那通判见楚凡脸色有异,心知找到了楚凡软肋,心中不由大喜,把手中文书往杨地蛟怀里一塞,装出副为难的样子道,“楚凡,非是我要与你为难,只是太祖爷当年的《大诰》里写的明白,民无论良贱,离乡均需有路引……本通判也想通融于你,可这于律相悖,爱莫能助,爱莫能助呀!”
说完他得意洋洋瞟了一眼默不作声的楚凡后,朝那帮皂隶一挥手,“左右,把这里的人都看好啦,一个都不能走!”
那帮皂隶哄然应是,葛骠身子一动就像往前蹿,却被楚凡拦住了,那杨地蛟也是焦急地望向楚凡,楚凡却似不为所动。
他心里很清楚,这通判和推官就是来搅浑水的,自己这边若是贸然冲动,小事儿都能被他们搅成大事儿。
不过楚凡看着皂隶动了起来也还罢了,那帮青皮也一脸兴奋跃跃欲试地跟了上去,不由得大声喝道,“且慢!”
等那帮子人都被镇住后,楚凡这才开口质问通判道,“通判大人查验路引楚凡自是无话可说,不准我公司的雇工离开也情有可原……只是这些青皮是怎么回事儿?”
说着楚凡一指那些流民,声音陡然升高,“这些人既是与我东印度公司签了契约,我便有责任护得他们周全,通判大人若敢在光天化日之下指使青皮欺凌,楚凡却也有些手段,让朝中诸公知晓通判大人是如何牧民的了!”
那通判早有耳闻,这楚凡仿佛是朝中某位显贵的弟子,一时间颇犹疑不决。
他这一犹疑,那帮皂隶固然不知如何是好,那些青皮可就有些鼓噪起来——楚凡左一句青皮,右一句欺凌,这不是在这帮自命好汉的面前指着和尚骂秃子吗?
青皮们鼓噪,那流民群中自然也有受过欺凌的人,见楚凡为他们撑腰,也不禁鼓噪起来,双方相互指斥喝骂,场面顿时有些混乱起来。
“duang~~”
恰在此时,大道上传来净街的锣声,躁动的人群一下安静了下来,纷纷扭头看向锣声响起的方向,只见一顶四人抬轿急匆匆朝这葫芦口而来,轿前只有两人,一人举着“肃静”牌子的同时还不时鸣锣,另一人则同时举着“回避”牌子和“大明登州知府”的官衔牌,颇为狼狈不堪。
四人抬轿的后面什么跟马呀,执伞执扇呀一概俱无,只有一位顶着瓜皮小帽的师爷模样的人气喘吁吁小跑跟着。
四人抬轿很快到了楚凡跟前,那师爷撩开门帘后,露出了连声咳嗽的蔡知府那张老脸——估计这一路吃了些灰,呛着了。
“左通判……咳咳……今日这事……咳咳……本府与你没完!……咳咳……因何将三班衙役通通带走?……咳咳……让本府出门都没个相随的!”那蔡知府在师爷相扶下出了轿子,人还没站稳呢,控胸呛背地便朝通判开喷了。
楚凡暗中翻了个白眼,心里越发看不起这蔡知府了——叫他来是帮着解围的,他倒好,先纠缠起这些不相干的小事来了。
“府尊大人明鉴,”那通判眼中同样是不屑之色一闪而过,敷衍地抬抬手回道,“下官今日听人首告,谓有不法之徒,勾结西夷,夹带人口,且又人多势众……下官职责所在,为保万全,尽起三班衙役前来查看,不知何错之有?”
那蔡知府扫视了一眼人头汹汹的葫芦口,目光在楚凡身上停留了一下,似乎这才反应过来自己是来干嘛的,站直了身故作镇静道,“既是如此,倒也情有可原……只是这所谓夹带人口查得如何啦?”
那通判微一躬身,“回禀府尊大人,下官已查验过,楚凡并无夹带人口!”
那蔡知府陡然而怒,声调一下提高了,“那你们还在这里干嘛?还不快快散去,伺候本府回去是正经!”