夜郎梅今夜又犯错了。
今日原本应该“化蝶”的十七人,蜕去凡躯,升华登天,即將迎接夜郎大神的“恩赐”的。
第一步,斋戒七日,第二步,洗涤净身,第三步,检查皮囊……
唯独在梅这里,一切出了岔子。
“喂!你怎么搞的!”
楝一巴掌將瘦小的梅打翻在地。恶狠狠地道。
“净水脏成这样,你让他们怎么化蝶!又想挨揍了吗?”
明明你也並不是伟大的阴修大人……应当交给我的灰炭根本不够数……我已经很努力去洗了……
梅藏起自己的脸,把口中的铁锈味重新咽了下去,艰难爬起身子跪了下来,头贴到地上,低声说道:“是。”
在她身边,数个跟她一样瘦小的奴僕也在瑟瑟发抖,同时也在幸灾乐祸。大家都一样的乾枯,黝黑,瘦弱,仿佛烧焦的枝干。
相比之下,身材高大,肌肉健壮的夜郎楝更像是神明,在俯瞰瑟瑟发抖的螻蚁。
“切,一群废物。”
夜郎楝露出讥讽的微笑。
“就你们这样的货色,一万年也没机会化蝶吧?”
夜郎梅不敢回话。事实上她的年纪还小,才六十多岁。比起其他夜郎国的民眾,她还是一个没长大的孩子。
相比那些成百上千年苦等化蝶的人,她还远远没有到侍奉夜郎大神的年纪。
因此,她只能留在凡世,忍受这般苦楚。
“夜郎……夜郎大神再上,庇护我等化蝶,永世不坠……”
夜郎楝啐了一口,逕自走开了。可其他人却一动不敢动,继续祈求夜郎大神的庇护,许久过后,才敢慢慢离开。
夜郎梅是最后一个走的,嘴里还残留著磕头时泥土的苦涩臭味。
被打的时候,多吃一点腐土,总能让梅暂时麻痹一下神经。这是梅的经验之谈。
因为无论吃多少次,每一次梅都会因为腐土的味道反胃,儘管大家都这么吃,而且吐出来的也是土。
离开了神庙,她走在大街上,到处都是她这样乾瘦的夜郎国人,俱都是皮肤黝黑,画著面纹,很少碰见夜郎楝那样健壮的傢伙。
偶尔遇见,大家都是频频侧目,纷纷敬畏地议论,如此健壮的魂蛹,马上就要被选入寺庙了。
而那些人也是昂首挺胸,不可一世。在远处高大的夜郎大神的神像衬托下,他们傲慢又放肆,好像高人一等。
可夜郎梅是知道的。很多蛹,其实都在私下袭击其他人,靠著他们身上的肢体,將自己养成……
她抬起头,高耸入云的神像没入云中,看不清表情。
传说,夜郎大神自天外而来,点化愚民,拯救苍生。它选拔那些出色又有力的人选,將其从凡世中解放,化为縹緲虚无的灵蝶,隨他前往高天之上,享受无尽福德荣誉。
那些未能被选拔的“蛹”,便在地上生活起居,虔诚供奉,希冀有朝一日茁壮成长,能得夜郎大神看重,破茧成蝶。
因为自那时起,就不时有天外,號称“夜郎大神”的使者游歷凡间,挑选合適的“蛹”化蝶。一些盘桓许久的使者,还会在这里立庙,设立標准,定期选拔。
这些高贵的使者,能掌控生死,沟通亡灵,被视为夜郎国最为伟大的存在,每一个人都希望能入得这些阴修大人的眼……
比如夜郎楝,再比如夜郎梅。
但夜郎梅知道,自己那只是一个奢望。自己怎么可能入得了阴修大人的眼呢?连净水都无法製作好的人……
她拖著疲惫的身体,往城外一处破庙而去。
在明面上,大家都说阴修大人是至高无上的存在。可背地里,梅也听到过,这些使者也会为了爭夺优秀的蛹,甚至只是为了尊严被冒犯大打出手。
胜者自然香火鼎盛,从者云集。败者……便像这间破庙一般,被人忌讳,远远避开,生怕犯了某位的忌讳。
但夜郎梅有自己的小心思。
传说在夜郎大神会注视自己的每一个神像。在它眼皮子底下净水,也许成功率会高一点。
这是口口相传的乡野流言,做不得数。但夜郎梅坚信这是有用的。为此她没少去神像面前磨磨蹭蹭,就是为了找机会完成自己的工作。
不巧,被夜郎楝看见过几回,痛打了几顿。这也是夜郎楝看她不爽的原因。这样的傢伙靠近神庙,实在是不体面。
最重的一次,夜郎梅在那些发臭的“茧”中间躺了一天一夜。即將被处理的时候,才被醒了过来,被负责人厌恶地赶出了处理场。
蝶是无上的荣耀,茧是宝贵的资源。唯独蛹,什么都不是,只能在皮囊中痛苦的挣扎。
没有办法,梅只能退而求其次,把目光投向那些被废弃的野庙。
这些庙宇通常没有人靠近,因为谁也不知道之前的主人有没有得罪过如今香火正旺的大庙。
但对夜郎梅来说,情况有些不一样。
首先,她得罪了楝,这就说明无论如何她都入不了大庙的眼了。既然如此,去野庙无非就是让楝打自己的时候下手更重一点——没什么区別。
其次,负责处理净水的自己,已经没有更多的钱去买灰炭了。这一次是警告,但梅已经在楝的眼中,看见了恶毒的决心。
下一次,自己绝对会被活活打死在庙门前,变成未能孵化的“茧”。
既然如此,那就求夜郎大神庇佑吧。不管是大庙野庙,请您注视著我……
很快梅就找到了一间野庙。在那里很安静,不会有动輒拳脚相加,也不会有敲诈勒索。梅很满意。
唯一的问题是,这里的夜郎大神神像的头不见了。
如果它看不见自己……还能庇护我吗?
夜郎梅忧虑的思考了一会,最终安慰自己:没关係的,它老人家神通广大,即使没有头,它也会记得自己的虔诚。
抱著这样的鸵鸟心態,梅抱著一个瓦罐前往了野庙。
净水的效果很简单。通过灰碳,將黑水中的杂质慢慢析出,直至变为澄澈——就这么简单,但做起来很麻烦。
乾净的灰炭非常贵。在这个吃土就能活下去的世界,一块灰炭的价格却要夜郎梅工作五十年才能挣回来。
大家都用不起一手的乾净碳,只能將那些已经灰扑扑的碳事后想尽办法清理乾净,一遍又一遍的反覆使用,祈祷它还能净化黑水。
夜郎梅就觉得自己很倒霉。因为她的碳才用了不到五十年,有些人的碳都是家传的都没出什么事,偏偏自己的净水总是残留一点点污渍。
她只能把这些都归咎於“夜郎大神对我化蝶的考验”。
於是,今天仍在考验中的梅,依旧去了野庙,寻求夜郎大神的庇护。
只是今天,夜郎大神似乎有意刁难她。
当她突兀地看见神像背后冒出来一个晃晃悠悠的“白人”的时候,手一松,瓦罐碎了一地。
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“你叫夜郎梅?”
莫念揉了揉自己的后脑勺,看著面前频频磕头的夜郎梅,只觉得生疼,不管是物理上的疼还是其他。
“是,是的……小人是夜郎国的梅……”
瘦小的女孩瑟瑟发抖地说道。
莫念接连询问了梅几个问题,都没有得到满意地回答。梅终究只是个底层的凡人,所能知晓的答案有限。
莫念了解到的,就是自己流落到这个名叫“魂蛹界”的地方。按照玄明界的標准来看,这个地方实在是小的可怜,还没有苍州的一半大,也不可能有什么灵脉地脉。
因此,这里唯一的国家,“夜郎国”的名称,就显得有些一针见血的讽刺。