“几位客官,天津卫到了。”
车把式掀起门帘,冲车里面三个颠簸了一个多时辰,脸色苍白的人说道——在这个时代坐马车,绝对是种比坐船更难受的折磨。
楚凡强忍着胃部的翻腾,伸头一看,只见苍茫的暮色中,一座雄城拔地而起。
高达数丈的青砖城墙上,每隔几十步就有个兵丁懒洋洋的抱着杆长矛在巡城;就在门楼右侧,两个垛口之间,一门红夷大炮赫然在目,黑黝黝的炮口直指城外——自从去年宁远大捷后,北方许多军事重镇都装备了这种守城利器,天津卫当然也不例外。
楚凡还在好奇地张望这个未来的直辖市呢,刘仲文已经下了马车,手持登州水师守备营开出的堪合与城门口的守兵交涉,好半天守兵才挥手放行。
粼粼车声中,马车自南向北,在城中心十字路口拐向东面,来到了天津驿门前,天色已擦黑。
四人下了车,楚凡留下来付车钱,打发走马车后,他没急着进去,好奇地打量着这个有着长长围墙,门脸却小得不像话的驿站。驿站大门两边,各色小吃摊点一字排开,空气中弥漫着馄饨、卤煮乃至米酒等等吃食混合在一起的香味。
看了会儿,楚凡这才迈步进了门,穿过一个小过院,来至驿站大堂上,刚进门就听到刘仲文气咻咻地说话声,“你这驿丞好不晓事,俺们这也是正经堪合,如何能住那又小又破的北偏院?”
大堂上灯火通明,刘仲文对面的案桌后,一个唇上两茎鼠尾胡须,四十上下的中年人,手里捏着堪合,眼睛抬都不抬,懒洋洋地回答道,“站中只剩北偏院了……尔等住便住,不住自己出门寻客栈去。”
楚凡见状低声问了旁边的葛骠,才知道他们进来后,刘仲文因不满这驿丞的安排,起了争执。
他们又不是来办公事的,所谓“偷来的锣鼓敲不得”,有地方住就已经不错了,所以楚凡赶紧上前,拉开了还要争辩的刘仲文,跟在一个驿卒身后就准备前往北偏院。
恰在此时,就看到一名仆役模样的人昂然而入,高声唱名道,“天启元年恩科三甲进士、监察御史、钦命山东巡按胡大人到!”
那驿丞听得巡按御史来了,弹簧一般跳了起来,脸上堆满了谄媚的笑,连声呼喝,赶着手下驿卒出门相迎。
“奶奶的,俺们来了就大喇喇的坐着,听着巡按来了,就跟条狗似的……什么玩意儿!”走在楚凡身后,刘仲文狠狠啐了一口,低声嘟哝道。
楚凡苦笑着摇摇头,趋炎附势这是哪个朝代都免不了的,所以他根本没往心里去,快步跟上了领头的驿卒,好奇地打听起这驿站的情况来。等到了北偏院,楚凡塞给驿卒一把铜子儿,请他将晚饭送到院子,那驿卒千恩万谢地答应着去了。
这院子既小且脏,东西两厢各两间房,北厢却是堆放柴炭的库房,整个院子的地面乌漆麻黑,连青砖都看不见。
他们被安置在东厢两间房里,葛骠一间,楚凡和刘仲文一间,进门一看屋里的凌乱肮脏,刘仲文脸就更黑了,恨声不绝地骂这驿丞狗眼看人低。
“放开我!今番非揍这厮不可!”
两人正归置房间呢,就一听院里一声暴喝,声音颇为古怪,虽是京腔,却带着股别扭的味道。
楚凡刘仲文对视一眼,涌到屋外一看,不由愣住了。
却见高声怒骂的乃是个身形极高的汉子,一身绿袍,补服上绣着海马。最可怪的是他的头发居然是淡黄色,密密卷着细卷披散着;长长的马脸上高鼻深目,一双蓝色眸子在灯光下格外瘆人。