这日午时,船终于到了济宁钞关。
此地离鲁王府所在的兖州城,只有四五十里路,亦为京杭运河上商贾云集的大码头。
按照郑海珠的计划,杭州载来的新米,就在济宁卖掉换钱,因为后头走陆路到登州、转海路往辽东的话,大米较之锦缎与茶叶而言,负担沉重。
“况且,这些米都是良渚一带的佳品,京师那些讲究的达官贵人才出得起价钱,拉到辽东那样缺粮短饷的地方,容易被饥民逃兵哄抢。他们对不能吃喝救命的杭锦茶叶,反倒没兴趣。此番我带着你囫囵着走一趟,你回到杭州后,都得讲给毛公子听。沿途各样货物,尤其是上等瓷器、家具、黄鱼花胶之类我们还未经手过的贵货,价格都记下来,一并禀报毛公子。”
船靠岸的过程中,郑海珠不断对许三耳提面命。
说到最后,才抹了严肃的面色,对他打趣道:“好好干,我去毛伯伯面前给你作媒,没准明年你就是毛家的姑爷了。”
许三捣头如蒜,最后听到那句揶揄,明白郑姑娘提的是当初在南汇海边、各手下争当毛文龙女婿的场景,不由呵呵傻笑。
这一路行来,郑海珠对毛文龙派给儿子做生意的这个许三,还算满意。
许三识字,识数,做过战兵所以身手和敏锐度都不错,与公人打交道敢开口,对纤夫水手小贩不刻薄,是个可以长期培养的二掌柜。
“现在,你上岸去找牙人来看看。”郑海珠吩咐许三道。
穆枣花走过来问:“郑姑娘,货先不卸吧莫叫那些牙人以为,我们只想在济宁出手,恐会帮着米行压价。”
郑海珠盯了她一眼,笑道:“对。”
又道:“你是说山东话的,你去与他们谈。你们这些情报员,各行各业的人物,都须演得像。”
不多时,许三带着一位面容白净、长衫整洁的牙人回到船上。
那牙人径直走到吴邦德跟前,举起腰间牙牌亮相,彬彬有礼道:“老板安康,鄙人姓丁,单名便是这鲁地的鲁字。”
吴邦德指指穆枣花:“我家中是表妹管生意的,她与你谈。”
丁牙人一愣,穆枣花已开口道:“有劳大哥,带我上岸,各处去问问价。”
丁牙人听她竟是本地口音,皮笑肉不笑地抿抿嘴,道声“姑娘请”。
穆枣花和许三,与这牙人刚上了码头,斜刺里却冲出来一个裤袄破烂的汉子,一把揪住丁牙人的后领子。
“你个狗日里儿子王八里三孙子,偷我婆娘”
丁牙人本是背对着汉子,尚未转头之际,右肘已然往后上方顶出,正撞在汉子的下颌边。
这瞧来幅度极小的一下子,竟在刹那间撞得汉子退出好几步去,捂着下巴颏儿,虎口处很快就沾了嘴里流出的鲜血。
丁牙人折身,定睛看了看汉子,怒道:“你在胡咧个甚我不认识你光天化日污我清名。”
汉子也辨清了对面这张脸孔,意识到自己认错了人,哈腰告一声罪,转身跑了。
丁牙人摇头叹气,对穆枣花和许三道:“小小晦气,不足挂齿。咱们去米行吧。”
穆枣花面无表情地跟着继续走,许三则一路问了牙人不少钞关税、交易流转税、南北货物价格起伏的问题,丁牙人客气而流利地作答。
郑海珠抱着胳膊站在船头,旁观吴邦德与过来兜陆运生意的伙计谈价码。
正听着,却见穆枣花和许三急匆匆地回来了,那丁牙人并未一起。
郑海珠诧异:“这么快”
吴邦德也暂且打发了陆运伙计,走回船上,问道:“怎么那牙人有诈”
穆枣花望着吴邦德道:“公子,方才我们一上岸,那牙人就被人寻仇。虽是误会,但纠缠中,我看到牙人的后脖子露了出来,上面有刺青,是狐狸与莲花。”
吴邦德目光一闪:“闻香教的”
穆枣花心头喜悦。
她看到郑姑娘听到自己所言时,眸中还是懵懂之色,而吴公子已在霎那间领悟过来。
这令她觉着,公子确实离自己更近些,就像师父带着徒儿,而郑姑娘,不过是个有些距离感的、外行的东家。
只听吴邦德已开口与郑海珠解释道:“闻香教是白莲教的一支,早先的头头叫王森,说自己在砍柴路上救了一只狐狸,狐狸为了谢恩,把自己的尾巴咬下来送给他,那尾巴是香的,有救世神力,王森就以此创立闻香教,诓骗贫苦百姓入教聚集。后来又要吸纳些有钱人,就又把莲花的图桉加了进去。”
郑海珠听了颇觉无语。
狐狸尾巴还会香扯澹吧就,现代人谁听了不会觉得你的鼻子是不是不对劲
但古代底层社会的老百姓,苦到绝望时,就是会信。
郑海珠道:“你们这一说,我想起来了,我从镇江带纤夫回松江,黄老爷和顾家阿太,都特别提醒我,平日里要注意家丁们的言行,山东这两年闹闻香教闹得厉害,有个头领叫徐鸿儒,莫将教众招到松江。好在我盯了一阵,招回去的人没什么异样。”
穆枣花道:“是呢郑姑娘,我当初逃荒时,就有人拉我入闻香教,但我觉得那是个骗子傻子扎堆的地方,所以宁可去江南卖苦力。”
她本是顺着吴邦德对于闻香教的鄙夷不屑来说,吴邦德却打断她:“说说那个牙人,后来有何表现。闻香教的教众,也有平时如常做买卖和经纪,甚至教书的。”
“嗯,他带我和许三转了几家米行,说收价太低,就出来和我说,让我们把船撑到离钞关三里路的小码头去,那里有京师和天津来的米商收米,船上交割,米商没有抽分税、地租和给济宁官吏的贿赂银子,我们这些杭嘉湖的新米,每石能卖到二两以上。”
吴邦德眉毛一扬:“听来也有道理。”
穆枣花摇头道:“公子,我去岁逃难,就是在济宁附近扒的货船,周遭水路都还记得,钞关前后出去三四里路,都是野芦苇荡。难不成一年间,就变作热闹黑市了况且,我趁着去茅房时,避开牙人,寻了个茶肆小伙计打听了,此地牙人,促成买卖,抽分是一百抽一。在码头卖和去黑市卖,于我们来讲,相差二百两银子的话,对这牙人来讲,不过是差了二两银子。他一个在官府挂了牙帖的本地人,为了小二两银子就铤而走险、引商船去黑市,不大说得通啊。”7э气儿说到此处,一旁的许三才补充道:“郑姑娘,吴公子,我看那牙人被从身后突袭时,出手还击又快又狠,应是个练家子。故而,枣花姑娘与我一滴咕,我们还是将那牙人拒了。万一真是闻香教要把我们骗去野地里,打劫害命呢”
郑海珠欣然一笑。
先指着穆枣花对吴邦德道:“你是个好师傅,带的徒弟,出山了。”
又向许三道:“你也不错,咱们跑江湖做买卖的,逐利是头一位的,但遇到这种可疑的人,还是远避之,宁可少赚点。将来咱们买卖做大了,必有冒进的伙伴,记得提醒他们。”
许三点头称是。
接下来,吴邦德亲自上岸去探探。
没走多久,就见一个也穿着牙人袍衫的男子,头发蓬乱,引领两个公差,迎面而来。
晃眼一看,这男子竟与那自称姓丁的牙人有几分像。
公差沿着码头叫喊提醒:“牙人丁鲁,牙牌为歹人所劫,好教你们这些船主货主得知,若遇持此牙牌者,务必扣之报官。”
吴邦德听了,心道,果然险些中招。
他决定不找牙人了。
凭着一副功名之身的儒商打扮,吴邦德直接进到收取抽分商税的公廨,寻了个税吏,请其引见相熟的米行。
单论米价,这家米行的确出得不高,就算傻子都看得出是上好的浙江新米,掌柜也只给每石出到一两二钱银子。
但因是税吏小舅子所开的铺子,交易税这种并非纳入钞关体系的地方税,税吏统共就只意思意思地算了二两银子。
临了,税吏还不忘提醒吴邦德:“这位公子,三四百石大米,在朝廷的漕粮船里,也不算少了,你们这番身家,今日在码头,只怕已教各样人等都看在眼中。在下给公子提个醒,若还要押着剩下的锦缎茶叶走陆路,就算隔日便到,也顶好雇些镖师。”
吴邦德略一思忖,就干脆道:“足下一并引荐了吧,我们去兖州城。”
税吏心花怒放地应允。嘿,又能赚一笔镖局的孝敬银子。
沉重的大米,变成了几张薄薄的银票,陆路运输的负担一下子减小了。
众人雇好骡车和镖师,装上杭锦杭罗、茶叶和灯彩,心情轻松地往东走。
然而出了济宁州城,眼前的景象又将郑海珠拉入沉重的现实中。
朔风已起,路两旁却尽是衣衫单薄、骨瘦如柴的逃荒者。
有的还在扶老将雏地勉力行走,有的则已经倒在荒草上,仅剩的一点力气只够张嘴呼吸。
郑海珠在南边行走时,也没少见苍生凄苦的场景,但闽地到江南的官道两边,还不至于像北方这样饿殍遍野。
“女菩萨,女菩萨,给俺娃儿点吃的,求,求求女菩萨。”
车后有人呼救。
郑海珠倏地转头,只见一个头发蓬乱的年轻女子,怀里抱着个小娃,追着骡车跑。
郑海珠刹那间想起了董二丫和她的女儿,就要招呼车夫停下。
吴邦德一把拦住她:“镖师说了,路上凡是见到妇孺求救,都莫理睬。流民中有青壮埋伏在附近,放出弱女子或者老人做诱饵,只为抢货劫财。”
郑海珠挥开吴邦德的手:“太可怜了,我狠不下心。”
吴邦德制住她的肩头,口气沉严道:“几十上百万饥民,你救得过来么”
他话音未落,坐在车前的穆枣花已从二人身边爬过,抓起郑海珠脚边的干粮袋子,直接跳下了车。
骡子不如马跑得快,毕竟也有速度,穆枣花蛮力了得,却还没练出巧劲功夫,摔在地上跌个跟头。
好在她身子骨皮实,很快爬起来,疾步迎到那怀抱幼儿的女子跟前,掏出一个饼子就往她嘴里塞。
周遭登时围过来七八个男子,老少皆有,要抢穆枣花的干粮包袱。
穆枣花寡不敌众,只来得及抓出两个饼子,干粮包袱便脱了手。
一众饥民,顿时像撕扯死人骨头的野狗一般,为了那些掉在尘土里的饼子,扭打做一团。
穆枣花扯过吓傻了的年轻母亲,抱起她手里的孩子,一面给孩子嘴里塞饼子,一面催促那母亲道:“你快咽快咽,不然叫人抠出来抢走了。”
果然,立时就有打不过男人的男人,蹦过来从女人身上找活路。
穆枣花搂紧陌生的孩子,连踹带踢。
那母亲也扑上来,拖住男人,对穆枣花大声叫道:“女菩萨,求你带俺娃儿走吧。”
更多的流民跑过来抢食,穆枣花摔倒在地上。
孩子也滚到一边,两只肮脏的小手抱着脑袋,躲闪着成年人的践踏,嘴里却还死死叼着饼子。
“唰,唰”,几声鞭子响。
吴邦德骑着镖师的骡子赶到,挥舞马鞭驱走流民。
穆枣花奋力起身,由吴邦德拽上骡背。
身后只留下流民们的怒骂,以及悲惨母亲的哀嚎:“女菩萨,带我娃儿走吧,带走吧。”
回到货车上,吴邦德满脸阴沉。
随行的另一个男情报员,是此前与穆枣花搭档查保险诈骗桉子的,见女伙伴脸上挂彩、面色沮丧,有些不忍,拿过水囊递上去。
穆枣花摇摇头,兀自垂眸发愣。
吴邦德冷冷道:“今天我是看在郑姑娘的面上,救你。只这一次。下回就算郑姑娘求我救,我也不会救。我的队伍,不需要菩萨,尤其是自身难保还要过江渡人的泥菩萨。”
郑海珠叹口气,掏出帕子,给穆枣花擦拭面上血迹,温言道:“吴公子说得没错。”
“属下记住了。”穆枣花哽咽道。
透过泪帘,远处流民们的身影越发模湖。
无尽的昏迷过后,时宇猛地从床上起身。想要看最新章节内容,请下载星星阅读app,无广告免费阅读最新章节内容。网站已经不更新最新章节内容,已经星星阅读小说app更新最新章节内容。
他大口的呼吸起新鲜的空气,胸口一颤一颤。
迷茫、不解,各种情绪涌上心头。
这是哪
随后,时宇下意识观察四周,然后更茫然了。
一个单人宿舍
就算他成功得到救援,现在也应该在病房才对。
还有自己的身体怎么会一点伤也没有。
带着疑惑,时宇的视线快速从房间扫过,最终目光停留在了床头的一面镜子上。
镜子照出他现在的模样,大约十七八岁的年龄,外貌很帅。
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之前的自己,是一位二十多岁气宇不凡的帅气青年,工作有段时间了。
而现在,这相貌怎么看都只是高中生的年纪
这个变化,让时宇发愣很久。
千万别告诉他,手术很成功
身体、面貌都变了,这根本不是手术不手术的问题了,而是仙术。
他竟完全变成了另外一个人
难道是自己穿越了
除了床头那摆放位置明显风水不好的镜子,时宇还在旁边发现了三本书。
时宇拿起一看,书名瞬间让他沉默。
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时宇:
前两本书的名字还算正常,最后一本你是怎么回事
“咳。”
时宇目光一肃,伸出手来,不过很快手臂一僵。
就在他想翻开第三本书,看看这究竟是个什么东西时,他的大脑猛地一阵刺痛,大量的记忆如潮水般涌现。
冰原市。
宠兽饲养基地。
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御兽师