佛朗西斯走进营寨中央那间议事厅时,心中满是忐忑。
不知不觉,他来到这个陌生的地方已经半个多月了。
这半过多月来,佛朗西斯在远东遇到的最大问题——吃饭,早已不成其为问题,每天一到饭点,营寨中食堂便会敲响钟声,只要带上他的腰牌,他就能在食堂美美地享受一顿东方美食。
没错!以他在威尼斯的食谱来看——黑面包加咸盐最多抹点奶油,就着一碗豌豆汤或是洋葱汤填饱肚子,只有极为特殊的日子能吃上一顿意大利面——现在他在食堂的饭菜简直就是天主才配日日享用的!
那鲜美无比的面条在这些吃惯了各种美食的东方人眼中,居然只是因为大师傅想偷懒时做出应付大伙儿的!
哦,上帝呀,请狠狠惩罚这些不知好歹的东方人吧!
吃饭之外,住所也让佛朗西斯极为满意,虽然只是一顶普普通通的牛皮帐篷,可却比他在澳门时好得太多——在那里他可只能天天蜷曲在教堂的滴水檐下苦挨日子。
而前天——按照东方人的历法,应该是九月二十日——他领到的那枚晶亮的银大判更让他欣喜若狂,那位领他上岛的东方年轻人真是位诚实的人,说好的一月10两银子还没到日子就足额支付了。
总而言之,佛朗西斯对于目前的日子是非常、非常的满意,如果非要说有什么不满意的地方的话。那就只有那一件事了。
透明玻璃的秘法!
上岛之后,他就在那位年轻人——哦,上帝保佑这位仁慈的雇主——的要求下,用最快的速度烧制了一批玻璃。不过最后的环节他被隔绝在外了,只是看到了最后的成品,确实和玻璃岛上的成品一模一样,甚至还要更好一些。
其后又烧制了一批,佛朗西斯还是被隔绝在外了——对此,他倒是非常理解的。透明玻璃在这个时代就是和黄金一样贵重的商品,怎么可能让他这个威尼斯人轻易知晓?
即便如此,佛朗西斯还是迫切希望能了解这个秘法,他曾不止一次向另一位通晓拉丁文的年轻人表示,为了知道这个秘密,他愿意付出任何代价!
不过他的请求一直没得到回应。直到今天,他被告知到这个议事厅来,有重要事情向他宣布。
会是什么重要事情呢?
怀着忐忑的心情,佛朗西斯踏出了议事厅的大门,迎面便看到了长桌后三个东方人:他的雇主、那位通晓拉丁语的孙以及那位留着长长胡须的老年人——许多上了年纪的东方人都留着长长的胡须,以至于佛朗西斯根本分不清。
“你好,佛朗西斯。”孙朝他点了点头,用拉丁语说道,“你之前说过,想要了解透明玻璃的秘法,为此愿意付出任何代价,对吗?”
孙还没说完,佛朗西斯已经感觉到浑身的血液都冲到了脑袋里,让他感觉到了轻微的眩晕——哦!上帝呀!难道是您的恩典真要让我成为这个世上第六个。哦不,第七个知晓这个魔法的人吗?
努力压抑着狂喜之情,佛朗西斯狠狠点起了头——他已经激动得没法说话了。