神池县西门之外,一支庞大的朝廷官军队伍慢慢集结,首尾相连不下数里,见其中军,高挂“虎”“高”旗帜,领头的正是山西分守参将虎大威,山西都司偏头卫所千户高世廉二人,其中虎大威有兵将一千二百余人,高世廉有兵将七百余人。
两军合拢,沿途又有八角千户所所属官兵五百余人,老营堡千户所四百多人,共合军三千余人,浩浩荡荡出朔州东进,直奔淳县,可不想在神池这里,居然碰见乱兵占城,实在叫这股官军疑惑。
要知淳县失守,临近的原平县是第一个知晓的,当即派人往太原府送信,这消息一传递到省城,就叫山西上下震动,山西都司衙门震怒。
要知道往日山西都司衙门常驻宁武,眼下连驻地都丢了,岂不是让人笑话,何况这事,压根就遮掩不过去,如不速速夺回,恐怕朝廷怪罪下来,山西官场无人可以想幸免,哪里不敢速速进兵。
可惜此刻山西都司也派不出兵来,手中有限的兵力,要么分散在晋南追击流寇,要么分散在黄河东岸,防备陕西流寇入晋,偌大的太原府,只有太原中卫防守,守城尚且不足,哪里能出城野战。
山西总兵无法,只得快马加鞭,往宣大总督张宗衡处求援,要知道宣大一地,三抚三镇皆在其管辖范围之内,他不管,谁管。
张宗衡接到山西总兵求援信后,一脸无奈,山西这副烂摊子,叫自家来收拾,早就是焦头烂额,哪想晋中代州烽烟又起,实在是分身乏术,可无奈代州要地,乃是宣府,大同,山西三地的要地,不可不防。
好在先前已派大同分守参将领兵南下,如今又叫去公文一封,顺道解决淳县民乱,又派此刻仍在黄河东岸追剿农民军的山西参将虎大威即刻东进,先行剿灭代州民乱,如此,又一一发文晋中各卫所,各调兵马助战,凑足五千大军,星夜平叛。
在这个大背景下,虎大威为临时剿援参将,率领西路剿匪大军迅速东进,大军进至神池时,居然发现流民的踪迹,实在叫虎大威起疑,宁武卫所兵马呢?怎么叫流民逃窜到神池来了。
如此,也不敢轻兵冒进,只派斥候先行入城,等了半响,才见斥候来报,“将军,贼人已经退去,城池中不见贼兵。”
“哦?可曾打探清楚?”虎大威一面派人绕过城池,先行去追击逃窜的流民,一面招呼自家本部先行入城,还不忘仔细询问斥候,“城里可曾还有活人?”
那斥候据实回答道,“回禀将军,城中大户大门敞开,已是人去屋空,但还有些小民躲在自家,叫我等一一捉拿出来,都说贼人逃了约莫一个时辰。”
“将军何不先行入城,歇歇腿脚,这日头太毒,何必苦了自家兄弟,”那临近千户却不干了,大热的天,全副盔甲,热的慌啊,眼见虎大威没完没了的询问,不知什么时候才是个头,赶紧开口催促了一声。
虎大威也没在意,抬头看了看城池,直接打马入城,只是进了城里,难免皱了皱眉头,只见街道上到处是杂物垃圾,各种家什器具散落一地,实在是李璟走的匆忙,许多东西都来不及带走,不值钱的或者不是金属造的,都叫遗弃。