去南郡可不是说走就走的,要经过一系列的准备,这些准备不用曹昂去做,自有绣衣卫来安排。
这天中午,绣衣卫迎接他们的密探赶到,领头的叫唐丰,是一位总旗官,二十来岁其貌不扬。
听到此人前来曹昂有些害怕,绣衣卫铁定有自己的画像,被对方认出来可就完犊子了。
他怀着忐忑的心情跟江城去迎接唐丰,双方在村口寒暄许久,见唐丰没有认出自己才松了口气,跟着唐丰赶往江边,准备趁夜渡江赶往南郡。
唐丰是绣衣卫总旗,知道的消息远比他们多,从他口中曹昂终于了解到了南郡战况。
魏军又败了。
他坠崖到现在已经过去一个多月,这么长时间以来战场局面发生了很大的改变。
赤壁战败魏军退往竟陵,汉军则迅速围了江陵,准备重夺江陵城。
江陵是汉军故意放弃的,撤退之前为重新夺回城池做了很多准备,首先给城中粮仓都加了内层,粮仓表面上是满的,实际上是空的,更可恨的是大耳贼将百姓家中的粮草也收缴起来,说战时统一管制统一分配,结果他们撤了,城中百姓的包袱就落在了魏军头上,几十万张嘴啊,魏军总不能眼睁睁看着他们饿死吧
大耳贼将粮仓掩饰的很好,起初并没有发现,魏军大部分物资都运去了华容,很快江陵城就遇上了粮食危机。
身为始作俑者,汉军知道江陵城的弱点所在,围城后并没有立即进攻,反而在城外设置陷阱伏击救援的魏军,美其名曰围点打援。
这是阳谋,魏军明知是坑也得跳,冲锋几次无果,又派热气球给城中运送物资,结果大半热气球都被汉军击落,物资根本送不进去,曹操无奈只好下令于禁放弃江陵,突围撤出。
汉军重新占领江陵城,魏军接出于禁退到当阳一带准备休整再战,谁料屋漏偏逢连夜雨,魏军南下本就不太服当地水土,几场暴雨之后大多感染风寒,咳嗽发烧,上吐下泻的,曹操不敢怠慢,果断退过当阳桥,退到沮漳水以北。
刘备得知魏军染病同样果断出击,打败魏军一场,关键时刻曹仁从襄阳杀出,赶到前线打退汉军,与汉军隔着沮漳水对峙。
同时曹操命东线的张辽放弃迟迟攻打不下的合肥城,率军过来支援南郡,如今张辽援军已经赶到,刘备久攻不过沮漳水,只好率军退守当阳麦城,在沮漳水以南建立防线。
还有一事,大魏太子曹昂死了,听说是掉河里淹死的,魏军已经打捞到尸体并为其举行了盛大葬礼,如今魏军人人披麻戴孝,生病的不说,没生病的作战格外勇敢,曹仁兵力比汉军少了数倍,却愣是打的汉军过不了沮漳水。
曹昂得知自己被淹死心情那叫一个复杂,愣了许久才故做兴奋的说道:“这个王八蛋终于死了,普天同庆啊。”
唐丰同样兴奋的说道:“谁说不是呢,此人给咱们汉军造成了多大伤害,死了活该,兄弟咱俩投缘跟你说个绣衣卫绝密消息,曹昂死讯传回长安,曹魏很多人都动了立储的念头,有人建议皇长孙曹晟继位,却遭到了很多人反对,说曹贼曹贼那么多儿子,没必要找孙子不是,还有人建议召鲁王曹丕回来,曹昂一死他就是曹家长子嘛,不过同样遭到了很多人反对,说曹丕已经就藩,再召回来不合适,理应让代王曹彰继位,代王骁勇善战,军功卓著,适合继承大统,还有推荐广阳王曹冲的,总之现在的长安极为热闹,曹贼后院起火,估计用不了多久就退兵了。”
“哈哈,好事啊。”
曹昂表面应和心里却在冷笑,打定主意回去定要好好查查,看看有哪些“死后”幸灾乐祸,迫不及待想要易储的,然后一一收拾掉。
老子刚死就想欺负我老婆孩子,反了你们了还。
汉军已将战线推进到当阳麦城一带,长江变成内江不用担心遇见汉军,他们一行到了江边直接乘船过河,然后骑马赶往临沮,军中给曹昂的任务是前往临沮组建民兵打游击,策应主力大军。
这样安排是基于对高邴的信任,高邴毕竟是做过副师长的高级将领,统兵能力还是有的,派他去敌后说不定能取得意外效果,当然,也不排除政敌趁此机会落井下石。
沮漳水以北,魏军大营。
魏军连败数场,加之发生瘟疫士气低迷,若非等待曹昂消息,曹操早就率军退回襄阳了。
物极必反,事情坏到一定程度就会慢慢变好,因为没有再坏的空间了。
魏军也是这样,战败溃退,太子失踪,又赶上大规模瘟疫,一系列的打击也没将曹操打倒,反而让他成功等到了张辽的援军。
随着张辽到来,曹操终于拾起信心,在沮漳水建立防线,静等生病将士恢复。
中军大帐。
曹操坐在桌前,盯着刚刚赶到的郭嘉说道:“还没子脩的消息吗”
郭嘉摇头安慰道:“陛下勿忧,没有消息恰恰就是好消息,说明汉军也没找到他,太子殿下一向奸诈狡,哦不,英明神武,应该会脱离险境的。”
得知曹昂坠河的消息,曹操果断宣布了曹昂死讯,并随便找了具尸体大张旗鼓的给他举办葬礼,为的就是落实曹昂已死的事实,让汉军放心。
曹昂若生死不明,汉军一定会挖地三尺确认其生死,死了就没必要确认了不是,活人的事都忙不完,谁有心思天天关心一个死人。
想要骗倒别人得先骗过自己,曹昂生死不明的事只有他们几个知道,连曹仁都没给说,军中其他将士都以为曹昂是真的死了。
曹操叹息一声,又冷笑道:“子脩的死讯确认,朕以为最高兴的莫过于大耳贼,谁知不是,看看长安送来的奏折,有些人已经上奏易储了,还真是迫不及待啊。”
郭嘉笑道:“那就先乱一阵吧,天黑之后各路鬼怪都会上街,趁此机会看看谁在煽风点火。”
天下尚未一统,国内最重要的便是稳定,偏偏有人不安分,对这种主动找死的曹操从来不会客气。
曹操点头道:“胡三呢,有消息了吗”
郭嘉说道:“胡三当日坠河被法正抓了个正着,送去绣衣卫严刑拷打,此人也是硬气愣是没泄露我大魏机密,绣衣卫没办法只好将他送到战俘营,准备等伤势好些就押送去贵霜。”