胡永禄还要回石家潜伏,自然不能久留,与奶娘商量过具体的接头事宜后,便匆匆离开了。
奶娘如今不必担心自己与心上人天各一方,心情显然大好,在厨房干活时格外有精神,说话语气都轻快了。不过对上薛绿那明了的眼神时,她难免会有些不好意思,就躲在厨房里,仿佛真有许多活要做。
临近傍晚的时候,大伯父薛德民总算带着长子薛长林回来了。
他们面上带着疲惫之色,但心情还算轻松。
薛德民告诉侄女:“今儿见到谢管家了,谢家少爷马上就到德州了,到时候咱们就可以和他们一块儿回春柳县。只不过如今运河已经停航,除了朝廷的官船,谁都不许下水,我们要回去,只能走陆路。”
薛绿对此并不意外:“早前就听说运河已经不许民船通行了。我们来时能走运河,也是托了谢管家的福,他打着兴云伯府的旗号,官府的人没敢拦。但如今两边大军打起来了,官府肯定会管得更严,谢家就不好再借兴云伯府的势了。”
她又问:“谢管家那边进行得怎么样了?兴云伯府可愿意帮忙?还有那位钱师爷的事,他可查到什么线索了?”
薛长林叹气道:“兴云伯府这些天都在忙活他们家大小姐订亲的事,没给准话。谢家相熟的那位肖夫人倒是十分热心肠,说定然会为谢大人申冤,还想直接找亲家说话呢。
“不过肖老爷把她拦下了,说眼下先把婚事定下最要紧,不要横生枝节。等他家成了皇后娘娘的姻亲,再往京城办事就方便了,到时候再开口也不迟。他这话倒也不是没道理,肖夫人就劝谢管家再等等。
“至于钱师爷的事,我倒是问过谢管家,他去过钱家一回,却吃了闭门羹。钱太太好像真的误会钱师爷是被谢大人连累,才丢了性命的,把谢家人当作仇敌一般。不过肖夫人打发了心腹大丫头过去,好说歹说,如今已有几分回转。”
只是,兴云伯府正要办喜事,肖夫人这时候掺和两户丧家之间的矛盾,她丈夫肖君若与婆婆兴云伯夫人都觉得晦气,很不高兴。肖夫人没敢再派丫头去钱家,就跟谢管家约好,等女儿定亲事毕,再接着派人。
谢管家如今只能等待肖夫人的好消息了。幸好谢咏马上就要到德州,否则他真的要焦虑至极。
薛德民叹道:“这也是没法子的事。肖家就盼着家主能顺利起复,重回中枢了,如今能与后族联姻,自然不愿意出任何岔子。
“肖夫人是热心肠,可她只是谢少爷的师门长辈,并非谢家血脉至亲。谢管家总不能让她丢下亲生女儿的终身大事,来帮自己查案子。”
薛长林小声说:“我倒是觉得,肖夫人可能是真热心肠,肖老爷却未必。从前谢大人被贬官时,他不是已经势利眼过一回了么?如今见谢大人已死,觉得谢家要衰落下去了,他自然更不想出力了。只是碍于夫人,他才做些表面功夫罢了。”
薛德民横了他一眼:“不许背后说人!人家又没说不帮,咱们理应感激才是。”
薛长林缩了脖子,低头认了错,便又拉着堂妹说起话来:“谢管家早前说谢肖两家有多深的交情,可他这回压根儿就没能进兴云伯府的大门!他是住在邻街的客栈里的。
“听说肖夫人本来想安排谢管家在管家的私宅里住几天,肖老爷没答应,说是管家要帮着操办喜事,不好沾染了晦气。这明摆着就是嫌弃谢家人呢!
“如今谢管家住在客栈里,单独一个院子,倒是不委屈,听说谢少爷到了之后,也会与他同住。不过肖夫人亲身过去见谢管家,又或是打发心腹大丫头去传话,肖老爷都要不高兴,还说马家那边会抱怨。肖夫人怪为难的。”
薛绿有些惊讶,薛长林竟然会知道那么多事:“大哥这是见到肖家人了?”
薛长林点头:“今儿在谢管家那儿遇上了肖夫人,爹跟她说话的时候,我在屋外跟肖夫人的丫头搭话,打听到了不少事。肖夫人不忌讳,依然会抽时间到客栈里来见谢管家,据说挨了家里不少埋怨呢。
“谢管家虽然对肖夫人依然十分信任敬重,但对肖老爷的态度并不是没有察觉的。不过他如今还要指望兴云伯府帮忙,所以才装作不知道而已。”
谢管家在肖夫人面前没有说什么,可对着薛家人,已经有些心灰了。
肖君若不想伸出援手,那即使肖夫人依然亲近谢家,她能帮的忙也是有限的。因为她是肖君若的妻子,人脉权势都从夫家而来,丈夫公然反对的事,她也无可奈何。
谢管家如今已经不指望兴云伯府会上书皇帝,为谢怀恩喊冤了。他就等着谢咏赶到,然后查清楚钱师爷之死的疑云,便要带着谢咏一道返回春柳县。谢怀恩的灵柩还未入土,谢夫人也还在等着儿子去奔丧呢!
薛绿听了,不由得皱起了眉头。
朝廷大军刚刚才在燕王手上吃了败仗,耿大将军很可能要为此负责的,未必还有余力庇护一个杀人犯。可即使如此,兴云伯府也依然不敢得罪耿大将军,为多年好友伸一回冤么?
肖君若既
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