雨已经停了。
所谓“暴雨不终朝”,雨越大,持续的时间就越短,这才刚刚到下午2点,雨就已经彻底停了,天空也逐渐明亮了起来。
安座川河边的山梁上,赵海正蹲在一块大石后面,给小臂上的手弩上弦。
侦察大队集合后,迅速进抵那个位于山间盆地上,只有二十来户人家的加时里。
加时里的朝鲜村民告诉他们,安座川附近是“山*东*帮”的老巢所在,马匪多不说,而且个个都是爬山越岭的好手,极是彪悍难缠。
赵海听到这话心中更急了——第一小队一路查探下来,很是找到了几个目击者,说看到了天上飘过的热气球,好像是落到了这一片山区里;偏偏这片山区就是土匪窝,而楚凡恰恰又带着个如花似玉的颜大姑,这要万一迎头撞上了土匪,哪还能有好?
所以稍事休息后,侦察大队便顺着几条山谷分头前进了。
从加时里出来没多远,赵海带领的第三小队便被马匪发现了行踪,于是一场骚扰战便徐徐拉开了大幕。
马匪们仗着自己对地形的熟悉,居高临下用石块和投矛攻击第三小队,逼得第三小队不得不放弃从沿河而上的企图,一步步往河岸边的山梁上而来。
可进了深山密林,第三小队前进的步伐一下子被阻滞住了——马匪们极精于设置各种陷阱和伪装!
一堆枯枝败叶也许下面就藏着削得尖利的木茬竹剑;看似不起眼的藤条,其实连接的就是高高吊起的石块木桩。踩上去便会被砸个脑浆迸溅;更有巨大的捕捉野兽的陷阱,上面搭着薄薄的木板,一不小心踩塌了,就会滚入丈许深的坑底……
饶是赵海这种老夜不收。在这里也被闹了个手忙脚乱——进山不过2个小时,第三小队已经阵亡了一人,还有三人受了不同程度的伤;而他们也才仅仅推进了三里地不到。
当然,他们也不是干挨打不还手——凭借精良的手弩以及刘仲文随后送来的短火铳,第三小队好几次咬住了没及时撤退的马匪,使得对方付出了五具尸体、负伤若干的代价。
上好弦装好弩箭后。赵海探头看了看对面树林中影影绰绰的人影,心中一阵焦躁,他又有了当年在辽东的白山黑水间同鞑子周旋时的感觉——这种山林间的拉锯战最需要谨慎和耐心,一旦心急按捺不住,不仅吃不着热豆腐,还很可能把小命送掉。第三小队阵亡的那个新兵就是一时疏忽,没注意地上的藤条,被木桩撞死的。
“嗖!”
就在赵海张望的时候,一支利箭破空而出,狠狠地把几十步外一个闪过的身影钉在了地上——都不用看那拇指粗细的箭杆,光是听这强劲的破空之声赵海便知道是海兰泡那野人出手了。
被钉在地上的马匪一时未死,凄厉的哀嚎声回荡在峡谷中。让人听得越发毛骨悚然;就在那马匪身后不远处的一条小石沟里,一个瘦得皮包骨头、浑身上下似乎没几两肉的黑汉子脸色阴沉地蹲在沟里,一抽一抽的腮帮子显示了他内心的愤怒和惶恐。
他也是“山*东*帮”众多匪首之一,绰号“骨头”,手下原本有着二十来个喽啰——当然,现在死的死、伤的伤,就只剩一半左右了。
“骨头,对方又有人上来啦!”随着一声惊呼。骨头看到他手下最得力的兄弟正手脚并用从山腰处爬上来,没等爬到他跟前便气急败坏的嚷道,“黑压压一片,少说也有百十号人!”