朝着码头驶来的,是一条网梭船,确切的说,是改进后能适应远航的大型网梭船;尖底,虽只有一面主帆,但极高极阔,使得这种只有一百多料的小船速度很快——当然,这个快是相对福船广船而言的。
网梭船很小,拢共只有六个人,他们看上去都是一副既疲惫不堪又喜极而泣的模样;几乎人人都是蓬头垢面的,一身衣裳又脏又臭,黑得发亮,一望而知很多天没换过了;脸上也全是黑一道灰一道,也不知多久没洗过脸了;其中两人还带着伤,一个胳膊上被拉了一刀,刀口翻得像小孩的嘴唇似的,里面全是粘稠的脓液,整只胳膊肿的跟萝卜一样,另一个稍好一些,大腿上似乎被飞斧之类的武器咬了一口,破烂的裤子里,乌黑的血渍清晰可见。
网梭船船体上也到处可见战斗过的痕迹:又高又宽的主帆上全是破洞,不知是霰弹打的还是弓弩射的;离船头不远的船帮子上,乌漆墨黑烧了好大一块;船帮子的其他地方也星星点点遍布着霰弹打出的小孔,有些地方连小铁砂都还能看得到;最诡异地是,一把飞斧还牢牢栽在船尾那个唯一舱房的顶上,到现在都没取下来!
但也不是所有人都跟逃难难民似的狼狈,网梭船船头站着的那位二十六七岁的年轻人,虽然身上衣裳也是破烂肮脏,可那张略有些黝黑的脸上却洗的干干净净,露在外面的修长手指也是洗的一尘不染,看得出平时是位极讲究的人;与其他人又累又喜的表情不同,他脸上看不出太多表情,单眼皮的细长双眸,沉稳而安静,淡淡地望向越来越近的码头。
他叫杨地蛟,字化龙,乃是杨天生嫡亲的侄儿,也是杨天生着力培养的接班人,未来杨家的生意多半要交给他打理。
这次杨天生接到李国助的信后,因为家里的一些事耽搁了几天才出海,带了二号福船两艘,苍山铁两艘,还有就是这艘用于往来联络的网梭船了。
从罗源县松山镇一出来,刚开始还顺风顺水,可一过了大员岛北面的彭佳屿后,就不对劲儿了。
先是两条什么旗帜都没挂的广船跟了上来,接着其中一条掉头向南去了,这时候杨天生就知道坏了,多半是大员岛上的郑芝龙盯上他了。
果然,三天以后,一支船队出现在了视线中,二三十条各式福船和广船,乌泱泱好大一片。
虽然没挂旗帜,但杨天生用脚趾都能想到,这铁定是郑芝龙或是十八芝里的某一位的船队,看那架势是不把他杨天生送进龙宫不算完!
于是杨天生当机立断,指挥着船队顺着当时的西北风开始逃命。
穿过琉球王国,杨天生的船队朝着东南方向狂奔,却怎么也甩不开身后那支铁了心要干掉他的船队。
两支船队一追一逃在茫茫大海中跑了半个月后,风向终于变了,变成了南风为主,偶尔偏向东南的方向,这样一直顺风跑的两只船队又来了个180度的大转弯,朝着九州岛方向继续着追逐大戏。
八天以前,两支船队回到了琉球王国的恶石岛附近,因为水况不熟,杨天生船队里一艘苍山铁不幸触礁,为了营救苍山铁上的同伴,船队耽搁了两三个时辰,结果就被后面船队中跑得比较快的小船给追上了。
一场短促而激烈的恶战后,杨天生虽然干掉其中三艘小船脱了身,但他的三艘大船也多少带了点儿伤。
眼看李国助所在的椛岛已经不远,杨天生决定让杨地蛟驾着这条速度稍快的网梭船先走,一方面是指望他能赶到椛岛搬来救兵,另一方面也未尝没有自己万一被杀,好歹辛苦栽培这么多年的继承人还能保住小命的打算。