三天的旅程,波澜不惊。
商队沿著古老的商道一路向东,白天赶路,夜晚扎营。
陆渊大部分时间都坐在马车上,手里握著那支沙虫骨笛,断断续续地练习。
气息控制、指法切换、旋律衔接。
每一个细节都要反覆琢磨,直到形成肌肉记忆。
赫尔曼偶尔会回头看他一眼,但什么都没说。
视野边缘,灰白色的文字时不时跳动:
进度很慢,但聊胜於无。
第三天清晨,商队进入了一片诡异的石林。
石林比远处看起来要大得多。
巨大的岩柱拔地而起,高的有几十米,矮的也有七八米。
形態各异,有的像手指,有的像某种扭曲的生物。
风在岩柱之间穿行,发出呜呜的声响,像是有什么东西在哭泣。
商队在石林中穿行,速度比昨天快了不少。
没有人说话,气氛有些压抑。
陆渊注意到,即使是大白天,那些岩柱的阴影里也隱隱有什么东西在蠕动。
视野边缘,灰白色的文字跳动:
陆渊收回目光,看著前方的路。
有些东西,不看更好。
“別东张西望。”赫尔曼低声说,“盯著前面,別停下来,一口气穿过去。”
陆渊点了点头。
马车晃晃悠悠地前进,车轮碾过碎石,发出咯咯的声响。
大约两个时辰后,商队终於穿出了石林。
眼前的景色变了。
不是沙漠,也不是戈壁。
是一片森林。
树木高大茂密,枝叶遮天蔽日,在地上投下斑驳的阴影。
空气变得潮湿起来,带著泥土和腐叶的气息。
这和沙漠完全是两个世界。
“过了石林就是绿洲带。”赫尔曼解释道,“这边靠近青铜城,地下水充足,所以能长出这么一大片林子。”
他指了指前方。
“穿过这片林子,就到青铜城了。”
商队驶入森林。
林间有一条宽阔的土路,显然是常年行走踩出来的,路两边的树木被砍去了一些,让阳光能够照进来。
即便如此,陆渊还是能感觉到那些阴暗的角落里有什么东西在注视著他们。
视野边缘,灰白色的文字时不时跳动:
提示很频繁,但陆渊没有去看。
他只是盯著前方,和其他人一样保持沉默。
商队加快了速度。
马车在林间土路上顛簸著前进,车轮碾过落叶,发出沙沙的声响。
大约又走了三个时辰,前方的光线忽然亮了起来。
树林到头了。
商队驶出森林,眼前是一片开阔的平原。
而在平原的尽头,矗立著一座巨大的城池。
陆渊坐直了身体。
青铜城。
他终於看到了。
那是一座完全由金属铸造的巨大城池。
城墙极高极厚,在阳光下泛著一种暗沉的金属光泽,墙体带著大片的斑驳绿锈,透著几分古老而威严的气息。
隨著马车越来越近,城墙上的细节也逐渐清晰起来。
陆渊看到,城墙的表面刻满了密密麻麻的符文和纹路。
那些符文排列得极其规整,从城墙底部一直延伸到顶端,像是某种巨大的阵法。
视野边缘,灰白色的文字浮现:
“青铜城。”赫尔曼的声音传来,带著几分感慨,“整个帝国西部最大的城市之一,也是最安全的城市。”
他顿了顿,又补充道:
“当然,也是最危险的。”
“怎么说?”
“城墙能挡住诡异,但挡不住人心。”赫尔曼吐了口烟,“这里匯聚了整个西部最多的財富、最大的权力,还有最复杂的势力。教会、守夜人、贵族、商会...各有各的盘算。”
他看了陆渊一眼。
“诡异杀人,好歹还能看见。人杀人,连怎么死的都不知道。”
陆渊没有接话。
“这座城是怎么建的?”
“古时举国之力的杰作”
他指了指城墙。
“材料是青铜,还有一些其他的金属,按照特殊的配方混铸在一起。配方早就失传了,现在没人能复製。”
这得消耗多少材料?”陆渊看著眼前的城池,忍不住感嘆。
“天知道。”赫尔曼点了点头,“而且城墙上的符文也是关键。据说是当年帝国最顶尖的铭刻师花了十年时间刻上去的,每一笔每一划都有讲究。”
“材料和符文,缺一不可。”
陆渊沉默了一瞬。
“所以这座城能隔绝诡异?”
“不只是隔绝。”赫尔曼说,“诡异都不敢靠近。你注意到没有,从森林出来之后,那种被盯著的感觉就没了。”
陆渊想了想,確实如此。
从驶出森林开始,视野边缘的灰字就安静了。
没有污染源,没有异常生物,什么都没有。
“越靠近青铜城,就越安全。”赫尔曼说,“所以这里才能成为整个西部最大的贸易枢纽。”
商队继续前进。
青铜城的轮廓越来越清晰,越来越大。