“学生,是被选中的最好人选。”雷蒙德继续说道,“年轻,精神力强,更容易踏进那个地方...而且,没什么背景,死了也没人追究。”
他顿了顿,语气变得冷淡:
“代价是死亡。”
“踏足知识之海的人,能活著回来的,百不存一。”
“博学塔那些失踪的学生,最终落得一个被知识侵蚀成空壳的下场。”
陆渊沉默了一会儿。
博学塔的实验,用的是没有背景的学生。
而现在,失踪的是贵族子弟。
而且卡在劳琳娜成为契约人之后。看来博学塔的人,彻底放弃对劳琳娜动手了。
“为什么是青铜城?”陆渊问。
雷蒙德看向窗外。
马车正行驶在外城的街道上,两侧是低矮的建筑和稀疏的行人。
“青铜城是帝国西部最前线的城市。”他说,“所以理所应当地,成为了这次实验的地点。”
他冷笑一声:
“因为我们这里哪怕出事,也没关係。”
“青铜城的纹路,能压制绝大多数诡异。”
“可笑吗?”
“让学生踏足知识之海,用人命去捞那些虚无縹緲的东西...”
“有些人,骨子里都被蛀空了。”
陆渊没有接话。
他能听出雷蒙德话语里的愤怒和无奈。
但这种事情,不是现在的他能改变的。
“小队配置呢?”陆渊问。
“我是队长。”雷蒙德说,“另外还有四个正式成员。”
“你是隨队顾问,有战斗权限。”
他看了陆渊一眼:
“任务目標很简单。调查失踪案,找出幕后黑手。如有可能,救回失踪者。”
他顿了顿,语气里带著几分意味深长:
“另外,贵族家中可是有不少好东西。对你这种走知识途径的人来说,是难得的机会。”
“书籍、手稿、收藏品...有些东西在外面根本见不到。”
陆渊心中一动。
贵族家中的收藏。
如果里面有和诡异知识相关的东西,那对他的禁忌学进阶会很有帮助。
毕竟確实有一阵子,没有收穫禁忌学经验了。
窗外的景色渐渐变化。
低矮的建筑被高大的院墙取代,街道变得宽阔整洁。
內城。
阳光照在白色的石墙上,街道两旁种著修剪整齐的绿植,偶尔有马车驶过,车身上装饰著华丽的家徽。
一切都显得寧静、富足。
“到了。”
雷蒙德的声音响起。
马车缓缓停下。
陆渊推开车门,跳下马车。
面前是一座华丽的宅邸。
三层高的主楼,白色的外墙,精致的浮雕,门口立著两根雕花石柱。
门前站著几个僕人,神色焦急,看到马车停下,立刻迎了上来。
“守夜人大人,您终於来了!”
为首的是一个上了年纪的管家,头髮花白,眼眶发红,像是好几天没有睡好。
雷蒙德从马车上下来,点了点头。
“带路吧。”
管家连忙转身,领著他们走向宅邸大门。
陆渊跟在后面,目光扫过门楣上的家徽。
一只展翅的银鹰,衔著一枚橄欖枝。
索菲亚家族的徽记。
子爵府。
调查,从这里开始。
子爵府的大门在身后缓缓合上。
陆渊跟著管家穿过前厅,踏入主宅。
和外城的街道截然不同,这里的每一寸地面都铺著大理石,墙壁上掛著镶金边框的油画,走廊尽头摆著一尊真人大小的骑士雕像。
空气里瀰漫著某种香料的味道,淡淡的。
管家走在前面,步伐很快,像是急於把他们带到目的地。
一个年轻的女僕从侧廊走出,手里端著茶盘。
她看到陆渊和雷蒙德的瞬间,脚步明显顿了一下,脸上闪过一丝不安的神色。
但她很快低下头,匆匆从旁边绕了过去。
陆渊注意到了她的反应,但没有说什么。
“小姐的房间在二楼,从失踪那天起就没动过。”管家的声音有些沙哑,“老爷吩咐过,任何人不得进入。”
“直到守夜人来。”
雷蒙德跟在后面,语气平淡:“带路吧。”
管家点了点头,领著他们走上楼梯。
刚走到二楼的转角处,一道身影出现在走廊尽头。
那是一个五十多岁的男人,身材发福,穿著考究的丝绒外套,手里拄著一根镶银手杖。
他的目光越过管家,落在陆渊和雷蒙德身上,眉头皱了起来。
“就你们两个?”
他的语气带著明显的不满。
“我向守夜人分部递交的是正式请求,结果就派两个人来?”
雷蒙德停下脚步,神色平静。
“子爵大人。”他微微頷首,算是打了招呼,“其他人在调查另外两个现场,我们负责这里。”
“另外两个现场?”子爵冷哼一声,“我女儿的案子,和別人放在一起处理?”
“三起失踪案发生在同一天,存在关联的可能性。”雷蒙德的语气没有变化,“联合调查是標准程序。”