一带江城新雨后,杏花深处秣陵关。
不过此刻的秣陵,却没有处处杏花,爆竹的残红却是处处。
要说杏树倒也不少,一颗颗还未熟透的杏儿沉甸甸地挂满枝头。
夏浔赶到秣陵镇后,立即赶到图门宝音的住处,到了地方,正见里长杨立杰领着几个乡役在图门宝音家里耍威风。
已经过了时间,却少了一个待选的秀女,杨立杰交不了差,如何肯罢休,他只道图门宝音把女儿藏了起来,带着几个乡役在图门宝音家里到处搜索,软硬兼施,非要把这姑娘找出来不可。
那乡役都是些坊间的地痞流氓,搜检之际趁机捞了好多值钱之物揣得怀里满满当当的,犹自在那装腔作势。夏浔一到,正耀武扬威的杨立杰登时怔住。当年夏浔大闹杨家祠堂,三番五次与杨氏族老们作对,那时杨立杰已经成年,俱都看在眼里,所以对夏浔印象极为深刻。
只不过当时杨立杰在族中年轻一辈里不太出色,远不及杨充、杨嵘一班人出风头,到后来这帮人都倒了大霉,他却安然无恙。可是从那以后,杨立杰对夏浔的手段可是心有余悸,是以如今虽过了十多年,夏浔业已有了些变化,但是他仍能认得出来。
“这人是他吧应该是他,如此酷肖,恰又出现在他的老宅”
杨立杰惊疑不定,且不提夏浔当年对付杨家的手段叫他害怕,就说夏浔如今是辅国公爷,那地位高山仰止,可望而不可及,就足以吓破他的胆。他手下那些乡役都是耳目极为灵活的人物,一瞧里长这副德性,就晓得遇上了扎手的人物,一个个都讪讪地住了手,站在那儿观望风色。
夏浔一瞧院中情形,眉头便是一皱,忙向图门宝音道:“楚夫人,这是怎么回事儿”
图门宝音一见夏浔不禁喜出望外,急忙迎上前来,道:“啊国公爷,您可来了,沐雯她可算找着您了”
图门宝音已把这里当成了自己的家,也把小樱真心看成了自己的女儿,她已完全代入角色,唤起小樱现在的化名来非常自在。
杨立杰一听“国公”二字,心知没认错人,“卟嗵”一声就跪了下去,把头在青砖地上叩得“咚咚”直响:“小人见过国公爷,小人见过国公爷”
“这是怎么了,怎么跟抄家似的”
夏浔压根没理杨立杰,只向图门宝音问道。
杨立杰见夏浔不理他,跪在那儿不敢起来,只是抽空向自己手下几个正在发呆的乡役打了个手势,急急的使眼色叫他们跪下,那些人这才恍然,“卟嗵”往地上一跪,“当、当当当当”一只鎏金的鹤嘴瓶儿从一个乡役怀里掉了出来,在地上蹦蹦跳跳的滚出好远。
图门宝音来前因后果向夏浔匆匆一说,夏浔这才恍然,也才明白近来民间为何成亲的人家如此之多。夏浔自然知道选秀女一事,可他不知道这事在民间造成这么大的影响。民间这种动荡,虽一墙之隔,怎入得高高在上的权贵们之耳。
夏浔有潜龙在手,但潜龙绝非千手千眼的包打听。再庞大的秘谍组织,其精力也有限,只能在事先拟定的监控范围内去收集情报,如果连宫里选秀女这种事情都要全程关注,那每天六部三法司,满京城各大衙门关乎国计民生的大事多着呢,他岂不是样样都要过问。
朱棣这种工作狂皇帝一天要批阅一千多份奏章,这还是经过内阁筛选的,如果夏浔这么干,那他真比皇帝还忙,再者他的潜龙是见不得光的,他需要有意控制规模,不能无限扩张,因此必须把有限的力量用在刀刃上:
西域帖木儿帝国的内战怎么样了需要的时候,就得勒一勒系在哈里苏丹脖子上的那根绳索。
鞑靼的阿鲁台有什么动静,瓦剌那边由锦衣卫负责的帮助万松岭攫取权力的行动进行的如何了,日本方面的权力斗争发展到哪一步了,皇帝北巡一路有些什么发言和举动,这才是他关注的重点。他哪会把潜龙的精力浪费在选秀上。
难道若干年后,某位秀女有可能成为受宠的贵妃甚至皇后,现在就得对入选的八百名秀女全部拉拢培养着何况明初对宫闱不言政事控制的极严,除非是马娘娘、徐皇后那种与皇帝患难与共的女人,旁的女人哪敢多嘴插手朝政。在明初政治环境下,权臣与后宫勾结,只能是取死之道。这也正是纪纲把陈瑛的甥女选入秀女,却仍肆无忌惮的缘故。是以夏浔根本不知道事情竟发展到了这样的地步。
听了图门宝音所说的情况,夏浔不禁有些啼笑缘非的感觉。图门宝间是蒙古皇后,从上次接见的情形看,皇帝对她是很看重的,再说事涉小樱,这事怎么也得管。好在只是选秀女而已,既不会有生命危险,也不致失了清白之身,夏浔对图门宝音安慰几句,这才转向杨立杰道:“滚出去这户人家,不得再有任何滋扰,听明白了么”
“是是是”
杨立杰哪敢申辩,连忙磕个头,爬起来就跑。后边费贺炜伸手一拦,喝道:“顺手牵羊的东西,全他娘的摞下,哪个手脚不干净,老子就剁了他的手脚”
一众泼皮无赖胆战心惊,忙不迭顺走的东西都掏出来,片刻功夫,摆了一地,琳琅满目的好象摆了一个杂货摊。
轰走了这班人,夏浔对图门宝音说明了自己因何知讯而来,又道:“夫人不必担忧,我这就去打听小樱的下落。如果她已入选也没关系,我把她带回来便是”
图门宝音自然知道夏浔的权力,他既允诺,也就放下心来,因为事情紧急,夏浔要走,图门宝音也未挽留,千恩万谢地把他送出门去,夏浔骑了马,便直奔京城而去。
另一厢,杨立杰屁滚尿流地直奔县衙,有了辅国公这场招牌,他倒不怕县大老爷再逼着他要人,人头数不足再摊到别的镇子上呗。这样一想,倒有一种因祸得福之感。
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汤口镇,王媒婆家。
几个人正围着王媒婆唠唠叼叼。
其中一人道:“王婆子,你也知道,我家开油坊的,家境还不错。如今紧迫,我也不求给闺女找个何等出色的丈夫,只要家境稍好些,人也本份老实些,好好过日子的,年岁相当就成”
另一个人私塾先生打扮,满脸陪笑地道:“王妈妈,我家闺女知书达礼,眉清目秀,你是见过的。这事儿还要麻烦你了,如果是个秀才最好,如果现在还没有功名也没甚么,只要是个年轻读书人”
“行了行了”
王媒婆翘着二郎腿,把手绢儿一扬,说道:“你们呐,就不要挑三拣四的了,都这时辰了你们才来找我,还想要如何的称心如意我跟你们说,现如今只要赶得及嫁人,那就阿弥陀佛了,哪还这么多讲究现如今呐,十三四的男儿,讨着了二十四五的寡妇,那是贪图人家的陪嫁。十二三的女子,嫁着个三四十的男人,那就是祖坟冒了青烟。”
她把嘴儿一撇道:“你们还想挑肥拣瘦江宁镇上,有一富家急切间实在是寻不着个合适的姑爷子,恰好他们家雇了一个锡工在家里造镊器呢,有门手艺,年岁也不大,于是半夜就把他拉起来,换上新郎倌儿的衣服,跟他女儿匆匆拜堂成亲了,等到入了洞房,那锡工还迷迷瞪瞪不明白咋回事儿呢。”
“是是是,王妈妈多费心”
“哼,你们还想挑捡根黄瓜当拐杖,也比女儿真被选进宫去强不是现如今呐,无问大小、长幼、善恶、贫富、家世贵贱,但能嫁得出去,那就是不幸中的大幸了,要不你们别找我王婆子帮忙啊,你们学那些大户人家,到处派了家丁奴仆,掠抢新郎啊”
“是是是,王婆婆多费心”
那开油坊的员外顺手从袖中摸出沉甸甸的一串钱来,往王婆子手里一塞:“那就劳烦王婆婆了,先给我家闺女说合一门亲事。”
那王婆子一掂手里的钱,足有一吊,不禁露出满意的笑容,又把手绢儿一扬,说道:“好吧,你等我信儿。方才说的那么难听,是叫你们知道眼下的难处,我王婆子说媒一向好人品,也希望你们闺女回头念我的好儿不是,这近处,可实在没有合适的男子了,我往远里找找,两天以后,给你准信儿”
那开油坊的一听,连忙道:“不不不,两天以后可不成,实在是拖不起了。午时三刻,午时三刻听消息,今天夜里就成亲”
媒婆子“啊”地一声,失声道:“这么急你叫老婆子上哪儿给你找个好女婿”
那私塾先生连忙接口:“一天我家可以等一天王妈妈,你多费心”说着把手里提着的腊肉往前一递。
开油坊的赶紧改口:“好好好,一天就一天,王婆婆,先给我家闺女寻摸着。”
就在这时,小樱策马轻驰,赶到了汤口镇外,镇口,两个青衣小帽的男子正在那儿东张西望,一眼就看见了她。小樱勒住马缰,向他们客气地笑一笑,问道:“劳驾,请问往慈姥山去,可是走这条道儿么”
未完待续