苏咏霖的这个命令当时是让周至有点不明白的,但是现在周至明白了。
“原来如此,陛下早就预料到有这样一天了,那我懂了,既然命令都到了,还有什么好忧虑的呢?直接出兵吧!”
周至很快下达了出兵的命令,正当此时江南岸镇江府的宋军正在准备南撤,面对明军南下进攻的准备并不充足。
虽然王方下令严密监视江北岸明军的行动,可是江北岸明军早就开始备战了,现在备战已经结束了,只等着进军命令了,只要明军进攻的速度够快,宋军就反应不过来。
事实上也是如此。
周至在八月十九日晚间下达了进攻命令,八月二十日天刚蒙蒙亮,刚刚出现一丝微光的时候,江北岸明军就开始大规模渡江了。
而此时此刻江南岸负责监视明军的宋军士兵正在烽火台上打瞌睡,愣是没注意到明军船只已经渡江而来了。
所以很快的,明军渡江先锋队就成功将沿岸的宋军烽火台全部解决掉,没让他们将烽火点燃,然后快速攻击前进,给后续部队的大规模登陆留下了空间。
先锋队马不停蹄进攻宋军设在镇江府到江岸这段路上的三道防线,非常顺利的连续突破,从凌晨到天色大亮,大概也就九十点钟的时候,明军先锋已经成功突破了宋军的三道防线,兵临镇江城下。
镇江城防因为士兵大多出去“帮助”民众“坚壁清野”而较为空虚懈怠,东城门遂被明军先锋一鼓而下,城内乱作一团。
明军将携带的雷神炮纷纷掷出引起爆炸,声若雷霆,声势浩大,让宋军以为明军主力忽然来袭,击溃了宋军的心理防线,城内宋军遂兵败如山倒。
当其时,都统制王方正在城外军营清点物资,不在城内,城内宋军不能进行有效抵抗,城池很快被明军先锋拿下。
等王方得知此事,大惊失色之下连忙命令军队反攻。
五千多宋军慌慌张张赶来试图收复镇江城,但是此时明军主力已经杀到,宋军的反攻被明军拦截在了镇江城之外,当即展开遭遇战。
周至所部游奕军并未装备火器,仍然是明军旧有制式装备,但是骑兵颇多。
而王方部下三万军队之中,加在一起也只有五百余骑兵充作他的亲卫兵。
明军以步军结阵,骑兵为机动作战力量冲击宋军军阵,宋军军阵不稳,王方无奈之下以四百骑兵出战,试图阻挡明军兵锋,但是骑兵战败,被明军骑兵全歼,连后路都被明军骑兵抄没。
明军步军亦是战斗勇猛,三年未曾出战,一朝开战,兵锋锐不可当,将宋军军阵正面击垮,宋军不能抵抗,很快便陷入崩溃之中。
王方大惊,自知失了镇江罪责难逃,便打算带领剩下的亲卫展开决死冲锋,冲击明军中军,但是被副将死死拉住。
“留得青山在,不怕没柴烧,惟今之计只有立刻撤退,路上搜集溃兵,一路快速南下前往独松关,只要把守住独松关,就能稳住阵脚,将军也能凭借这样的功劳功过相抵,不至于没有退路!”
王方当然不想就那么无奈的死了,咬咬牙,狠狠心,下了命令。
“撤!”
于是王方舍弃自己的军队,带着一百多亲卫趁乱向南逃窜。
五千余宋军在镇江城外大败亏输,全军覆没,明军大战得胜,夺下了镇江城,一举击溃了宋军镇江都统司的军队,王方苦心经营三年的沿江防御,被明军一个上午彻底击穿。
当然了,若非宋廷撤兵南下集中防御的命令,王方或许也不会败的那么快。
但是事已至此,没什么好说的,王方一路南逃,试图收拢溃兵,赶快南下独松关守卫,以保护临安城以北的安全,但是他没想到的是一支明军骑兵紧紧追击他不放松。
这支明军骑兵一人双马,他跑到哪里,明军骑兵就追到哪里,一副不达目的不罢休的样子,王方无奈,只能下令一半的亲卫放弃战马四散逃命,把战马让给他让他和剩下的亲卫也能一人双马,这才继续南逃。