山西,太谷县。
常家沉重的枣木大门缓缓打开,门外八个看家护院之人,垂手低头。
常千里一袭玄青色绸衣,手持折扇,抬脚迈出了门槛。
“都长点眼,谁若是打了瞌睡,被人溜到院里,小心你们的狗腿。”
常千里冷冷地说着。
护院之人齐声回道:“我等必会看好家门,保家主太平安稳。”
常千里满意地点了点头。
此时,有小厮牵了两匹马过来,马拉着一辆大型马车。马车之后,还有个护院在马车停稳之后,连忙将垫凳摆好,拉开马车帘门,低头喊道:“老爷,请。”
常千里踩着垫凳进入马车,马车里面有两个十七八岁的妙龄少女,笑语盈盈地坐在短案后迎候着。常千里哈哈一笑,探手便抓去,惹得一片嘤咛之声。
一个赶马小厮,左右四个护院,簇拥着马车缓缓而行,其威风与排场,就连太谷县的县太爷也比之不及。
“让开,让开常老爷出行,统统避让”
两个护院厉声喊道。
一位身着青蓝色锦绣服,腰配绣春刀的中年人怀抱双臂站在路中央,安静地看着越来越近的马车。
两个护院顿时急了起来,常老爷行路最恼怒之事,便是半路停下来。
若是因此人停了马车,说不得所有人都要挨板子。
“让开,聋了吗”
两个护院凶恶地上前,伸手便要推开。
中年人抬手,抓住两个护院的脑袋,猛地一用力,两个脑袋便撞在了一起,砰地一声闷响后,两个护院大汉软弱无力地倒在地上。
“啊,保护老爷”
赶马小厮见状,连忙了勒紧马缰绳,尖声喊道。
马车猛地停下来,常千里一头撞在了车壁之上,愤怒地喊道:“汪崽子,是不是找死”
“老爷,有,有刺客。”
赶马的汪二连忙喊道。
常千里愣了下,在这太谷县还有不知道自己的人
刺客
这倒不多见,得看看。
常千里离开车帘,抬头看了一眼,不由猛地一哆嗦,对想要动手的护院喊道:“退,退下,都给我退下。”
脸色惨白的常千里连忙跳下马车,匆匆上前行礼道:“小人不知千户大人驾到,有失远迎,还请见谅。”
该死的,安全局的人怎么找到太谷县来了
竟然还是千户,这样的人不在大同待着,跑出来这不是要人命吗
顾云冷冷地看着常千里,道:“刘指挥史因为帮你们晋商私令城关,被皇上发配大宁”
常千里有些惊讶,眯起狭长的凤眼,道:“那千户大人来此,是来取我项上人头,为刘大人报仇吗”
“没错”
顾云抽出腰间的绣春刀,刷地挥出
刀尖停在了常千里咽喉处。
常千里甚至可以感觉到刀锋的冰冷,却依旧面不改色,气息如常地看着顾云。
顾云咬牙道:“这一刀,就当我砍过。至于皇上要不要你的人头,那就要看你的本事了。”
“皇上”
常千里有些意外。
自去年郭英来到大同,晋商出关的道路便彻底封死了,郭英又是一个油盐不进的人,想走后门,人家直接给砌了一堵墙。
一般墙,挖挖打个洞,也能走动走动。
可郭英这个老头子,就是个流氓啊,他砌的是长城城墙
“无都司令擅开城门者,斩立决,有人说情意开城门者,斩立决,贿赂城门官与士卒开城门者,斩立决”
郭英的城墙太厚了,根本打不穿,找代王朱桂走后门,想随王爷车队出关,一次成功了,第二次直接被干掉了,死了二十几个伙计。
郭英在大同,晋商被压制的不敢动弹,直至常千里发现安全局之人并不受都司节制与盘查,可随意进出城关,这才筹谋已久,钓了刘长阁,换来了三次通关机会。
也正是凭借着这三次机会,常千里等人大赚一笔。
然而,商人的胃口很大,绝不存在手握百万,退隐江湖的说法,他们渴望的是更多财富。
刘长阁办事如此谨慎,手掌安全局,他若想要遮掩一件事,皇上应该不会知道,为何此事还会传入皇上耳中
他出事了,那就意味着晋商从大同出关的门路,断了。
皇上震怒,处理了刘长阁,恐怕连晋商也会一并处理吧
只不过,皇上再怎么处理,也处理不到自己头上,今年两次通关,都是掌柜去的,出了什么事,有他顶着。
晋商能在这明初活着,靠的便是这点小心翼翼。
顾云收回绣春刀,冰冷地说道:“都司大人要见你。”
常千里皱了皱眉,道:“我去准备下,明日出发去大同。”
“不必了,大人已经到了太谷县,在县衙等你。”
顾云转身便走。
常千里看着顾云的背影,不由深吸了一口气,武定侯郭英也来了
有大事
常千里虽然不清楚到底是何事,却从顾云的态度看得出来,自己不会被拉去砍头,吩咐其他人回去,抬脚跟上了顾云。
太谷县县衙后堂,知县、县丞、主簿诚惶诚恐地看着武定侯郭英,这太谷县,什么时候来过侯爷
顾云入屋,拱了拱手,也不说话,便站在了郭英一旁。
郭英也不介意,只看向跪拜的常千里,转头对知县等人道:“本都司有要事相商。”
知县等人很识趣地退了出去,门口护卫严密把守。
郭英看着伏拜在地,不敢起身的常千里,端起茶碗,平静地问道:“走关漠北,资敌百货,你的罪过,足以抄家问斩八次了吧。”
常千里浑身一颤,却不敢言语顶撞。
眼前的郭英虽老了,但却颇有儒雅之风,杀人的时候,也是如此
惹不起不讲理、不通人情的家伙。
“起来吧,要杀你,还不需要本都司亲自跑一趟。”
郭英品了品茶,有些微苦,如沙漠风沙的味道。
常千里不明所以看着郭英。
郭英放下茶碗,打量了下常千里,道:“若是你再走一趟漠北”
“草民万万不敢,以列祖列宗的名义起誓,若我常千里再出关,便”
常千里连忙下跪,发誓赌咒。
“闭嘴,本都司说的是,如果你再出关一次”
郭英皱了皱眉头,说道。
“侯爷,就是给我一百个胆子,我也不敢出关了啊,草民上有老,下有小,中间还有刚娶来的”
常千里见郭英怒目而视,连忙闭嘴。
郭英拍了拍桌子,厉声道:“你给我听清楚了,本都司命令你出关”
“我不出关啊”
常千里愣住了。
命令出关
这算什么,堂堂大同都司,竟然背着皇上想搞双方贸易
他想要资敌百货,还是想要背叛大明
“草民没明白,大人到底是何意”
常千里不相信郭英会背叛大明,这位是洪武老将,跟着太祖爷南征北战,立下赫赫战功。
洪武朝几乎杀绝了武将,可郭英不仅活了下来,还活得稳稳当当。
老朱家对郭家很好,何况他大半辈子都在为大明战斗,没理由到老了,糊涂一把。
郭英看了一眼顾云,道:“你来说吧。”
顾云向前一步,对常千里道:“皇上知你资敌牟利,本想斩你以警世人。后中军都督府府事徐辉祖、右都督宋晟出面为你说情,宋大人言你常年奔走漠北,通晓蒙语,善知蒙俗,请令派你出关,以商队之名,进入瓦剌、鞑靼境内,了其势力分布,明其部落纷争,形成情报,递送朝廷,以换你全家性命。”
常千里脸上挂着苦笑。
宋晟
你大爷,你怎么能公报私仇
多年之前,宋晟驻扎凉州,自己为了弄一点盐引,安排人往凉州运输粮食,结果宋晟让多带点农具,准备开荒种地。
自己只是为了盐引,附带农具,那怎么运粮食
人就这么多,没地方给他放那么多农具,到最后,只给宋晟带了一百把铁锹,结果挨了宋晟一脚。
打那之后,常千里就不亲自跑凉州了,怕挨揍。
没想到过了这么多年,宋晟这个混蛋竟然还记着自己,这次不用脚踢人了,改用坑了
“大人,恕草民无法从命。”
常千里咬牙,拒绝道。
郭英也不觉意外,只轻轻说道:“你可以拒绝,本都司不会杀你但安全局的人,就很难说了。”
常千里哭丧着脸,这些人摆明了是想整死自己。
“大人,不是常某不想为皇上效力,而是因为鞑靼、瓦剌境内不太安全。自捕鱼儿海之战后,蒙古黄金家族没落。当下蒙古各大贵族不断内斗、攻伐,试图登上天可汗宝座,一旦进入鞑靼、瓦剌境内,很有可能会回不来啊。”
常千里连忙解释道。
有去无回的地方,除了地狱,也就现在的漠北之地了。
郭英看着常千里,沉声道:“去年、今年,你的人都出过大同,如何解释”
常千里无奈地摊开手,道:“不过只是在边缘处,不敢深入其中。”
郭英一手支撑着桌子,站了起来,呵呵笑了笑,道:“没胆子,本都司借你几个胆子。去看一看,看清楚了,你才能活下去。九月出关,十月入瓦剌境内,正值寒风簌簌,将养之时,他们急需盐铁,你去,死不了。”
常千里看着推开门离开的郭英,彻底郁闷了,这群人从来都不讲道理,你只知道人家急需盐铁,知不知道,急需到一定程度,人家是会打劫的啊
没了货物,跑哪里不是一个死
顾云走到常千里一旁,冷冷说道:“留给你的时间不多了,你若不来大同,我会再来找你,不过到那时候,希望你已经交代好后事。”
常千里无奈地坐在门口,直至知县、县丞、主簿走来。
“常爷,可是有什么好事”
知县谄笑问道。
常千里脸堆满笑意,起身拍了拍衣服,颇有几分得意地说道:“能有什么好事,不过与侯爷攀谈几句而已,哈哈,知县大人,诸位,常某先回了。”
走出县衙,常千里的脸色瞬间便变得难看起来。
一旦被这些人知道自己要倒霉,说不定自己还没掉井里,他们已经开始搬石头了。
走关吗
这不是去不去的问题,朝廷根本没给自己拒绝的机会。