夜晚很宁静,客院中突然传出了贾琏的一声哀嚎。王熙凤还是那个王熙凤,吃起醋来谁都拦不住。
“你这女人,怎么专挑最疼的地方拧”
王熙凤解气又心疼的给贾琏揉着,嘴上不饶人的说道:“是家里的女人不够漂亮有了我还不够大不了我把平儿给你做妾。”
“不是这个问题,官场之中,去那逢场作戏的地方交际必不可少。算了,给你说了你也不懂。”
贾琏翻身把王熙凤压在身下,在她耳边轻声说道:“你只需要记着,你是我贾琏的正妻,永远都是”
第二日一早,简单用过早饭,林枢便邀请贾琏出门。
两人坐着马车从苏州城南门出发,来到城南一处不起眼的庄子上。
“林大爷,您来了。这位是”
一进庄子,便有一名脸上有着刀疤的中年汉子走了过来,向林枢拱手问道。
“和尚,这是我表兄,龙禁卫镇府使,荣国府的琏二爷。”
林枢给和尚介绍了一下贾琏的身份,当听到是绣衣卫镇府使的时候,和尚立马躬身行礼:“属下绣衣卫苏州千户所百户魏熊津参见镇府使大人”
“琏表哥,这位魏百户是耿千户的心腹,当年调到苏州千户所,以方便南北通信和保护我的。因为以前在灵隐寺当过几天和尚,大家便这么称呼他了。”
听到林枢的介绍,贾琏亲切的扶起魏熊津,拍了拍他的肩膀:“好汉子,这几年辛苦你保护我兄弟了。”
魏熊津连忙拱手称不敢:“镇府使大人、林大爷,千户大人已经在庄子里等您了。因为怕被其他人看到,无法前来迎接,还请两位恕罪。”
贾琏不在意的摆摆手,说道:“谨慎点好,快带我去见耿千户。”
两年多没见,耿向南皮肤更加黝黑,但眼神更加锐利。
三人一番见礼,安排魏熊津守好大门,便坐在房中商议起大事来。
贾琏拱手向北,郑重说道:“耿千户,陛下口谕”
“臣恭聆圣谕”耿向南当即跪下,恭敬的向北而拜。
“陛下说,你在琼州府做的很好,本想调你回京,但江南盐场将开,还离不开你。当然,有功之臣必有重赏,绣衣卫琼州府千户所千户耿向南,晋绣衣卫指挥指挥佥事,领南直隶各州府千户所,辅佐钦命江南巡盐御史摄盐政事。”
耿向南大喜拜倒:“臣耿向南叩谢皇恩,吾皇万岁万岁万万岁”
贾琏扶起耿向南,拱手恭贺:“恭喜耿佥事,连升两级。陛下的圣旨会随钦差一同到金陵,估计这会船队已经到山东境内了。”
从五品千户,到正四品指挥佥事,耿向南短短两年多就连升两级,确实让他大喜过望。
吃水不忘挖井人,耿向南向贾琏与林枢拱手致谢:“多谢贾镇府千里送喜,多谢林解元给了我这个机会。”
三人寒暄一阵,再次坐下来。
林枢问道:“耿千户不对,现在是耿佥事了,不知今年琼州府制盐情况如何怎么这个月邸报中并未有关于琼州府的消息”
耿向南回道:“这件事还是要从三个月之前说起”
原来从两年前琼州南盐北送,江南、晋中、川蜀地区的井盐、湖盐皆被打了个措手不及。
大量廉价物美的琼州海盐冲击着高昂的盐价,导致那些依靠盐引暴富的盐商损失惨重。
他们从价格上无法战胜琼州官盐,便开始打起了其他主意。
琼州与中原隔着海峡,陆路不便,一般是由海船接驳,沿着海岸线向金陵方向北上。
经过两年的时间,江南盐商率先出手,勾连盘踞琉球的倭寇,于三个月前,也就是治德七年五月初,四艘送货的海船被倭寇直接抢了个空。
不但海盐被抢,连船上的两百来人,除了侥幸逃过两人,其余皆被杀了个干干净净。等福建水师赶到事发之地的时候,除了零零星星的尸体,连船的影子都没有了。
琼州虽然还有很多海船,但因为倭寇势大,又有奸细在暗,于是耿向南便密报皇帝,暂时从广州经陆路北上送货。
陆路到底不如海路快捷方便,琼州海盐的扩张,也就没有了往日凶猛的势头了。
贾琏啪的一声猛拍一下桌子:“无耻奸佞,竟然敢勾连倭寇。怪不得陛下那些日子烦心愤怒,这群贼人真是胆大妄为海盐关系到我大楚整顿盐政的大计,他们这么做,把陛下放在何处把那些眼巴巴等着廉价盐的百姓放在何处”
当今陛下有事喜欢闷在心里,收到耿向南的密奏后,关上门砸碎了不少粗糙不值钱的陶器。
贾琏知道这是皇帝生气至极的表现,他曾经因为好奇还问过皇帝,宫里怎么会用这种粗糙的陶器呢
那时皇帝的回答让他深深觉得既意外又敬佩朕穷啊,这些陶器不值钱,朕若是砸碎珍贵的瓷器,那因黄河水患产生的灾民,岂不是要少好多赈灾的粮食来。
这位传言中刻薄寡恩,抠门至极的皇帝,让贾琏衷心佩服。抠门是真,自己当差两年多了,除了赐下两个普通的玉佩外,从来没有给过其他奖赏。
但他又很大方,自己从一名五品同知,两年时间升到从四品镇府使,并且赐下荫封,让王熙凤有了四品恭人的诰命。
勤政爱民,眼里不容沙子,对待臣子有些极大的区别。待忠臣良将亲切信任,待贪官污吏如同疾风骤雨。
这让贾琏越来越忠心,如今终于知道了皇帝愤怒烦忧的原因,他怎么能不愤恨
林枢有些惊讶的看着贾琏,他的这位便宜表兄竟然会有如此忧国忧民的时候
耿向南也被贾琏突然的愤怒吓了一跳,贾琏虽然只是从四品的龙禁卫镇府使,却是皇帝的亲信,他可不敢得罪。
“贾镇府,不必为那些胺臜生气,这次我秘密前来江南,就是为了查清勾连倭寇的事情。”
耿向南给贾琏倒了一杯茶,解释道:“福建水师有绣衣卫的人,已经把幸存的两名水手送到了琼州。经过我们的调查,与倭寇勾连的盐商中,扬州府的程家就是其中之一”