许乾做好了心理建设、愿意执行庞统交代的任务。后续执行阶段,便没什么太多值得赘述的了。
许乾花了两天时间,让自己的部曲也跟着关羽军中那些曾经参加过山地特种作战的精英老兵、学习操练登山器械的用法,算是临阵磨枪,不快也光。
为了确保万无一失,他还借调了几个当年攀登过林历山绝壁的山地兵基层军官,作为行动过程中的一线技术指导人员,帮着控场。
庞统那边也没闲着,用这两天充分做好情报工作,在蕲春这边查访民情,尤其是找在当地各县往来行商的商贾,因为他们消息比较灵通。
然后把山对面邾县以北、举水上游各乡镇,有哪些豪强名声比较差、欺男霸女、防守情况如何,统统了解梳理一遍,选出了最终动手的目标。
四月十二这天,也是关羽军开始进攻江夏后第六天、庞统请求宽限用计时间后的第三天,许乾终于着手实施了这一战略欺骗任务。
他带了大约两千人的小部队,利用专门器械,顺利翻越了举水和浠水之间的分水岭,神不知鬼不觉地出现在了邾县背后、举水上游近百里外的深山中。
许乾当年就曾被袁术麾下的刘勋诏安,所以对于如何当丹阳贼,以及如何假扮袁术军,都非常在行。
虽然许乾翻山带不了攻城武器,最多只能翻过去之后临时砍伐竹木造几个最简易的飞梯,再弄两根撞木。
但这些都没关系,因为举水上游那些邾县下辖的山区豪强坞堡,根本就没有任何防备。他们地处深山,从没想过自己会突然遭到威胁,戒心非常松懈。
许乾还特地白天翻山、然后傍晚下山找个地方藏匿起来,天黑后才动手,还特地挑了一個看上去相对最松懈的软柿子——反正庞统那边的情报工作做得很扎实,给许乾挑了好几个备选目标。
许乾只要打破其中一两个,然后放点活口回邾县报信就够了。
这种任务是最好完成的,因为不强求特定解。遇到第一家不够松懈还能换一家,总有一家适合你。
于是,许乾轻车熟路打破了其中两座备选名单中的坞堡,杀了百十号土豪恶霸。
然后故意放过了那些不愿意跟着主家一起死的贫苦奴仆,还故意给他们留了几条小船没抢,驱赶着他们逃上船、顺着举水顺流而下去邾县报急。
当然,也不是所有奴仆都是作鸟兽散的,总有一小撮做奴才做爽了,那也是没办法的,只能成全他们了。
举水在邾县上游非常湍急,因为大别山区的山势陡峭,河流落差大,船只顺流而下速度也就飞快。
当天入夜时分被袭击的坞堡,那些逃散的奴仆次日一早,已经漂流到近百里下游的邾县县城了,邾县守将张虎、梅乾也立刻得知了情况。
“什么?袁术军也入境了?还劫掠了坞堡充实军粮?莫非是在北边汝南被曹军打得实在站不住脚跟,所以不惧霍山险峻、强行翻山过来的?”张虎听到这个消息后,顿时有些失惊。
看来这几天听到的流言,并不都是流言,很可能是真的了!主公黄祖很可能真的被好几家诸侯盯上了,真要是如此,自己无论怎么努力,最终都是个死。
不过张虎毕竟是个迟钝之人,见事还没那么快,也没有第一时间做出应对,只是派人搜集了情况后,派船渡江去对岸的鄂县,向督守鄂县的大将苏飞通报情况。
对面的扬州军,倒也没有阻拦他。
关羽的水军,至今只是阻断张虎的战船去蕲春、去浠水。但只要张虎不往长江下游走,只是在邾县附近渡个江到对岸,关羽并不能阻碍。
对岸的苏飞很快得到了这个消息,也意识到黄祖的情况越来越危急了。
不过目前还没看到刘备军正面有多强的攻势,苏飞倒也下不了立刻收缩兵力的决心,就让张虎那边再探再报,如有更多情况,务必尽快知会。
而仅仅一天之后,张虎就又收到了两条噩耗:
首先是次日一早,邾县方向就接报,北边似乎不仅有袁术的溃兵出现,甚至还有零散的曹军追兵的先锋斥候的踪迹。
其次,在次日傍晚,张虎又得到下游蕲春县已经失守的消息。
蕲春是被关羽军堵住了浠水河口后攻破的,所以蕲春县城内的守军一个活口都没逃出来报信,就算依然还活着的,也肯定都选择了投降,所以张虎并不知道关羽究竟用了什么具体战术打下的蕲春,战况有多激烈。
他只能是从蕲春守将留在外围的零散哨探溃兵的回报,得到一些蛛丝马迹。
然后张虎就听说“刘备军抵达蕲春后,最初五六日并不急于强攻,似乎在破坏工事、填塞壕沟陷坑、打造器械。
但是在四月十三傍晚后,刘备军一改此前的闲散姿态,于当夜突然发动了决死猛攻,极为凌厉迅猛,一夜之间蕲春便告破。
因为蕲春守将在刘备军反复警告威慑后还拒不投降,城破后被刘备军乱刀砍碎,挂在城头。”
这个消息,着实把张虎彻底震慑住了。
敌人狂怒,这本身不是最可怕的。
更可怕的是,敌人一开始很安静,按部就班想用减少损失的办法攻打。然后突然被某些外部消息刺激,变得狂怒起来。
这就好比博弈论里的勇敢者游戏,如果双方各自开着一辆车对冲,谁都不打方向盘,就会硬碰硬相撞,然后同归于尽。这时候如何让敌人相信你有同归于尽的决心、从而逼得敌人胆寒打方向盘避让?
最好的办法,就是把自己车的方向盘拔了,从车窗里扔出去,而且要让敌人看到你拔了方向盘了,你已经不可能打方向盘了,对方如果也不打,那就必然同归于尽!这时对方转向的概率就会大增。
后世冷战的时候,双方这种博弈赌命的心理学研究不要太发达,为的就是让敌国坚信“老子要是完了,一定会拉着全世界一起死丢核弹”。
怎么样才能拔方向盘、而且拔得对手看得见,变成了一门显学。
而庞统今天让关羽军演的这个“听说袁军和曹军进入荆州前后”的搏命心态变化,显然就是一招朴素的“对撞前拔方向盘”。
明明白白告诉张虎和苏飞:我们已经没有退路了,刘表也不会看着曹军入境的,你们不打方向盘,你们必死!
而且张虎这次听到的,不是敌人来散播的谣言,是真的己方溃兵回来汇报的,绝对不会有假。