萧斡里剌说道:“把他的脚保护好,三天内说服他,否则只能听从他自己的意见,他的命他自己做主。”
大军继续艰难的往回走,极度的严寒继续一个接着一个的夺走士兵的生命,他们行进的路上倒下了一个又一个的尸体。
没有人去搀扶,因为剩下的士兵也已经没有力量去帮助别人了,他们只能机械地保持着他们的腿向前运动,生怕一旦停下来,他们会像其他人一样再也爬不起来。
在行进了两天之后,又有一万人长眠在了雪原之上,到现在他的军队只剩下二万人了。
萧斡里剌不敢入睡,他生怕像其他士兵那样躺下就起不来了,他要活着走回去。
他望着茫茫的雪原,经受着刺骨的寒风,心里在询问着为什么老天爷要如此对他们?为什么他们要在冰天雪地中遭受这样的折磨?
如果是战死疆场,他还能够接受,可现在他们死在了冰天雪地中,连半点价值都没有。
而就在这时,他发现他胯下的马越走越慢,最后停下来了。
他试图用两条腿夹马肚子催马前行,可是他发现两条腿根本不听他的使唤,无论他怎么使劲的夹马,两条腿也丝毫动弹不得,没有任何反应。
他骑在马上的时间不算太久,他也知道在冰天雪地中行军不能长时间的骑在马背上,否则悬空而缺乏活动的双脚会被冻伤的,必须要下马行走。
可是他按照以往的经验,也就在马背上坐了没有半个时辰,两条腿就已经不听使唤了,而马一动不动的,不知道出了什么状况,保持着往前奋蹄行走的架势。
他只能叫侍卫亲兵过来查看,随军的护卫艰难的趟着厚厚的积雪来到了他的身边,查看之后,惊恐的对萧斡里剌说道:“启禀大师,您的马已经死了。”
萧斡里剌这才知道他的马在极度严寒中又累又饿,走到这里已经燃尽了生命中的最后一点火花。
虽然马死了,可是由于雪太厚,马的身体深陷其中,被积雪支撑着,因此没有倒下,居然依旧保持着往前行走的姿势,马的尸体僵在了雪地里。
萧斡里剌艰难的被士兵抬下马,活动了好半天,然后吩咐继续前行。
这一次他不敢骑马了,强行步行,跟在前面淌开路的牛车和马车拖行的车辙之中往前慢慢行进。
就在这时,大军中突然一阵喧闹声,都在纷纷指着侧方远处大声叫着。
萧斡里剌赶紧也扭头望去,这才发现在左侧的天边出现了一排黑影,而且越来越大,正向他们靠近。
他立刻警觉起来,马上传令全军戒备,准备迎战,他以为是沿途所过地方武装又来侵袭了,而这一次对方的军队显得人数很多。
不知道他的这些残兵败将还能不能抗抵抗得住。
但靠近时,旌旗招展之下他看清了,上面居然是斗大的“宋”字。
“这是大宋的军旗,是大宋的军队。”
耶律铁哥兴奋的叫着:“这下我们有救了,宋朝军队应该是来救我们的。”
当下一匹马马上坐着一个又高又壮的黑脸大汉,正是京畿战区制置使牛皋,旁边跟着的是耶律定。
牛皋根据皇帝赵桓的锦囊妙计前去解救困于极度严寒的西辽东征军,可是这场雪太大了,连皇帝赵桓都难以预料到这场暴雪中行进速度。
所以牛皋他们找到萧斡里剌的时候,辽军一大半都已经冻死了。
好在还有二万人,萧斡里剌这位西辽国最有名的权臣也还活着。
原本警戒准备迎战的辽军士兵们纷纷放下兵器,大声欢呼着。
牛皋和耶律定策马来到了萧斡里剌面前,耶律定给两人做了介绍。
耶律定说道:“咱们现在立刻挖雪洞,所有将士都进入雪洞中取暖,熬过眼前的极度严寒。这种极度严寒不能再前进了,否则所有的人都会被冻死。”
这是皇帝赵桓给他的锦囊妙计告诉他如何度过这场极度严寒。
萧斡里剌已经没有选择了,他只能服从宋军的安排。
宋军五万人马带来了大量的御寒衣物,包括棉衣、棉裤、棉被和单兵睡袋,这些睡袋都能够耐极度严寒,即便睡在雪地中,也不会被雪浸透。
他们就是来救援的,所以携带了大量的燃料和御寒衣物,并带了铁锹之类的挖雪洞工具,挖开雪洞藏在厚厚的积雪下面,是度过极度严寒的最好选择。
在这样的极度严寒下,强行在露天中行进是非常危险的,也是因为辽朝军队特别抗寒,所以才死了大半,没有全部死绝。
换成其他不耐寒的军队的话,只怕早就全部葬身在了极度严寒之中。
即便是如此,这些西辽军队有很多被严重冻伤了,他们有心挖掘雪洞都不可能了。
大宋的军队却是御寒措施非常到位,连马都裹着厚厚的御寒的棉甲,马蹄上都包裹着棉鞋套,以防马蹄被冻伤。
大宋军队开始给辽军士兵们分发棉衣睡袋,并开始挖掘雪洞。
很快一个个雪洞便在雪原中出现了,穿上厚厚的棉衣棉裤,钻进厚厚的丝绵睡袋中的辽朝士兵们开始感到了温暖。
宋军士兵生起了篝火,烧肉汤给士兵们喝,暖身体,但是绝对禁止直接用热水或者温水浸泡手脚,那手脚就废了。
滚烫的肉汤送到士兵嘴边时就已经变成了温的,再等片刻就会冻成冰疙瘩的,所以滚开的送到士兵手里刚好可以喝。
带来的随军郎中也开始给冻伤的辽军士兵进行救治。
而这时,枢密使萧查剌阿不冻伤的左腿已经越来越严重了,大宋的郎中和辽朝的郎中经过会诊之后,都一致认为已经根本不可能再进行挽救,唯一的办法就进行截肢,以防感染,否则老命难保。
在经历了这些天的痛苦折磨之后,萧查剌阿不也开始慢慢接受了这个事实,他最终点头同意了截肢。
截肢手术进行的很顺利,是由大宋的随军郎中完成的,因为大宋的郎中接受过赵桓传授的无菌消毒技术和抗菌消炎技术,能够完美的完成截肢手术,并且可以控制感染。
在大宋军队的帮助下,西辽军队终于成功的熬过了这次严寒,他们在雪洞里又待了十天时间,温度才逐渐回升。
这十天里萧斡里剌知道,如果没有大宋军队,他们很可能会全军覆没。
而牛皋和耶律定也是更为敬佩皇帝赵桓的洞察先机,他们就是根据皇帝赵桓的锦囊妙计,让他们带足了冬季御寒救灾物资和粮食,以及挖雪洞的工具,并给予马匹和士兵以充分的御寒保障。