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妖都兰城是整个妖界最为平和安定的地方, 这里富饶繁荣,居者众多,林斐然每次晨起练剑时, 都能见到于宫外瓦檐上飞跃而过的妖族人。
这无关勤勉,人足够多时, 哪一刻都有醒着的。
但此时的妖都竟显出几分空旷,玉带溪旁的店家也只有三两开门迎客, 打眼看去, 店中也只有零星几人。
难道是因为冬季到来,日渐严寒,众人不愿出门?
林斐然眉头微蹙, 心中不解, 她本想去寻张思我,但还是脚步一转, 去往其中一家最为熟悉的包子铺询问缘由。
她刚走到门前,便见老板坐在笼屉后, 愁眉不展, 于是出声道:“老板, 来十个。”
老板当即扬眉看来,疑惑的神色在见到林斐然时一顿,但他还是很好遮掩地下去,上前回道:“原来是使臣大人,走路跟猫似的,没有半点声响,吓我一跳。”
“还是老样子吗?”他掀开笼屉,灼热的雾气飘出,将二人眉眼都遮得模糊。
林斐然应了一声, 双眼却始终静静看着,于是窥到淡雾后一闪而过的拧眉与愁闷。
她后退半步,又向四周打量:“怎么今日街上就这两三家店铺开着?”
“你不知道?”
老板下意识开口,语气愕然,他似乎意识到什么,又很快自己接过话头。
“你是人族,不知道也正常。妖界天气变化极端,冬季将有暴雪至,妖都虽不受困扰,但其他地方便说不准了,城中有些人回了自己部族,有的在家中修行,不大愿意出来吹冷风。”
这个借口衔接得恰到好处,如果不是见到他神色变化,林斐然或许也会被糊弄过去。
看来在这里得不到什么答案。
林斐然接过包子,决定回去之后问问碧磬他们。
临走之时,那老板竟然叫住她:“使臣大人,最近城中人不算多,去哪都没意思,你这是打算做什么去?”
林斐然回眸看他一眼,心中琢磨片刻,答道:“去东街拜访一个朋友。”
那老板扣着笼屉,欲言又止,但还是开了口:“那便走桥头过罢,虽然人没有以往多,但另一条路也挤。”
林斐然心念微动,道了一声谢后转身东行。
她现在所处的街市名叫朱雀道,就修在行止宫门前,是妖都当之无愧的主街,街上除她之外,几乎空无一人。
然而吊诡的是,在她走向东街的途中,离主街越远,见到的人便越发多起来。
他们三五成群待在一处,私语声如嗡鸣,但就在林斐然出现的同时,那些细密的声音全都消失不见,取而代之的只有暗自遮掩的目光。
这条小街霎时间安静下来,只有林斐然腰上悬着的白玉铃叮当作响。
她举目看去,遮眼的目光也瞬间消失,不多一会儿,人群便稀疏散开,有的人离去,有的人留在原地,但都安静得令人脊背发寒。
若是以前的林斐然,现在怕是心中惶恐,觉得自己误了旁人,要垂着眼,默不作声悄然走过,但她如今已然从容许多,敢于去直面那些若有似无的恶意。
她不慌不忙咽下最后一口包子,奇诡的身法一动,下一刻便出现在屋脊之上,按住了其中一人的肩膀。
“浮游,我最近做了什么骇人之事,吓得你们见到我就跑?”
这个叫浮游的男修是妖都城中的一个惯犯,性情跳脱,总爱做些惹人发怒的出格事,却又不至于被驱逐出城,气得碧磬几人牙痒,但最后还是在林斐然手下老实起来。
原因无他,无论他怎么作乱,林斐然从来不会恼羞成怒,也没有让他入狱自省,而是整日跟着他,不论他要怎么作乱,她都能全盘拦下,时日一长,他竟也生出一点无力翻身的绝望感。
眼下被她拦住,那种挥之不去的绝望再度侵袭而来。
“你最近都没露面,能做什么事?只是天气转冷,我们想回家罢了。”
林斐然盯着他:“是吗?”
“当真是这样!”浮游背上发毛,竟然又问出同样一个问题,“使臣大人,今日好像不到你当值,你这是打算去哪?”
林斐然眸光一转,缓缓落到他身上。
她要去东街,便只有两条必经之路,一条是跨过玉带溪东行,一条是途径城门,往日她都会走第二条,无关远近,只是她总忍不住多巡查一些地方。
那个包子铺老板所言,似乎不想让她走后一条。
于是她道:“后日我当值,今日打算去城门处看看,踩踩点。”
浮游大惊失色:“怎么偏要去城门处!”
他意识到自己反应过大,又讪笑两声:“你就是太过勤勉,这个时候不少人都还没起……”
林斐然心中一沉,几乎是笃定了自己的猜想,她也不再和这人绕弯,立即纵身向城门处而去,全然无视后方的呼喊。
城门附近生有一排瀑杨柳,泠泠生光,玉带溪从中蜿蜒而过,簌簌泛冷。
寒风吹动鬓发,林斐然急急踏过附近的屋脊,想要看看这城门处有何异样,临近之时,她偶然瞥见一物,心中倏而一震,于是停下脚步,无言看去。
此时此刻,漆红的城门大开,在那片青灰色的砖墙之上,正晃荡着一道黑影。
那是一个鸡皮鹤发的老者。