事实并非李重和王朝所想的那般的轻松,天长县的四家车行老板被传唤至县衙之后,李重开口一问,四人均将头摇得像拨浪鼓一般,异口同声的说没有此事。
李重苦口婆心的说了一大段话,王朝附带着横眉瞪眼的将刀子拔出来插进去的折腾,也没能让这四人中的任何一位点头承认。
“县令大人,您这是从哪得来的消息,自入冬以来,码头上根本就没有什么船只到港,您难道不知道那码头的水位划个洗澡盆还凑合,货船根本就靠不上岸了,我们倒是想有这么回事,可是事实上车行里都几个月没大生意了,每天也就是十几辆车出去拉拉散货,二百辆车同时出去的好事,上哪找去”顺风车行的蒋东家喷着唾沫星子道。
“是啊,哪有这么好的事儿一辆大车雇佣一天,连伙计带骡马就要六百文,两百辆车这可是一百二十贯,要是有这么一笔生意,我还不乐死么”圆通车行的宋东家居然开始算起账来了。
汇通车行的孔东家也跟着起哄道:“是啊,李县令若是有这等好事,还请介绍给我等,定会给县令大人好处的”
李重大皱眉头,难道自己的判断有误这伙人根本就没雇佣天长的大车么
李重将王朝拉到一边,仔细询问王朝是怎么得知有那么多大车拉粮的,王朝被他问得心虚,因为他也没有亲见,不过是听王五和李虎两人口述,那二人也没数,黑夜里只是一条车队,数目也是估计的,谁知道会有多少
这么一来,李重和王朝都开始疑神疑鬼起来,车驾的数目都搞不清楚,便叫人来问,肯定是问不出来。
李重不死心,又再问蒋宋孔陈四大车行的东家,十一月二十八九左右各家都派出去多少车辆;只有蒋东家想了半天道:“生意清淡,最近的生意倒还记得,上月底统共接了六笔生意,月底的时候就二十三号出了两辆车,还是北城李寡妇死了,他儿子雇了一辆大车拉棺材和丧礼,另外一辆车拉奔丧的亲戚,要不是没生意,这等晦气的生意谁接”
其他三家车行都说上月底压根没生意,想都不用想;接着便是大吐苦水,说什么生意难做,税钱能否减免延缓之类的话,弄得李重烦不胜烦,只得挥手打发了他们去了。
车行东家们去后,李重和王朝大眼瞪小眼坐在县衙里,你看看我,我看看你,都想不出来好办法了。
王朝没办法,总不能在县衙里枯坐,于是便骑着马在街头乱转,看到赶着大车的人就上去问:“喂,上月二十八或者二十九的那天你在何处”
“你这厮失心疯了么”
“喂,上月二十九晚上你在扬州城吧我好似见过你。”
“有病么上月二十九老子被浑家踢下床跪了一夜的搓衣板,成心恶心爷们是不是谁他娘的没被浑家整治过”
问了大半个城,以至于所有人都知道街上有个骑马的二逼到处没头没脑的打听上月二十八二十九的别人都在哪儿
于是乎有闲人争相来围观,几个地痞闲极无聊,王朝不问他,他却撵上去道:“这位爷,快问我上月二十八二十九的晚上在哪”
王朝道:“你又不是赶大车,问你作甚”
痞子们道:“就问一下不行么必给你回答。”
王朝道:“那你们那晚在干啥呢”
痞子们道:“回家问问你妹子就知道了。”然后轰然大笑起来。
王朝再老实,也知道这是在拐着弯的占自己便宜了,痞子们张嘴大笑的当口,王朝拳脚相加,将这帮无聊货打得哭爹叫妈,跑的无影无踪。
王朝绝望了,看来是没办法了,想了想,他决定回县衙向李重告辞,趁着天色尚有个把时辰才黑,连夜赶回扬州,这样的事,公子爷不来,自己和李重是搞不定了。
王朝刚刚到了衙门附近,就见着一帮子百姓正纷纷往县衙奔去,忙从马上俯身拉住一人的胳膊问道:“这位兄弟,出什么事了么”
那人挣脱不开王朝的手臂,急道:“你这人真是,听说衙门来了一大帮子禁军,个个骑着高头大马,一叠声的要找李县令,怕是要寻李县令的晦气,大伙儿都赶着去看呢;作孽啊,李县令多好的人,也要倒霉了你快放手,我要去看看。”
王朝懵了,这是咋回事,禁军来寻李县令晦气这个时候,来的哪门子禁军个个高头大马
王朝猛然一拍脑袋,大叫道:“公子爷来了”赶忙挥鞭打马,在人缝里往前横冲直撞,唬的百姓们躲闪不及,一个个指着他叫骂。
王朝哪管这些,策马飞奔,很快就到了县衙前,只见县衙门口围了一大群百姓,有人还大喊道:“官老爷,李县令是好人啊,你们可不能为难他”
王朝正自探头探脑,衙门前有人叫道:“王大哥王大哥”
王朝循声望去,竟然是赵虎,王朝和赵虎的关系最为融洽,赵虎在京城护着小穗儿他们,没想到居然回来了,赵虎既在,那么一定是公子爷来了。
衙门里,苏锦正直着眼看着衙门口,咂舌道:“兆廷兄,你人气颇旺啊,进城门问路之时,我就随口开了句玩笑说找李县令拿他上京问罪,就这么一会儿居然这么多人来护驾啊。”
李重挠头道:“苏兄,你这玩笑可开大了,这不是坏我名声么”
苏锦哈哈大笑道:“解铃还须系铃人,看来需要我去解释解释。”说罢跨出衙门口高声道:“乡亲们,本人是李县令的朋友,来寻他有要事相商,可不是来拿他的,只是一句玩笑而已,乡亲们赶紧散了吧。”
“呸狗嘴吐不出象牙,谁信你的话,包大人在这里没呆几年就被调走,好容易来了个李县令,地地道道的清官,你们又要拿他,真不知朝廷是怎么想的。”
苏锦没办法了,只得求助李重,李重哈哈笑道:“这下没辙了吧,今后这样的玩笑还能开么”
苏锦道:“你这是清官,若是贪官,百姓们怕是要催着我拿你呢。”
李重顿时无语,只得走上前来拱手道:“诸位乡亲,此人是朝廷派来的粮务专使苏大人,大伙还记得上回我带回来的那二十车粮食么那便是苏大人送给咱们天长县救急的,他跟我是朋友,刚才确实是玩笑话,诸位赶紧散了吧,我和苏大人还有要事要谈。”
百姓们一个个张大嘴巴,原来这就是传的神乎其神的粮务专使苏大人,怎地这般的乱开玩笑,没有体统,怎看都不像是个稳重之人;但既然李县令发话了,当不会有假,众人议论纷纷的渐渐散去,有人还小声道:“这人年纪这么小,看上去比李县令还小上几岁,怎会是什么专使大人,莫不是李县令也在跟我们开玩笑么”
“那倒不会,李县令岂会像他这般的没有轻重,胡乱开玩笑,真不知道李县令怎会交上这样的朋友。”
“”
李重苦笑着看着苏锦,摊手道:“看来你在天长百姓心目中的形象算是毁了。”
苏锦呵呵笑道:“自作孽不可活,毁在自己手里,也算是毁的值了。”
王朝好不容易等百姓散了,这才进了衙门见了苏锦,苏锦简单的问了几句,而此时也到了衙门关门的时间了,李重吩咐衙役们关上县衙大门,带着众人往后堂走,早有衙役不待李重吩咐便去城中订了酒席,众人闲聊一会,天色擦黑之时,苏锦和李重已经在县衙的后堂对着满桌的酒菜小酌起来。