曹仁从符离县一路追击赵云追到蕲县,看似只花了半天多的时间。
但真要对着地图细细讲究,那可是六十里地了。
也就是说,曹仁的军队,从清晨出城,走到午后巳时,靠两条腿走了六十里。在遇到赵云之前,就已经走了三十里。
这也多亏曹仁内线作战,不用带辎重补给扎营装备,只要带当天两顿饭的口粮,才能走得如此轻松。
而赵云身边的部队都是骑兵,还比曹仁的步兵少走了三十里,双方的体力消耗差距可就大了。
这种情况下,曹仁在巳时追上步骑合兵后的赵云、想跟他硬碰硬打一仗,赵云要拖过去也就太容易了。
赵云一边提前派快马信使通知、让包围蕲县的步兵部队准备稍稍南撤。放弃四面围城的计划、把城北的营寨放弃、把笨重迟缓的重步兵和物资,都转到城南的营地内。
另一边,也让骑兵部队适时返身骚扰、迂回拉扯,迟滞曹仁的进攻。等曹仁赶到后,赵云依托城北大营稍作抵抗,随后让轻步兵放火烧了城北营寨,在骑兵掩护下全部退往城南。
曹仁逐次进攻,花了整个申时和半个酉时,一直到天色黑了下来,才逼着赵云把蕲县东北两面的围城营垒烧掉,全军退到西南两面。
这也就是赵云的军队才刚到蕲县一天半,立营未稳,还没修建起防御工事。否则但凡工事坚固一点,赵云都敢直接依托营垒以逸待劳跟曹仁死磕了。
而曹仁看蕲县的围城已经被解除了两面,天色也黑了,自己也被赵云拖得疲乏了,将士们体力不堪再战,只好执行备选方案,让大军进入蕲县睡觉,明早养足精神再战。
三四万人涌进小小的蕲县,把这座县城直接塞得爆满。房子不够住,就把百姓临时赶出来睡露天院子里,把房子全部腾给军队住。
好在是农历七月夏末初秋,天气也不冷,蕲县百姓倒也不至于活不下去,只是喂喂蚊子,相比于冻死已经算很好了。
但曹军占据民房睡觉之余,肯定会滋扰地方。很多百姓家中的存粮、或者偶有不算贫寒的小康农户家养的下蛋鸡,也都被搜刮吃喝一空。
至于有没有民妇被曹军侵害,那就无法统计了。
而且,曹仁在进入蕲县后,还留了一个心眼:他很担心赵云今晚会摸黑退兵,不给他决战的机会,就是吊着他消耗他部队的体力、让他白白“折返跑”。
所以在入睡之前,他找来部将和幕僚吩咐道:“今夜不可全军安睡,正好分出小股部队今夜劫营,务必让赵云不得安宁,如果赵云想走,也能及时发现。”
满宠闻言,眉头一皱,劝谏道:“赵云素来冷静细致,治军严谨,劫营怕是难以奏效,还会让将士们白白送命……”
曹仁武断地一抬手,脸色冷厉:“我当然知道赵云治军严谨、防守周密,我没指望劫营来破敌。但我众敌寡,我耗得起!今晚不仅要劫营,还要劫不止一次!大不了每次死伤几百人又如何?我要赵云全军一整夜都睡不着、也没机会偷偷跑。
等到明日一早,我军在城内睡得安稳、精神饱满,再与之决战,赵云必亡!就算他有坚甲利兵又如何?坚甲利兵也救不了体力衰弱没睡着的疲兵!”
满宠心中一凛,不敢再说,暗忖曹将军果然是狠人,不择手段。
对于拥兵四万的将领而言,付出一两波数百人级别的伤亡,换取决战前夜敌军睡不好,这個绝对是划算的。
真要是实现了,明天也确实可以指望曹军的体能精力优势、来弥补一大截赵云部的兵器质量优势。
一切也就这么按照计划执行下去了,当晚曹军果然组织了两次劫营,前半夜子时初刻(11点)劫了一次,后半夜寅时初刻(3点)又劫了一次。
……
蕲县城南,赵云的营地内,赵云很早就睡了,一点都不担心劫营。
他不是没想到曹仁会劫营,以赵云的谨慎,他早就什么都防着了。
之所以睡得这么安心,是因为这两年赵云在淮南镇守地方、不断操练磨砺兵马、升级装备,军队的很多配套侦查技术也都升级了,装备了不少不起眼但绝对好用的小玩意儿。
这些东西,无一例外也都是诸葛兄弟的手笔。