众所周知,占卜是一种非常容易受干扰的仪式,因此很多人都不喜欢使用它,更不要说在以严谨著称的学术界——有时候,一个方向错误的答案远比没有答案更加有害。
但在这篇文献中,作者却提出,对于“魔女契约的力量来源”这样一个宏观的问题,一方面,其涵盖的契约数量一定非常庞大;另一方面,从微观上讲,任何一种干扰对占卜不同的契约,都会产生不同方向的影响。
那么,从理论上推断,如果占卜的对象是一个足够大的样本,不同契约所受的干扰影响就会相互抵消,从而在整体上呈现出某种具有一致性的结果,而这个结果,很可能就是所有契约的力量来源。
不得不说,这是一个非常巧妙的思路。但当我拿着这篇文献,去询问巢塔的管理员,是否还有后续时,却得到了否定的答案。
对方告诉我,这篇文献诞生于一百多年前,文献的作者提出这一思路后,引起了许多大魔女的兴趣,但真正愿意付诸实践者却寥寥无几——试验的耗费太过巨大,即使按照最保守的估算,每一次占卜都至少需要200种不同的高阶契约作为样本,才有可能抵消彼此之间的影响,得到具有一致性的答案。
而在100年前,契约的制造成本比现在要高得多,200张高阶契约的总价值大约在100万魔尔左右,在许多大魔女看来,与其耗费这么多的魔尔去追寻一个虚无缥缈的问题的答案,不如多开发几个实用的契约。
尽管没有得到支持,这篇文献的作者却没有放弃——巢塔的管理员告诉我——这位魔女后来也成为了一名大魔女,并且真的花费100万魔尔,购买了200张各不相同的、未签订过的高阶契约作为占卜样本,开始了她梦寐以求的占卜。
这是彼布里沃瑟卡群岛有史以来最励志的故事之一,却也是最荒诞的故事。当时,在上百名大魔女、以及上万名观众共同的见证下,这位作者开始了她的尝试。
占卜开始后不久,堆积如小山的水晶中,黑色的火焰突然出现,将那些昂贵的契约如同柴薪般烧成了灰烬。每当一个契约被烧毁,就有一条占卜的预言出现在纸上,几分钟后,文献的作者得到了一张写满预言的纸。
根据事后统计,纸上的预言一共有144条。
早已准备好的投影契约开始生效,将纸上的内容投影到了空中,以便所有人都能看到——接下来,全场陷入了长达数分钟的寂静。
所有人都在尝试理解那些预言,并寻找其中所谓的“一致性”,然而她们都失败了。渐渐的,越来越多的人认识到了一个事实:这场耗费百万魔尔的“伟大占卜”,最终得到的只有一张写满胡言乱语的纸,作者的设想很可能从一开始就是错误的。
一开始,或许是出于对大魔女的敬畏,或许是出于怜悯,所有人都保持着尴尬的沉默,直到在场的一位大魔女突然爆发出笑声,她一边指着作者,一边哈哈大笑:
“你们看……她像不像那个……哈哈哈哈……像不像《城主的新衣》里面那个没穿衣服的城主……”
就这样,占卜仪式彻底变成了一场闹剧。不久后,成为众人笑柄的作者离开了群岛,再也没有出现过。
“那144条预言有副本保留下来吗?”我问。
巢塔管理员对这个问题似乎毫不意外:“当然,抄录它的书可不少,比如……这个,《群岛轶事:一百零一个可笑却又真实的故事》。”
说着,她召唤来了一本书,并翻到其中一页,递到了我的面前。
我很快读完了那如同梦呓般的144条预言。
“虽然确实是一些胡言乱语,但要说共同之处,似乎还是有的……”
我不太确定地说道:“比如,大多数预言都或多或少的暗示了,契约的力量来源于一个唯一的源头,虽然这听起来像一句废话,但也提供了一点信息,不是吗?”
“当然。”管理员立刻赞同了我的说法。
我有些惊讶地望着她。