夏季的亚马逊雨林,正处旱季,照常理,雨水相对稀少。
然而,昨天还是艳阳高照,当下清晨时分,教授起床时,已经下了好一阵暴雨。
简单收拾了一下勘探装备,他撑开雨伞,跟在屋主人的身后,踏着泥泞,紧赶慢赶地朝另一处走去。
“起得挺早啊,教授。”
目的地是一片宽敞的牛棚,说话的是游艇的驾驶员,他抱着胸,斜倚在门口屋檐下,嘴里叼着一根牙签。
“早。”
说着,教授来到驾驶员身边,就要推门而入,却又被后者一把拦住。
“今天天气很反常,是不是神灵发怒了?”
“再如何,也不影响我们之间的交易,另外,我也已经付过钱了。”
“好吧,但是还有一个问题。雨下了半天,还不知道什么时候会结束。现在的雨林,更不安全了。”
“你不是准备待在游艇上吗?少管闲事。”
轻声一笑,驾驶员不再多言,任由教授推开房门。
“何必说那些不讨好的话呢?”
开口的是教授借宿地的屋主人,慢一步来到驾驶员跟前的他,说的是葡萄牙语。
“少管闲事。”
驾驶员一样说的葡语,同时,从口袋里抽出两张纸币,拍在屋主人伸出来的手上。
“一群人,两间房子,两份钱,你可真会做生意。昨晚玩得爽吗?”
“这还用说?”
“嘿嘿,你挺会套钱的,随便编一个谎,就把他们榨得这么狠,穷得搬出旅店,只能在这村里借宿。”
“美国佬,一群白皮猪,活该被宰。再说了,真要放着这些不懂行情的家伙去瞎玩,回头指不定要染上多少病呢。替他们爽一晚,就当做好事了。”
“你爽够了,剩下的钱,就借我去玩玩呗。”
“还赌钱呢?”
“我就这点爱好。”
“都只剩八根了,还嫌你手指不够少?”
“我知道你在想什么,放心,我有感觉,这几天手气肯定好,绝对连本带利还给你。”
“没门,滚蛋!老子还想再玩一晚,有借无还的账,我才不要呢!”
眼见驾驶员不留一丝商量的余地,碰了一鼻子灰的屋主人只得悻悻离去。临走前,气不过的他,对驾驶员的背影比了个中指。
“哞。”
许是屋外的说话声,也可能是一众年轻人收拾行李的动静,群牛醒了,接二连三地叫唤。再加上此起彼伏的抱怨声,牛棚内一时嘈杂无比。看着头一个出门的年轻人,垂头丧气地拨弄着身上的干草,驾驶员轻蔑一笑,顺势吐掉口中的牙签。
屋外的空地很快被雨伞撑满,伞下是一群满脸晦气的年轻人。直到现在,他们仍在为昨晚不仅什么都没玩到,还被迫搬到乡下的事,不停发着牢骚。嘀咕声几乎没有停过。
“你们是来度假的吗?”
他们安静了下来。
“跟上!”
没好气地扫了一眼,教授当先朝不远处的河边,游艇停泊的地方走去。
“教授为什么突然发这么大火?从昨天就开始折腾我们。”
队伍最后一个年轻人,路过驾驶员身边时,随口问了一句,本不指望有所回应的他,却意外得到了驾驶员的答复。
“我也不太清楚,兴许是你们的研究经费不够用了?这谁说得准呢。”
“不够用?怎么可能?真纳闷了!”
驾驶员耸了耸肩,笑而不语,缩身躲在队伍的雨伞下,赶到了教授身边。
“附加一个临时条件,如果这雨真的不停,我们得赶在河水淹上岸之前撤走。”
他本以为事关个人安危,这个教授起码会认真考虑,却不想,话一出口,对方忽然原地站定,队伍也跟着停了下来。见教授面无表情地盯着自己,与此同时还有一束束目光打在身上,他登时浑身都不自在。然而,关乎自己的小命,他是无论如何也不肯做出让步的。
“不管你答不答应,我到时候都会走人。”
“这话,你跟我的学生们说。”
教授头也不回地朝游艇走去,队伍恢复前进。
“呸!谁接你那摊子!”
落在队伍后头,驾驶员远远地朝教授的背影,嘀咕了几句葡语。
“喀嚓!”
突然一道炸雷,打在旁边一颗棕榈树上,队伍一滞,他也一个激灵,不再多话了。
暴雨倾盆,河面上已经出现了湍流。当一众人来到岸边时,面前的游艇正微微晃动,看得年轻人们心里毛毛的。
“教授,这种天气出行,是不是不**全?”
询问声从队伍后头传来,却没有得到一丝回应。眼瞅着前面的同学已经登上了游艇,这几个出声的,只能硬着头皮跟了上去。
“祝福我吧!天父上帝!保护我吧!自然之魂!看顾我吧!祖先之灵!”
发动游艇前,驾驶员不知从哪拿出一堆的宗教象征物。经历了反季节的暴雨和差点劈中自己的雷电,这两件诡异的事,原本只是把神灵当做敛财工具的他,这会儿变得无比虔诚。
“同时信仰这么多神灵?不怕他们帮你之前,先自己干起来?”
专信上帝的教授,对此嗤之以鼻。驾驶员却不理不睬,将这些象征物穿戴在身上后,就自顾自地开动了游艇。
“你不想知道,昨天看到的是怎么回事吗?”
路上,驾驶员冷不丁来了这么一句。本欲回到座位上的教授,闻言忽然顿住。
“你知道?”
“呵呵,我虽然住在城镇,但这周边的怪事,了解得可不比那些村民少。”
“比如?”
“就比如你昨天看到的那两家伙,照我说,要么就是荒野厉鬼,要么就是淫祠邪神。”
说着,驾驶员眼睛越瞪越大,声音也越发颤抖,然而让他失望的是,教授没有表现出一丝惧怕的神色。
“就这些?”
“这些还不够吗?”
“如果仅仅是这样的话,我倒希望你的说法是真的。”
这个变态!
驾驶员暗自发誓,再也不主动跟教授搭话了。
“神灵们啊,天气反常不就是灾厄的先兆吗?雷电劈在我的身旁,不就是你们对我的预警吗?神灵们啊,感谢你们,我现在终于知道了。这个教授就是灾厄的源头,我必须远离他!”
见驾驶员又一次摩挲着那些象征物,嘴里呢喃着听不懂的话,教授摇了摇头。径自回到座位上,他取出地图和GPS定位器,对比了一下方位后,开始给驾驶员指路,意图通过错综复杂的河网,前往离目标最近的一个着陆地点。
外面狂风骤雨声势浩大,人群中偶有几句交谈,声音也被压了下去,一时间,船舱之中沉闷无比。没一会儿,呼噜声四起,在牛棚里将就了一夜的年轻人们,这会儿多少都有些犯困,即使那些没睡着的,也在不停地打着哈欠。
“停!就是这边!对对,往边上靠!好了,同学们该起床了!”
不知过了多久,酣睡得七横八竖的年轻人们,是在教授的声声呼喊中,揉着眼睛醒来的。此时,外面依旧雨声滔天,有的人看了眼手表,顿时惊呼不可思议,那上面显示的时间,说明他们已经从清晨睡到了将近中午。
直到这会儿,雨势还没见小,反倒是河流越发湍急,船体摇晃的幅度比他们出发时还要大。有些晕船的,醒来后的第一时间,就挪开窗户,探出头来,拼命倾倒着涌上喉咙的食物残渣,神情异常痛苦。
不安的情绪开始蔓延。
“哐当哐当!”
游艇开始抛锚了,驾驶员站在临近岸边的船舷上,有如牢固的钉子一般,虽来回摇摆,但脚下一步未动。狂风袭来,他那湿透的外套,就像干燥轻便的旗帜,依旧猎猎作响。
“情况比我们想象得还要糟糕!要不先回去吧!等雨停了我再带你们过来!”他对走出船舱的教授大声喊道。
声音穿过雨幕,传到教授耳边时,已经很模糊,他仔细辨听后,同样大声回道:“不行!我不能再拖延下去了!”
“回去吧!”驾驶员摇了摇牙,又添了一句,“大不了,我下一次免费带你们一程!”
“这不是钱的问题!”
教授回答得毫不迟疑,却也让驾驶员恨得牙痒痒。
“那好吧!三个小时!包括你们徒步往来的时间!”
“六个小时!起码到日落!”
“不行!这不是做生意!没有讨价还价的余地!”
双拳握紧,教授一言不发,在与驾驶员眼神对峙了片刻后,见对方毫无退步的打算,他终于卸下气势,转身走入船舱。
“装备都带齐了吗?”
“带齐了。”
“防雨棚,隔离网。”
“都在。”
“行,那就跟上!”
岸上,驾驶员将船上的折叠梯拉了下来。原本应该近乎于竖直摆放的梯子,当下却与地面平行,成了一个桥。一个接一个,在教授的带领下,学生们步履蹒跚地下了船,上岸的头一脚就陷入了泥泞之中。好不容易拔出来,他们下一步又得重复着相同的动作,走在路上,显得十分费劲。
眼瞅着队伍朝森林深处进发,当先的教授,轮廓已经模糊,驾驶员双手捧成喇叭,高声呼喊道:“到底是什么原因,让你这么固执?”
“特殊原因!”
教授不坦诚,驾驶员没办法,眼瞅着最后一个年轻人路过身边,他一把拽住对方的肩膀。
“记住了!等会儿要是遇到危险,千万别再听这个老顽固的话,能跑多快跑多快,赶紧回来,知道不?”
“知,知道了。”
“把这话传给你的同学,千万别让你们的教授知道了。”
“嗯。”
“去吧!”
说完,他一拍这个学生的脑瓜,目送对方走入森林之中。