春天的气息越来越浓厚。
瓦蓝瓦蓝的天空上看不到一丝白云,正午的太阳高悬天际,用它那热力四射的阳光快速消融着大地上的皑皑白雪。
树干上、草丛中,到处都是淙淙水声,融化的雪水一道道流淌着,渐渐汇聚成一条小小的溪流,朝着山下奔涌而去。
树梢上,嫩绿的新芽在微醺的春风中努力伸展着柔弱的身姿;草丛里已是一片鲜绿,把那些枯黄的老叶掩盖得都快看不见了。
星取山山脚满是软绿的草地上,有个地方却仍然是一片枯黄,那是个斜坡,方圆三尺的地面上几乎看不到绿色,全是枯枝败叶。
突然,焦黄的枯枝败叶动了起来,扑索索直往下掉,很快一块黑黢黢的木板被掀开,露出一张年轻而俊美的脸来,正是益田四郎。
推开木板,益田四郎从洞里跳了出来,警惕地四下张望。
他身上的和服全是斑斑点点的泥点子,膝盖上下的裤子更是糊满了泥浆,连底色都看不出来了;绑在脑后高高的发髻上也沾满了泥巴,看上去狼狈不堪。
他那张俊美的脸上也再不复给陈六子看病时的淡定和从容,眉眼都扭曲了,腮帮子咬得咔咔直响,竟有几分狰狞的味道;扭头望向不时爆响铁炮声的东北方时,他眼睛里满是愤怒和不甘,两个拳头攥得紧紧地,似乎要把什么东西捏碎一般。
悉悉索索一阵响以后,四个比益田四郎年纪稍小的倭国小孩儿也从洞里钻了出来。
看到两眼喷火的益田四郎似乎有往东北方冲回去的企图,他身后那个看上去稍大一点的孩子一把拽住了他,“不可以!”
“亨克爸爸拼了命才给咱们创造了这么点逃命的空当,”那孩子说着说着眼睛已经泛红,“可不是让咱们再回去送死的!”
“就是就是!四郎,咱们得快走,这秘道早晚会被发现!”
“四郎,亨克爸爸让咱们逃走,就是为了让咱们替他实现那个梦想的。”
“对!总有一天,主的光辉将洒遍大地!”
……
几个孩子叽叽喳喳的劝说总算让益田四郎冷静了下来,恢复了往常的冷静和理智后,他做了个手势让大家安静了下来,附身到洞口凝神静听——洞里似乎有动静,追兵看来已经发现秘道了。
益田四郎脸色更加惨白,站直身咬着牙四下看了看,他眼睛突然一亮,带着四个孩子朝西边踉跄而去。
是的,益田四郎还有这四个小孩都是切支丹教徒,坚定的天主仆人。
和益田四郎的父亲一样,这四个小孩的父亲也是切之丹教徒里的小头目,在与幕府的对抗中不幸身亡,然后被亨克牧师收养。