刘之洋的心情就复杂多了,既为子侄们的巨大成就欣喜雀跃,又为自己乃至整个朝廷的经制之师黯然神伤——堂堂大明朝廷,费了那么多粮饷、经营了那么长时间,居然还赶不上子侄们短短一年时间就折腾出来的船队!
等到了水山脚下的大宅后,刘之洋的这种感叹就更加强烈了:分明是统帅成亲的大好日子,可整个大宅乃至元故宫一带仍是气象森严,一副如临大敌的模样——暗桩明哨密布不说,三三两两的夜不收一人双马、来去如风,更有一队队荷枪实弹的战士,踏着整齐地步伐、喊着响亮的口号穿梭巡逻。
即便是到了大宅里面,谁是老百姓谁是复辽军战士仍一目了然——那些身着便装的战士们但凡出门,不管三人还是五个,必然走成一个纵列;即便他们停下来,也和老百姓迥然不同,站着必然腰板挺直,仿佛一颗苍松也似,坐着必然双腿微张,双手扶在膝上,宛如一个模子铸出来一般。
一辈子混迹营伍的刘之洋一向自诩看遍了天下强兵,可就算是他最为推崇的浙兵——那可是戚少保亲自调教出来的——在军营内还能整齐划一,出了营门也一样放了羊,哪能像复辽军这般严整?
这些还都是间接的观感,等到看了自家儿子的骑兵营的操练后,刘之洋差点惊掉了下巴。