当初前往黑塔巫师学院那漫长而顛簸的路途中,马车厢內瀰漫的不止是尘土与年轻躯体的汗味,更有无数压低嗓音交换的、真假难辨的流言。
莫寧总是安静地缩在角落,耳朵却如最灵敏的探针,从那些混杂著兴奋与恐惧的窃语里,剥离出有用的信息碎片。
其中一件事被新人们反覆討论——上一届新人,总数三百零七人。
两年新人期结束之时,仅有一百五十三人最终成功凝聚灵环,得留在学院继续修炼。
近乎一半的淘汰率,已足够严酷。
但更令人脊背生寒的是后续——未能凝聚灵环的失败者,並非全部得以返回故乡。
登记在册安全离开的,不足九十人。
那么剩下的七十余人呢?
答案是——死了,或者失踪了。
接近四分之一的总死亡率,揭示出了黑塔学院潜藏在阴影下的真相——这里绝非温情的象牙塔,而是一座机遇与死亡並存的险地。
而此刻。
面对莱特轻描淡写拋出的“探索幽静密林可得奖励”的诱惑,莫寧心中警铃大作。
让一群连最基础巫术都未掌握、灵环都未凝聚的纯粹新人,去尝试进入一个二级复合型巫术构筑的秘法厅?
这其中的危险性,不言而喻。
莱特微笑著说出“特殊奖励”,却对必然存在的风险只字不提。
这绝不是疏忽,而是一种隱藏极深的恶意。
莫寧感到一股寒意悄然爬上脊椎,心底將这位二级学徒列入了“危险人物”的名单。
绝对不要相信此人!
他还暗暗警醒:“黑塔学院內的危险並不只是巫术,里面的学徒乃至巫师也很危险,今后必须谨言慎行!”
他偷瞄一眼旁边的新人,在心底嘆了一口气。
这些菜鸟依旧盯著树林,满脸嚮往之色,丝毫没有意识到二级学徒的险恶用心。
莱特似乎很满意自己拋出的“鱼饵”造成的效果,以最后一句话结束了指引。
“好了,我的工作就是將你们从湖畔城堡送到这里,现在工作已经完成了,接下来『巫灵』会给予你们更具体的引导。”
说完这句话,他做了一个看似隨意的动作——右手拇指轻轻拂过腰带上一块不起眼的暗色金属扣,隨即手臂向外一挥。
“呼——!”
一大蓬苍白得近乎虚无的火焰,毫无徵兆地自他脚下升腾而起。
火焰没有丝毫热度,反而散发著幽幽的冷意,瞬间吞噬了他的袍角,向上蔓延。
“啊——!”
惊呼与尖叫响起,人群下意识地后退。
只见苍白冷焰迅速包裹了莱特全身,他的身影在火焰中扭曲、模糊,仅仅两三个呼吸间便化作一小撮灰白色余烬。
马上有人反应过来。
“应该是巫术!”
“莱特先生离开了。”
就在这时。
一个毫无情绪起伏的机械音,清晰地传入每个人的耳中:
“通告:二级学徒莱特,认证序列號5-091-034,已通过『瞬影粉』触发传送协议,离开『幽静密林』秘法厅。
“当前秘法厅內无引导者,新人指引程序由学院『巫灵』接管,请各位认真听从引导。”
人群立即安静下来。
先前莱特提到过巫灵,所以新人们只是惊讶了一下。
莫寧则將“瞬影粉”等字眼牢牢记在了心底。
这是因为学院面积太大,所以需要藉助瞬影粉移动,节省赶路的时间吗?
真有意思!
巫灵的声音没有丝毫停顿,如同在履行一套被铭刻了千百遍的程序:
“任何新人於学院范围內活动,必须佩戴『导引环』。现在发放导引环。”
话音刚落。
每一位新人的正前方,一点幽暗的光芒凭空亮起、拉伸、塑形。
眨眼之间,一枚通体黝黑、造型古朴简约的指环,便静静地悬浮在那里。
指环材质奇特,乍看像是某种细腻的黑色石材,表面却流淌著极淡的金属冷光。
它没有任何繁复的花纹,只在环身外侧,浮雕著一座微缩的、稜角分明的黑色尖塔图案。
这无疑是黑塔学院的標誌。
大厅內涌起一阵骚动,学院的神奇手段,再度给了菜鸟们一次小小的震撼。
莫寧凝视著眼前的指环,瞬间联想到一个东西:“监控!这玩意大概率就是学院监控新人的手段。”
但他完全理解学院的这一举措。
站在管理者的角度,將数百名来歷各异、能力未知的新人纳入一个可控的监控与引导体系,是绝对必要的安全措施。