马蹄声远去,营地附近的土坡背面转出几个人影来,看着匪徒远去的方向轻声的交谈。
“这帮奸贼,居然认贼作父,甘当西贼走狗;下官就不懂了,我堂堂大宋子民居然也有沦落到这个地步的坏东西。”
“王主事,一样米吃百样人,这不是很正常么人分贵贱也必有好坏,其实叫我说来,倒也无好坏之分,无非一个利字而已;别人取利要考虑因果道德,这伙人取利不在乎取之有道的圣贤教诲罢了。”
“也有些道理,敢问大人,现在咱们是否该进行下一步了”
苏锦点头道:“事不宜迟,王朝带人四周警戒,从此刻起,营地中所做的一切都不能为他人所窥伺,王主事即刻去动员其余士兵和车夫赶紧干活。”
众人应诺,当即分头行动起来。
次日清晨,草叶上的露水还未干透,大队人马便开拔出发继续往前,车队一如既往的绵延数里,在蜿蜒的山道上缓缓前进;一眼望去队伍跟昨日的车队没有什么不同,不过若是有心人细看之下定会看出些端倪来。
赶着牲口驾车的车夫们轻松了许多,车辆似乎也轻快了许多,而且整支队伍虽然还是很长,但总感觉少了不少人。不过这在外人看来似乎并不起眼。
两侧的山梁上不时的会有鬼鬼祟祟的小黑点出没,苏锦等人都知道那是本山盘踞的大小山寨发现了自己这只队伍的行踪。这些山寨各有地盘,经过他们的地盘之上,自然是紧紧盯梢不放,虽然对这油布遮的严严实实的数百辆大车垂涎三尺,但面对这只四千多人的庞大队伍,这些小股的土匪也只能干叹气,丝毫没有动手的欲望。
如此行行走走,队伍的速度慢的惊人,三天后,大队人马终于要走出这崇山峻岭之间,再往北十余里便要出山口了,出了山口便是一马平川的黄土大道,直通往最近的解州城。
太阳西斜之时,苏锦下令在距离出山口三里的一处山坳中扎营,半夜时分,马蹄得得之声踏破寂静,十余骑飞驰而至,值夜的官兵赶紧迎上盘查,却正是赵虎送信归来。
苏锦算准了时间,知道赵虎今夜定会赶回,所以并未入睡,只和衣躺在帐篷里等待,闻马汉来报,赶紧起身点亮烛火,命赵虎来见。
赵虎浑身大汗,满面尘土的进了帐篷,二话不说先端起小几上的一壶凉茶咕咚咕咚灌了个饱,一抹嘴这才道:“公子爷,俺回来了。”
苏锦微笑道:“事儿可还顺利么”
赵虎道:“还行,见着范大人了。”
苏锦喜道:“范大人怎么说”
赵虎道:“俺说不清楚,俺叫别人来跟你说,范大人派了几位将军跟俺一起来了。”
苏锦忙道:“在何处还不请进来。”
帐外咚咚脚步作响,帘幕一掀,三名身着甲胄的军官迈步而入,当先一人盔甲下的面目英挺,浓眉朗目炯炯有神,虽长途跋涉,除了甲胄和脸上有些灰尘之外,毫无倦色;惹人注目的是他的脸颊上居然有两行囚字刺花,将其英挺的面目破坏无遗,平添了几分彪悍。
“苏大人好,卑职狄青前来叨扰了。”那人抱拳行礼,朗声道。
苏锦大为惊讶,忙抱拳还礼,原来此人便是大名鼎鼎的狄青,苏锦略知此人如今的情形,他受范仲淹赏识此时已经从一名普通士兵被提拔为延州彰武军指挥使,已经是五品武官的职衔了。
“原来是狄指挥驾到,久闻狄指挥英雄盖世,威名震慑西北,兄弟仰慕已久,不想今日竟然能得见,实乃万分荣幸。”
苏锦倒也并非是客套,这番话有起码一大半是发自真心,后世关于这个狄青的事迹可是流传了不少,虽然大多为杜撰,但动画片影视剧中狄青总是以大英雄的形象出现,让那时候的苏锦好生仰慕,不想自己居然能见到活的,激动之情自然流露。
狄青倒没想到自己这么有名了,连京师来赴任的新科状元都听说了自己的事迹,有些受宠若惊,拱手道:“大人谬赞,狄青何以克当。”
苏锦赶紧命人拿来蒲团,众人纷纷坐下,命人上了茶水,拿了干粮让几人先填饱肚子。
狄青见苏锦见面之后并不先急于谈事,而是考虑到一路奔行人困马乏,弄些吃食茶水来招待,心中顿生好感。
一番吃喝之后,狄青拍拍肚子笑道:“多谢苏大人了,卑职吃饱了,咱们谈正事吧。”
苏锦笑道:“不忙,再吃些茶。”
狄青道:“大人待人如沐春风,狄青感激不尽,大人送至延州的书信范公已经知悉,范公完全赞同大人的提议,并对大人的计谋大为夸赞,故而命卑职和两位手下都头前来协助大人;范公自率五千精锐将随后悄悄而至,这回要让西贼尝尝被包饺子的滋味,一报好水川大军中伏之仇。”
苏锦知道,范仲淹派狄青前来协助之意,乃是怕自己指挥不了这场战斗,怕出了差错;苏锦虽然自信能安排的妥当,但有实战经验丰富的狄青协助,当确保万无一失;由此也可知范仲淹对这件事的重视程度。
“能得范大人赞许是我的荣幸,但不知具体如何实施,如何进行范大人可有明示”
狄青伸手从怀中掏出一张叠在一起的纸张来,在灯光下展开,上面圈圈点点密密麻麻的标着各种地名和符号,原来是一张军事地图。
众人头碰头围在地图边,眼睛顺着狄青的手指移动,就听狄青道:“苏大人,这条官道穿越了八十里的山路,前面三里之外便是山口了,再往前便是一马平川的黄土平原,过陕州往北四十余里又是山路,解州西南陕州西北交界之处有一处叫鹰嘴崖的地方,那里是官道在永兴军路的最后一处山口;范大人的意思是,为了不让西贼的马军有发挥之处,决不能在平原上作战,否则即使两千骑兵也不能胜,即便是胜也是惨胜。”
苏锦盯着地图眉头紧锁,缓缓道:“这个倒不难,有大量粮草物资为诱饵,不怕西贼不上钩;若是按照范大人的设计,本人以为要么我们停在此处等敌人前来,就在山口处进行包围;要么便在鹰嘴崖进行合围。”
狄青忽然问道:“大人以为何处合宜呢”
苏锦见狄青有考校自己之意,微笑道:“若在此地设伏,有一利两弊,利在深入永兴军腹地纵深,西贼即便溃逃,边陲各镇也能出兵围追堵截,西贼逃回去的几率很小;弊端在于,一则若等西贼兵至,大队人马须得在此扎营等候,此举不合常理,有可能被西贼洞悉计谋;二则西贼若是深入腹地,必会更加的小心在意,回撤的路线上又有山路,他们定然会加紧打探消息,而我们的行动有细作往敌方送信,他们怕是不会上钩。”
狄青抚掌赞道:“苏大人果然是文武全才,这分析的透彻,教人心服口服,跟卑职想的一模一样。”
苏锦翻翻白眼,心道:你这是在夸我还是夸你自己。
“所以,最佳的伏击地点我建议放在鹰嘴崖一带,离边境越近,便越容易吸引的西贼动手;弊端在于鹰嘴崖之后再无山地,敌军又是骑兵很容易逃脱,在布置上恐要多费些脑筋,那处的地形我又不甚了然,也不敢贸然定论。”
狄青忙道:“大人看图,鹰嘴崖的地形卑职标在图上了,请看,这弯钩如鹰嘴之处便是鹰嘴崖的峡谷,这里是天然的峡谷,所以谷中宽阔的很,两头窄中间宽,是个绝佳的扎口袋之处。”
苏锦道:“崖谷里边有多大”
狄青道:“宽逾百丈,上千骑兵在里边也能纵横来去,这是不利之处。”
苏锦眼睛一亮,道:“也不尽然,这正是有利之处,否则西贼怎肯入崖中咱们又怎能瓮中捉鳖”
狄青嘿然笑道:“卑职真的服了,苏大人原谅卑职不敬之处,卑职只是奉命试探苏大人的智谋,就凭苏大人这几句话,卑职当再无怀疑了。”
苏锦呵呵笑道:“何须如此,我只是纸上谈兵罢了,实战之时还需狄指挥协助指挥。”
狄青道:“卑职尽心竭力,绝不敢怠慢;只是有些难的是,虽谷中地方宽阔,但尚不足以让西贼消除戒心,他们一定不肯贸然进入鹰嘴崖谷之中,事情的棘手之处便在这里,若是西贼不肯进崖,则只能在崖口开战了,到那时确有可能追之不及,如果他们铁了心要跑的话。”
苏锦哈哈笑道:“这件事交给我来办,咱们来个请君入瓮,唯希望范大人那边不要惊动了西贼,若无意外的话,西贼的兵马已经入境了,希望没人打搅他们才好。”
狄青笑道:“范公的心思比大人可细了百倍,苏大人您放一百二十个心,定然妥妥当当,让西贼一路畅通无阻。”
苏锦哈哈笑道:“那最好,且让他们去得意去,最好这回来的是李元昊本人,咱们来个一了百了。”
众人虽明知苏锦在开玩笑,倒也充满期待,元昊来的可能性微乎其微,但若是真来了,倒也是一场好戏。