往常一样,霍定文在院子里打了一套五禽戏,然后拿必仙。把庙里昨晚被暴雨打落下来的树叶残花扫干净,给庙里的油灯添上香油,整理好衣冠,一切准备好了后,才打开庙门迎接为数不多的香客。虽然这陈家冲桃花山山神庙才建庙二十年,但是传到霍定文这一代已经是第三代了,前两代庙祝的命似乎都不怎么好,第一代庙祝在十多年拼死,于一场瘟瘾,第二代庙祝死于数年前的那场南北战争。霍定文是个孤儿,从小就被第二代庙祝给收养。在第二代庙祝死后,就顺理成章的成了这桃花山的第三代庙祝。
虽然山神庙的庙祝都多灾多劫,但是这并不影响信徒们对桃花山山神的信仰,庙里的香火也一直都没有断过,每天总是有一些信徒或是从附近的陈家冲,或是从韶关以及周边的山寨里来此进香。之所以会如此,主要是因为这桃花山实在太过神异了,山上终年不散的浓雾已经持续二十多年,任何人进山后都会迷失在浓雾之中,然后莫明其妙的从原路退了回去。
对于桃花工,的神异,霍定文从小就深有体会,小时候他贪玩,总是不顾养父的刮斥,进到桃花山里面玩。
和其他人不同的是他曾经有多次都见到过一棵有十几丈高的巨大桃树和位于桃花山深处的一间老房子。只可惜他每次想要靠近大桃树和房子最终都会莫明其妙的回到了桃花山外,这种情况一直持续到他十岁左右,方才和常人一样。
在当时,第一代的老庙祝还活着。他听到霍定文的话后,连连摸着霍定文的头,并称赞他有福缘。能够见到山神外相和神人居,并告诉霍定文的养父将要要让他继承桃花山山神庙。听老庙祝说这桃花山上本来有一座义庄,是陈家冲曾经的主人南方陈家专门供给一位神人供奉居住的,那位神人晓天地,懂大法。乃是陆地神仙之流,二十年前离开的时候,以大法封山,方才令桃花山的浓雾二十年不散。至于那棵大得出奇的桃树则是这座桃花山山神的外相,能够看到大桃树的人都是有福缘的人,若是能够吃一个大桃树上结的桃子,虽不能长生不老,但也能延年益寿,驱除车病。
桃花山虽然有神人大法保护,常年不散浓雾令不少心怀异心之人望而却步,但在这乱世之中这也算是一个世外桃源,有一些避世隐居之人和躲避天灾人祸之人也都迁居于此。在平时,这些人不会靠近桃花山,可如果有战火或者灾难来临,他们就会躲入桃花山的浓雾之中,而桃花山山神此刻也会通灵,没有如平时那样将他们送到雾外,保住他们的性命。于是乎,聚集于此的人也越来越多,二十年下来,逐渐形成了一个不大不小的村落,当地人都称其为桃花村。
相比起有所依仗的桃花村来。距离这里不远的陈家冲山城就没有这么好运了。据从陈家冲迁居过来的老人们说起二十年以前的陈家冲和如今的陈家冲完全不一样,当时韶关还没有开关,陈家也没有分家,那时的陈家冲其繁荣程度比起广州城来也丝毫不差。最为让这些老人津津乐道的就是陈家冲每年在盂兰盆节举办的水陆法会,那时陈家冲山城可以说是人山人海,各地高僧大德都云集于此,超度亡灵,就连北方也都有人闻名而来。
只可惜二十年前,居住在桃花山上那一脉辅佐南方陈家数百年的神人离开之后,陈家冲山城的情况也就越来越糟糕。首先是居住在这数百年的陈家突然分家,本家和分家都没有再将陈家冲山城当作陈家中心,而只是将它当作一个可有可无的祖屋,有时也会回来祭祭祖。到后来,南北陈家的家主更是将祖坟也分迁到了南京和广州两地,而陈家的祖屋也只剩下了几个老仆人在打理。
随着作为陈家冲山城主心骨的陈家离开。陈家冲也逐渐开始没落,大部分世居陈家冲的人也都随陈家离开,剩下的人则和迁居于此的苗、黎等族混合在一起。之后。随着革命胜利,韶关开关,来往湖广两地的商队需要缴纳的税款也减少了很多,从而也没有人再绕远路走陈家冲这条山里商道,陈家冲山城也逐渐变成了人迹罕至的山塞子。
十几年前,陈家冲山城发生了一次瘟疫,不少人都死在了瘟疲中,这使得陈家冲山城变得更加荒凉,就连那些黎苗各族也都纷纷离开。曾经有很长一段时间偌大的陈家冲山城只有十几个人居住,到了晚上几乎都成了鬼域,加上瘟疫死的人都就近埋在了陈家冲山城周围,使得山城看上去就像是被无数坟墓包围似的。平添了几分阴森之气。
在几东前,陈家冲山城又重新繁荣起来,只不过这种繁荣并不被人所喜欢。由于外面的世界多灾多难,不少人都落草为寇,加上一些在政治斗争中失败的军人势力,华夏大地上逐渐盗匪横行。在民国政府正式执掌政权之后,便开始着手清除这些流寇盗匪,而民国起家之地广东自然就是重中之重,不少的盗匪都被清剿干净。虽然如此,但还是有一些关系深厚的盗匪逃过了一劫。躲入了山里,而地方偏僻、四面环山、易守难攻、便于撤退的陈家冲山城自然就成了这些盗匪最好的避难处。
经过几年的厮杀,这些盘踞在陈家冲山城的盗匪逐渐形成三股势力,其中以补天雕的势力最大,其次便是郑大炮和孙十九,还有一些势力依伏在三者之下。这些盗匪在周围的山上也有山寨,平时都会居住在陈家冲山城里面,如果有官兵围剿,他们就会躲到山上去避祸,直到官兵退了为止。由于陈家冲山城的地理位置特殊,其山间隐路通达南北各地,于是此地也就成了南方最大的赃物聚集地和走私军火买卖地。南方、特别是西南绝大部分的盗匪、马贼乃至正规军队都会来此销赃,并且购买他们需要的军火和各种物品,陈家冲山城也因此再次繁荣起来,只不过这种繁荣有些畸形。
虽然这些盗匪平时横行无忌。就连想来凶狠的苗黎两族都有些怕这些亡命之徒,但是陈家冲山城冉边有两个地方,这些盗匪却从来都不会冒犯,一个自然是陈家祖屋,另外一个则是桃花山。