转眼间,时序已迈入一九六二年的深秋。
持续数年的灾荒,最凛冽的寒冬似乎正在缓缓退去。
虽未全然终结,但情形比之去年,已显出了些许缓和的跡象。
今年的雨水总算眷顾了大地,田垄间不再是满目焦黄。
虽远未达到丰年的光景,可至少秋收在望,能让人喘上一口气。
粮荒的阴影依旧盘旋,但那种日日夜夜为一口吃食惶惶不可终日的窒息感,终於淡了些许。
红星轧钢厂里,食堂的烟火气也似乎足了几分。
谈不上有什么荤腥,可窝头、菜粥总算能让人填饱肚子。
许久未闻的、关於“饿殍”的可怕消息,也渐渐从街谈巷议中隱去。
临近下班时分,食堂后厨正是一片收尾的忙乱。
灶台擦拭乾净,明日要用的食材粗略归置,眾人手上不停,心里却已盼著回家歇息。
就在这时,一道纤瘦的身影悄悄从车间方向摸了过来,闪进后厨的门帘。
一直暗中留意的傻柱见状,立即揣著个铝製饭盒,躡手躡脚地凑上前去。
“黄姐,给。”
他將饭盒塞进来人手里,压低嗓子道:
“今儿你运气不赖,中午还剩俩馒头,你带回去给棒梗、小当他们垫垫。”
“菜是没了,一点没剩,我想给你留点也没辙。”
来的人正是黄秀秀。
听到只有馒头没有菜,她眼底掠过一丝不易察觉的失望,可隨即还是挤出感激的笑,將饭盒紧紧搂在怀里:
“柱子,真是……谢谢你了。”
“这几年日子难,要不是有你时常帮衬著,我们娘儿几个,真不知道该怎么熬过来。”
那俩馒头本是傻柱偷偷省下、准备自己晚上对付一口的,此刻送出,心里原有些捨不得。
可一听黄秀秀这软绵绵、带著哽咽腔的感激,他那股子“英雄气”又顿时涌了上来,胸膛一挺:
“黄姐,瞧您说的,多见外!”
“咱都是一个院儿里住著的邻居,互相搭把手,那不是应当应分的嘛!”
“您赶紧回吧,路上当心些……別叫人瞧见了,传出去,我这工作也不好做。”
黄秀秀连连点头,將饭盒揣进棉袄里裹好,匆匆转身离去。
傻柱望著她消失在门帘外的背影,怔怔出了会儿神,心里翻腾著说不清道不明的滋味。
一回头,却猛地发现刘嵐不知何时已站在身后,正抱著胳膊,目光冷冷地瞥向黄秀秀离开的方向。
傻柱心里一虚,忙訕笑著打岔:
“刘、刘姨,您站这儿干嘛呢?快下班了,您不去找我爸?”
刘嵐白了他一眼,都懒得再多说什么。
这几年,类似的话她不知念叨过多少回,可傻柱从来是左耳进右耳出,浑不在意。
她算是看透了:傻柱要是再这么跟黄秀秀不清不楚地纠缠下去,这辈子怕是真的要打光棍了。
可不是么?
这几年,傻柱前前后后相过的亲,两只手都数不过来。
可这傢伙自己就不上心,加上院子里总有人“无意间”说道几句閒话,亲事回回落空。
到头来,比他小的阎解成都成了家——前年娶了个逃荒来的姑娘,模样虽寻常,可人老实本分,如今连孩子都生了,小日子也算过得有模有样。
再看看傻柱:一天天晕头转向,跟个寡妇拉扯不清,自己还觉著挺仗义。
刘嵐不是没想过:倘若两人真能成,何大清那儿估计也不会硬拦著,她自己也乐得少桩心事。
可偏偏中间横著个贾张氏。