贤德的储君。
姐妹三个登上车,直奔礼部。
如今内城的格局是这样,衙署基本集结在朱雀大街两侧,从金梁桥过去,用不了两炷香时间就到了。
今天朝廷不休沐,这种临时的差遣官虽不用上朝,但也不能随意离开衙门。她们的马车就停在礼部大门斜对面的巷子口,三个人坐在车舆内,打发了个小厮上官署门房传话,说有要事,拜见接伴使叶若新。
门房不多时就出来回话,摇着脑袋说叶使不在礼部,上都亭驿去了。
扑了个空,自然和自心都看向自观。自观今天不达目的誓不罢休,“就算在天上,我们也得见到他。”
于是拔转马头,一路冲向都亭驿。都亭驿紧临御街,在开封府斜对面,专用来接待庞大的外邦使团。
小厮照例去传话,门上的驿兵听了,转身返回门内。这一去,良久才回来,出门扔下一句话,等着。
姐妹三个只得耐住性子,好在今天天气阴沉,没有大太阳直射,就算闷热些,也少了很多焦灼。
大家打着扇子朝外张望,街道上行人熙攘,来往的多是官衙里当值的人。但不知为什么,开封府前忽然聚集起了很多学子打扮的年轻人,把官衙大门围得水泄不通。不多时衙役押解来一个读书人,手上锁着镣铐,因走得慢,一脚踹在屁股上,连滚带爬地被踹进了大门。
那些学子叫喊起来,“他犯了什么过错!朝廷不是要广开言路吗,难道都是表面文章?”
“朝堂上扼制诤言,朝堂之外也不得各抒己见。言之当否,自有公论,堵住人的嘴,就天下太平了吗!”
自然明白过来,想必又是那帮愤世嫉俗的落榜举子,闹得太大,把自己闹进开封府了。
自观摇着扇子,很看不上这些人的嘴脸,“无路可走时有铮铮铁骨,一旦身居高位比谁都贪,人性如此,古今皆然。”
自心朝外一瞥,“还是那帮人,骂天骂地,把汴京搅得乌烟瘴气。”
从零碎的抗议里,逐渐听出了些端倪,这回他们骂到开封府头上了。执法的官衙可不惯他们的臭毛病,缉捕为首者,发落力求速战速决。一顿板子加上革去功名,投入大狱,杀鸡儆猴的目的就达到了,保管这些人接下来老实好几年。
不用去旁观,就知道正堂内上刑了,大门外群情激奋,板子像打在了他们身上。但因为这次的祸闯得有点大,他们越是闹,被逮起来的那个人所受的惩罚越是重。
自观啧啧:“挟持官府,谋危社稷,游街示众之后,就等着发配充军吧。”
果然不多时,浑身伤痕累累的人,被衙役用水火棍挑出了开封府大门。为他准备的囚车已经停在台阶前,车门大开着,等着把他的脑袋卡进车顶。自然这时才看清,这人就是那天在食店天棚下,大骂郜延昭沐猴而冠的书生。
人群跃跃欲试,衙役沉声斥退,“官衙办案,拦阻者同罪!”
这时御街那头缓缓驶来一驾轺车,亮黑的漆面上绘制着朱红的螭纹,连马匹的缨辔都精美非常,远非一般官员所能比拟。
自观“哟”了声,“惊动太子殿下了。”
自然心头打了个突,窗上卷帘放下一些,躲在帘后观望。
车前开道的护卫停住了,轺车上下来一个身着公服的人,赤金革带勒出窄腰,发冠后垂挂的赤色天河带,随步履轻柔摇摆。
她们所在的巷口,距离开封府正门至多五丈远,他的嗓音可以跨越御街,清晰地传到这里来──
“任山高,江南西路抚州临川人,通威十九年廪生,有学识,非庸才,但也仅限于此。”他语调温和,却字字诛心,将这恃才傲物的书生底细,清晰地呈现在了所有人面前,“三次乡试,屡试不中,半步之遥的挫败,成了你滋生心中块垒的温床。你憎恨科举,却又无法挣脱,因此每每口出狂言,针砭时弊。你痛斥朝中官员,甚至是本宫,并非出于个人恩怨,不过是将皇家子弟和那些成功步入仕途的人,视作了你求而不得的官场替罪羊,我说得对么?”