蔡瑁张允不敢让刘表立刻跟刘备撕破脸,也就没法明着拦截从荆州其他地方前往武昌的人才。
他们只能是打出无差别阻断商旅的旗号,暂时封江、冻结一切航运。
于是两天之后,黄承彦和向朗,以及其他几个新近跑来与他们会合的、庞德公那边的弟子,准备启程时,很快就发现了异常——早就约好来接他们的船队,迟迟没有出现。
按照原本的计划,庞统担心夜长梦多,就由他本人先带着司马徽、徐庶、石韬、尹默先走,等快船队抵达武昌港后,卸下人员,再返航来接黄承彦和向朗等人。
算算日子,船队应该已经卸下庞统等人、返航并再次抵达邓县了。
向朗本就人微言轻,暂时打听不出端倪。黄承彦在荆州却是人脉通达,所以很快就从伊籍处打听到了封江的情况。
黄承彦闻言,只是冷笑叹息:“胡闹!景升兄为何要批示蔡瑁封江?他不怕扰民、激起商贾沸腾么?”
伊籍也是一副无奈的表情:“我也劝说过使君,使君说是上个月张绣降曹,汉水上游白河一带,原先拨给张绣用于联络的水军,也有被曹操顺势收编的。
眼下袁曹相争,眼看一触即发,我荆州要保安妥,唯有暂时两不相帮,静观其变。这节骨眼上,要提防曹军细作渗透、联络,这才暂时封江。等袁曹开战、局势明朗,便会尽快解封的。”
黄承彦没想到刘表还找了如此看似合理的借口,一时也不好多说什么。
他自己如果坚持要走,让刘表另外派船护送也是可以的,甚至非要夹带向朗也不是做不到。
但黄承彦觉得也不用急于一时,非得顶风作案,反正荆州是自己老家,多住一阵子也不会有麻烦。
他就安慰了向朗几句,让他暂且宽心,在黄家庄多住几日,再看看情况发展。向朗的家人,也都在黄家庄得到妥善安置。
……
另一边,庞统和司马徽、徐庶等人,经过短短两天顺流航行,从邓县来到武昌。
刘表和蔡瑁的一系列动作,当然没能拦住他们这些第一波抢跑的人才,只是止住后续的持续失血罢了。
庞统在抵达前,还专门放下轻快小艇,提前报信通知刘备和诸葛亮。
船只抵达码头时,刘备和诸葛亮已经亲自到码头迎接了,着实让司马徽有点惊诧。
其余徐庶等人,自然当不得刘备的亲迎,但司马徽可是教导过诸葛亮一年半,诸葛亮对其执一下师礼也是应该的。
“山野散人,如何当得车骑将军亲迎!实在惭愧!”司马徽拄着藜杖,在徐庶搀扶下下船,刚一站定就连忙对刘备回礼。
刘备一把扶住,连连示意不必拘礼:“先生曾于孔明有授业之恩,乃当世大贤,自然受得此礼。孤能有今日,皆赖子瑜、孔明兄弟二人,改逆天命,补缀乾坤,岂能忘本?”
(注:刘备“武昌侯”的爵位是能称孤的。后文再有县侯称孤,不再特地解释。)
司马徽听了,竟有些惭愧,只是尴尬一笑:“惭愧、惭愧,孔明能有今日之才,出于老朽之学,不过十之一二罢了。
其余都是他自己天赋异禀、才智高绝,加之其兄天下高才、家学渊源罢了。老朽岂敢贪天之功为己有。”
众人闻言,都笑称水镜先生过谦了,刘备与他们寒暄已毕,连忙让人拉来几辆马车。
其中为首一辆包裹了蒲轮,请司马徽上蒲轮车,刘备也与他同车,诸葛亮与徐庶在次车跟随,众人一并入城。
司马徽也是熟读史书的,自然知道这是当年汉武帝征枚生、申公进京的礼数,前年袁绍征郑玄,也用了蒲轮车减震。
车队离开码头,沿江行不过数百步,来到一处江边视野开阔处,前面车道眼看就要左拐向正东、往武昌城西门而去。
车道拐角前方一座土丘突兀隆起,上有一亭,亭中立碑刻字,朱柱青瓦色泽崭新。
司马徽往年也曾来过沙羡、夏口等地,从不曾见此亭、碑,而且亭子如此漂亮,他忍不住来了兴致,便随口问刘备:
“敢问车骑将军,此亭有何故事?莫非是将军改武昌县后新筑、以志盛事?”
刘备连忙很能来事地吩咐停车:“先生有兴,何不登丘观览。备一介凡俗,并非风雅之士,也不需兴土木以志功业。此亭乃是半年前、子瑜云长破黄祖后留下的。”
司马徽听说要耽误行程,有些不好意思:“老朽不过随口一问,岂能横生枝节耽误时辰。”
刘备如沐春风道:“有什么可耽误的?回了城也不过饮宴接风,只要先生不饿,尽管拖延,只当活动活动筋骨,一会儿还能多吃点。”
说着,刘备直接毫无架子地扭头对着后车众人喊道:“孔明,你们饿不饿?”