石榴在骡车里,听到车外周绪斗的话,不由开口道:“眼看天就要黑了,周公子在城里可有落脚的地方?”
周绪斗忙朝车里拱手道:“有的有的。”他也不是借口,府城有榕江县的会馆,专供赶考学子住宿的,他之前来府城参加府试院试时住过的,知道路。
石榴听出他不是勉强,便也不多说了。
周绪斗见里头没应声,便作了个揖道:“多谢姑娘了,在下告辞。”
“公子且慢。”只见车帘掀开,拂冬下了车来,将一个钱袋子奉上,道:“我家姑娘说了,大家同为大名府人,出门在外,既有缘遇上了,能帮的上的自然要帮,一点小小的心意,还请周公子不要推辞,希望周公子顺利抵达州城,瞻宫折桂。”
周绪斗显然被吓住了,脸也突然就红了起来,拱手直道:“姑娘心意,在下心领了,实是受之有愧,还请姑娘快快收回吧。”
说罢,又一咬牙,加了一句,“在下自小就定了娃娃亲,跟未婚妻说好等中了乡试就回去娶她的!”
车里头,石榴噗嗤一声笑了出来,这事若换成个富贵老爷来,或是对方年纪再大些,就定生不出这般误会来的,什么书生赴考,千金小姐送上路费,期望书生高中回来以身相许作为报答的——
她先才还真没这么想,就是想着这人能中秀才,还这么年轻,说不得中举人也不是问题的,要是能中进士就更厉害了,她今日帮他一帮,将来等他高中,肯定会记这个恩情的,樟哥儿要是走这条路,前头有一个能帮得上忙的前辈,也是一件好事。
即便樟哥儿不走这条科举路,反正也是结一个善缘嘛,万一将来就有需要人家帮忙的时候呢。
那些愿意资助清贫学子的有钱人,未必不是抱着这个想法。
且她给的也不多,不会叫对方承受不住。
“周公子误会了,小女子并没有这个意思,周公子有未婚妻,小女子亦是已有意中人呢,这点小心意,只是希望结一个善缘,也希望周公子能够安心赴考,一举高中,周公子便收下吧。”
“周公子不肯收,莫不是有未婚妻之言只是推口之说?”
周绪斗一个激灵,也是大大的松了一口气,他是真的有亲事在身的,对方不是这个意思,那就好,那就好。
再听得这位李姑娘只是想结一个善缘,周绪斗也不是蠢人,自是明白这个意思,在榕江县里,也不是没有有钱老爷愿意资助他科举的,但他大都拒绝了,因为那些人目的不纯,他想高中进士,做一个清官好官,这些不能沾上的好意就不能沾,不然将来无法汇报,反而坏了自己的前程。
所以,他一边抄书一边读书,省吃节用,一家人勒着裤腰带的供他,包括未婚妻一家,其中艰难,不足以与外人道,他要是不能高中,辜负的不只是自己——
这次赴考,他身上就带了两家凑出来的五两银子,到了府城虽然可以住会馆,但食饭还是要自己负责的,还要以防万一,所以他不敢随意花用,只有选择步行。
干粮也吃完了,接下来到州城还有很远的路,若是能坐船,那他到州城就很快,省下来的时间就可以好好温习——
周绪斗心中纠结万分,可实际上也就是片刻之间的事,他也不能让人家一直举着钱袋子耽搁。
一咬牙,他伸手接过了钱袋,都已经受了人家的吃的和顺路车了,他会记住李姑娘的恩情的。
“多谢李姑娘慷慨,不管在下将来能不能高中,李姑娘今日之恩,在下定都铭记在心,没齿难忘。”
石榴没多说,只道:“望周公子一路顺风,达成所愿。”
拂冬已经回了骡车上,石榴话音一落,姜丙便挥了鞭子,驶动了骡车。
周绪斗退到一旁,看着骡车走远,这才转身往另一个方向去。