周海感到有点慌。
他已经在山林里徘徊了三个时辰了,还没找到回去的路。每过一段时间,他就会在树干上用斧刃砍下一道印记,以此来辨別来时的方向。
可是没有。即使周海已经回头找过一段时间,却仍找不到几炷香时间以前自己留下的印记。周围黑漆漆的树木在浓雾里看起来都一模一样,沉默地注视著这个慌不择路的中年男人。
於是他又往前进发。这一次,他彻底迷失在了雾中。遮天蔽日的浓雾遮挡了周海的视线。他甚至无法通过天光判断目前是什么时间。周海唯一能知道的,就是自己体力在漫长的跋涉中一点点耗竭,心態也逐渐从崩溃变得绝望。
早知就不进山,周海如此想。老老实实待在家,面朝黄土背朝天的生活多好。他本就不是在山上刨食的老油子,如何昏了头,跑到这里来受罪。
但留在外面就有他的好了吗?今年龙王爷要的祭品又多了两成。落到周海家,那就是一根百年人参。如果不来山里面冒险,那周海就要花银子去璇州府求购,还不知赶不赶得上时间。
他哪里来这么多钱?旁人都羡慕他周海得了龙王爷走水开垦的良田,年年丰收,可从来没人说过,这些田地大部分都归了乡绅官爷们,哪有一寸地真正归了自己这些泥腿子们?
周海自己顶多算是个长工。除了赋税,他们这些耕“龙田”的人还要定时凑出祭品献给蛟龙爷。庙祝信誓旦旦的说道,这田是蛟龙爷开垦出来的,自然要孝敬报答它老人家。
可周海就是想不明白,既然蛟龙爷如此神通广大,为什么还贪图这区区几粒粮食呢?
想不明白不要紧,能交出来每年的份额才是最重要的。於是周海不得不壮壮胆子,拿著斧子和几天的乾粮,一头扎进了山林之中。
他也不想想,要交龙田税的又不止他周海一家,寒江沿河一带都指著这田地吃饭的人家大有人在,谁不想要这些灵药宝贝?能被他这样的行外人找到的草药,早就被採集一空了。周海没办法,只能往更深的地方走进去,想要拼拼运气。
很显然,他的运气一般。这一进去,周海就走到了现在。
周海甚至已经做好了死的准备。就是可怜了家里的妻子女儿,守不住那几分地。让他们爭去吧。周海阴暗地想到,让那些盯著龙田的傢伙们抢过去,看看那肥沃田地到底是什么烫手山芋。说不定,过几年也来山林里陪我了呢?
一想到这,周海甚至有些恶毒的畅快。
突然间,不远处的树丛晃动,发出沙沙的响声。周海嚇了一跳,疲惫的身躯不知从何而来的力气,握紧了斧头,战战兢兢地盯著那里。
是野兽?还是妖精?周海跋涉在看不见尽头的山林中,不止一次祈祷过有什么东西出来。可当真遇见的时候,他却惊慌无比。
死死握著斧柄的手心沁出了汗水,周海咽了口唾沫,心惊胆战地戒备。
脚步声近了,从草丛中,探出一颗小脑袋来。
这山林中,居然有一个跟自己女儿差不多大小的姑娘。身材娇小,面容白净,看上去就惹人疼,眼睛透著一股子狡黠的机灵劲儿。自家的闺女要有这姑娘一半,周海都觉得老祖宗保佑了。
然而,她头顶上的狐耳,还有身后晃动的尾巴,都证明了她的非人本质。