韩嵩府上这场伊籍分发“出差土特产”的宴席,因为刘先点破了近日襄阳坊间的一些传言,最终不欢而散。
临走的时候,韩嵩还有些歉意,把伊籍单独拉到一边,私下里解说:“机伯千万别往心里去,我相信主公也不会听信这些无根无据的谗言的,我军势弱,兵力本就不足以速定张羡。
能从车骑将军那儿要回来现在这样的条件,机伯已是居功甚伟。就算主公一时稍有疑虑,等赖恭、吴巨上任后,一切运转顺利,主公也就能充分体会到机伯的不易了,到时候一切谣言不攻自破!”
伊籍表面上不好说什么,也就先假意接受了韩嵩的这番安慰,表示这事儿过去就过去了,他问心无愧,身正不怕影子斜。
但是回家之后,伊籍越想越气,当晚想了整整一夜。
“究竟是何人在散布这种流言?此人定然是不希望主公和玄德公和解,要么就是不满我谈回来的条件,或是希望主公在交涉诸侯时,不要再重用我。
会是刘先么?但他似乎没这么深的城府,今日在韩嵩府上,他提起这个流言时,也是极为自然,若是他散布的,犯不着来我面前显摆。
如果不是刘先,那还能是谁?只能从荆州众人中跟玄德公有仇的人里找了,莫非是蔡瑁张允?”
伊籍思前想后,最后觉得这种可能性最大。蔡瑁张允从当初黄祖之乱时,就跟刘备阵营有过节了,后来刘备放回苏飞等俘虏,蔡瑁帮着张允扩充了一下势力,却让很多人寒了心。
再往后,包括利用封江牟取私利,林林总总借着提防刘备之名为自己捞好处的行径,不一而足。
伊籍相信,蔡瑁自己肯定也知道,他的所作所为是瞒不过刘备的。如果将来刘备进一步势力变强、更能影响渗透荆州,蔡家肯定没好果子吃,所以蔡家才要先下手为强破坏双方关系!
自认为把这些前后因果关窍都想明白后,伊籍终于做出了一个决断,打算以退为进。
毕竟他自问道德操守从无问题,跟刘备结交以来,也从没出卖过刘表的利益,怎么能被人这样攻讦而毫无反应呢?
次日,他主动求见刘表。
刘表对于伊籍前阵子的工作也挺满意的,就爽快地抽了个午膳后、午休前的时间,接见了他。
伊籍也不废话,一见到刘表,就郑重行了一個大礼,义正词严地说:
“主公,属下此番前来,是特意恳请主公撤掉我的荆州别驾之职。以后荆州对外联络诸侯之事宜,就得烦劳宗始、德高分担了。”
刘表并不知道发生了什么,闻言顿时一惊:“机伯何出此言?”
伊籍有备而来,还掏出了一张礼单:“主公何必明知故问呢,襄阳坊间多有风传我在之前的谈判中,收受玄德公重礼巨贿,出卖主公的利益。
籍也不敢说完全没有收礼,只是一些武昌特产,我想也是礼尚往来,怕对方多虑,也就收了。回来后都意思意思、分发同僚,剩下的也都有账可对,今日已经封存上缴。”
刘表一脸懵逼,愣了好一会儿都没做出批复,让伊籍都有些尴尬。
“不会吧?难道主公反而还没听说这些流言?他身边的人没跟他说?主公怎么可能消息这么不灵通?”
就在伊籍也不解之时,刘表终于反应过来,他连忙喊来宿卫的王威,正色问道:“近日可有风闻不利于机伯先生之流言?”
王威想了想:“确实……略有耳闻。”
刘表森然变色:“那为何不上报!我不是说过,无论有什么流言,都要尽快上报的么!对错是非,我自会判断!”
王威面露尴尬:“前日正打算上报,但蔡将军与我聊起,说机伯先生是主公心腹,此流言必是无稽之谈,还是别让主公心烦了。我觉得他所言有理,又见主公这几日偶有小恙,不忍主公忧烦……”
刘表听了这个借口,心中愈发愤怒,已经认定了是蔡瑁从中作梗。
上次蔡瑁来他这儿说伊籍的坏话,破坏谈判,自己已经斥责过他了,他也表示心服口服,不再破坏和谈,没想到背后居然还散布对伊籍不利的流言!
而且王威既然证实了坊间流言确实存在,而这个流言的内容,也跟蔡瑁半个多月前攻讦伊籍的话几乎如出一辙。
虽有字句不同,但意思是差不多的。
如此看来,这流言愈发板上钉钉就是蔡瑁散布的!
“这竖子,乱我军心,扰我德望,再这般肆意妄为下去,要是传到赖恭、吴巨耳中,岂不是令他们自危!立刻把蔡瑁给我找来!”刘表一阵急怒攻心,厉声呵斥让人把蔡瑁抓来,一边吼着,一边眼前一黑,整个人软倒晕了过去。
伊籍王威大惊,只好由王威一边传令,一边让旁边的侍女都过来七手八脚给刘表揉胸敲背,好久才咳出一口痰迷心窍的壅塞之物,苏醒过来。
蔡氏也听闻了刘表气急晕厥,连忙从后宅赶了过来,问了旁边侍从侍女,听说是蔡瑁把丈夫气成这样的,她也是暗暗恨铁不成钢。