曹操、袁绍、贾诩、郭图、许攸,他们那一系列纷纷扰扰的操作,看似几句话就能概括,但实际上持续的时间一点也不短,做完这一切前前后后至少两个月。
曹操初次被葛公车攻坚怼得吃瘪,是建安五年九月下旬的事儿,周瑜给他的技术支持发生在十月初。十月中旬曹操就开始部署应对、持续拉锯了二十多天,双方各有两次技术手段升级。
最后郭图闹得河北众将离心离德,已经是十一月初了,许攸投曹,发生在十一月中旬,然后就是曹操的反击。
另一方面,曹操在十月上旬收到周瑜的技术扩散后,他倒也没有立刻派使者回去鼓励孙策和周瑜坚持住、死守就有希望。因为当时曹操自己都还没觉得自己赢了。
他一直拖到十月底,在战场上用两次技术手段遏制住袁绍后,眼看己方走出颓势、触底反弹,他才放周善回去。又怕周善被截杀,所以额外派了好几拨使者,秘密渗透,想要给孙策周瑜信心。
考虑到这些人跟周善来的时候一样,要经过刘备的防区,渗透有难度,相当一部分可能会被拦截,所以估计至少这年腊月,“曹操已经扭转颓势”这个消息,才有可能送到周瑜手上,才能对吴会地区的军阀形成鼓舞。
至于曹操彻底战胜袁绍……这事儿至少要十一月底或者腊月初才会发生。
再加上刘备军的封锁,消息想传到江东,至少是明年也就是建安六年的二月间了,慢的话三月份都有可能。
所以,哪怕曹操赢了袁绍,到明年二月之前,孙策都是不可能知道的。
只要关羽、诸葛瑾能在明年二月干掉孙策,就不用担心孙策被曹军的胜利消息鼓舞。
……
花开两朵,各表一枝。
视线回到建安五年、十月下旬的芜湖。
十月二十二日这天,赵云终于带着两万五千人的援军,顺着长江一路而下、经过一千二百多里的航行,抵达芜湖。
这一天,也是诸葛瑾的儿子诸葛恪满月后的半个月。诸葛恪是九月初七出生的,诸葛瑾照顾老婆坐月子到十月初十,才重新开工,如今也才刚刚重新适应工作节奏。
刘备军此前用于荆南战役的军队,包括留守武昌县的预备队,一共有四万战兵。
不过平定荆南的过程中肯定会损失几千人,这已经算战役烈度比较低了。也就诛杀邢道荣那一战,以及强攻长沙城这两场,是战死千人以上的大规模血战。其他战役不是损失数百人规模,就是直接传檄而定。
但荆南之战产生的伤病员比较多,很多酷暑季节患上传染病的士兵,一直到九十月份也没恢复战斗力。加上荆南还需要驻军肃清、平定,新抓获的俘虏又没法直接投入苦战,忠诚度和军纪没有保障,也需要时间训练整编后才能用。
各种因素综合作用,最终结果就是赵云只能带两万五千人过来。
同理,此前江东战役抓获的孙家军俘虏,关羽和诸葛瑾也不敢拿他们参与打孙家,只能先关押服劳役改造。所以关羽加上诸葛瑾、陈登,一共也就两万五千人左右剩余战力。
加上赵云带来的生力军,对孙策的最后一战,刘备军集结起了五万战兵。
对面的孙策,依然还有三万战兵。
其中秣陵包围圈里大约有两万,由孙策亲自统领。
后方吴县、钱塘、山阴加起来万余人,不过吴县等地的部队质量要稍差一些,有的是后续动员的守备部队。由朱治守吴县、周瑜守钱塘、程普守山阴,各自另有配属一些副将。
其中孙策还把几個弟弟如孙权等,还有他儿子孙绍,都留在了钱塘,交给周瑜保护。因为那地方离孙氏老家余杭县很近,周瑜也把此前水战缴获的少量新式海船都集中在了那儿。
最终的决战兵力,是五万对三万,优势在刘备军。这也是刘备阵营难得打如此富裕的仗。
……
“子龙!别来无恙!一路辛苦,快快进城歇息。”
“是啊,孙策被围也已经四个月了,不差这一时,且让人马恢复体力,养精蓄锐,下个月再战也不迟!反正就七八天了。”
芜湖码头上,关羽和诸葛瑾接到赵云后,立刻毫无尊卑拘泥地寒暄关心了几句,然后就聊起这半年来各自的见闻。
虽说荆南和吴会两处战场的将领,这半年里始终有书信交流,但终究是不如当面交流来得透彻细腻。古人惜字如金,很多细节也不适合写在书信里。
赵云连连回礼,也问起诸葛瑾的儿子情况如何。