听诸葛亮说出“先吃锅里、再吃碗里,一旦曹操拉拢南方诸侯牵制勤王军,就先拿下荆南”的方案时,刘备还是小小震惊了一下的。
因为他一贯比较讲道德,总觉得眼下孙策问题更大一点。从道义上来说,如果发生南方诸侯背刺勤王义师的情况,先打孙策更加名正言顺。
但诸葛亮的考虑,显然不仅仅是从大义名分来想的。
诸葛亮要的,是在不担负不义之名的前提下、选出相对利益最大化的那个。
如果前者有七分义八分利,后者有九分义七分利,那就先吃前者,反正“义”属性只要过及格线就行。
刘备犹豫了一下,忍不住提醒式地追问:
“那如果届时真发生了这样的情况、而景升兄又忍不了我们捞过界平叛的行为,要跟我们兵戎相见,又当如何?
为今之计,我实在不想直接破坏与景升兄的关系,这都是不利于大汉的。”
诸葛亮很有把握地说:“主公放心,无论刘表届时如何反应,无外乎这么几种情况,而我早已一一想好应对之策。
对我军而言,如果荆南有事、我们主动抢先帮刘表平叛,那么最好的情况,就是刘表懦弱迟钝,完全来不及调兵遣将,荆南被我们全部平定。
次一点的情况,便是刘表在我军从江夏逆江而上、抵达长沙时,也趁着荆南叛军主力往长沙靠拢、被我军吸引的契机,从江陵经油江口南渡长江、收取武陵。
如此一来,我们毕竟是外州来的平叛军队,遭遇的抵抗肯定会比刘表军遭遇的抵抗更激烈,最终我们或许能拿下长沙、桂阳,而西边的武陵、零陵,或许会从此落入刘表直辖。
这样未来我军会在荆南和刘表湘水为界,保持相当长一段时间。一旦我军无法继续扩大战果,就该及时把大军调回东线,主攻孙策,争取在一两年内把吴会三郡彻底肃清拿稳。
这种情况,相比于前面说的第一种情况,最大的损失倒不是武陵、零陵的地盘。毕竟荆南四郡,精华在于长沙郡,武陵零陵人口土地都不多。关键是我军无法就此全据江南,武陵依然在刘表手中,未来会堵住我军入川的道路。不过这也不用急。
最坏的一种情况,是我军刚刚对长沙下手,刘表就立刻雷厉风行跟我们抢夺平叛之权,甚至不惜跟我军摩擦、一路贴身追到长沙。
如果刘表真有这样的胆略,那我们只能暂时放弃对荆南平叛的争夺,只守住刘表赶来时已经占住的诸县,然后就此划界,回军全力对付孙策。
不过以刘表的果决程度,这种可能性微乎其微,他要是有这个胆子,当初就不会看着我军平叛黄祖了。而且刘表这么做,肯定会落下一些口实把柄。我们可以暂时按下不表,将来收拾完孙策后,再来翻旧账、‘偶然发现’刘表此前的摩擦罪过,最终连刘表一并削除!
只可惜,一旦出现这种情况,所需的时间也是最长的。等我们解决孙策,袁曹应该已经分出胜负了。
到时候我们再跟刘表陷入胶着持久战,北方军阀中胜利的那一方,肯定会以张绣的地盘为先锋,迅速南下夺取襄阳——这也是我们不希望直接跟刘表开战的原因。
荆州太大了,一口是绝对吃不完的。如果刘表手握九郡时,我们就与之全面开战,肯定会有好几个郡被北方诸侯瓜分。只有先不动刘表腹心之地、而单取荆南,一步步徐徐图之,才能把数年后北方诸侯介入的危害降至最低。”
诸葛亮这番推演,其实也就前半段,或者说前三分之二是靠谱的。越往后,架空推演的成分越多,先决条件越多,刘备也很清楚,这些只能是随便听听,作为参考。
不过,哪怕是作为参考,诸葛亮能把上中下策都推演出来、穷举涵盖充分,也是非常了得了。
刘备迟疑尽去,长舒出一口气,决定就按照这個方略推进了。
最后,只剩一两个执行层面的进度问题,必须确认一下,剩下的细节,都可以走一步看一步。
刘备认真思考了一下,提出了最后两个问题:“先生以为,袁曹此番休战,可以持续多久?或者说,曹操要拉拢南方潜在盟友,需要多少时间?一旦我们决定先荆后扬,又该从东线抽调多少兵力?”
诸葛亮想了想:“曹操拉拢南方潜在盟友,算路程的话,至少要两三个月,而且还必须是一次谈妥、还得留出时间给使者复命。如果稍有延误,可能就得四五个月以后,才能全面举动。
袁绍那边,要抓住曹操新的开战把柄、等到许都内部有人对曹操大肆撒官封赏不服、闹出事端,最快也要两三个月。这个率先跳出来的不服者,可能是杨彪,可能是孔融,也可能是董承,甚至是吕布——