荆州,南阳。
作为荆州的门户,南阳以南乃是襄阳,江陵,以北便是许都,而往东则是旧都洛阳,其重要性自然不言而喻。
刘备当然也知道曹操让自己攻占南阳的目的,可他看着自己手下的五千兵勇,一时却没了主意。
若要攻打南阳,这点兵勇如何能够
“大哥,袁术虽连遭败绩,然在江淮一带仍颇具实力,我们只五千兵勇,恐蚍蜉撼树,无功而返啊。”
关羽觉得事情有点不对,但又说不出来哪里不对,于是很是委婉的劝道。
其实他能感觉的出来,曹操能给刘备五千兵勇,实际上已经是非常大方了。
毕竟现在袁绍正率十万大军在河北虎视眈眈,曹操自顾尚且不暇,还能给刘备兵勇,足以说明曹操大义。
虽然他也知道曹操如此而为,有着利用刘备的嫌疑,可生在这乱世之中,兵勇为先,有兵有地方有安身立命之所,此乃不言而明之事。
只不过要以五千兵勇攻打南阳,饶是傲气凌人的关羽,也不由倍感压力。
“大哥,二哥,俺看那曹阿瞒就是看不起咱,以为给咱五千兵咱就奈何不了袁术”
“咱打给他看”
张飞与关羽显然不在同一个频道上,他本就对曹操没什么好感,所以曹操无论让刘备做什么,在他看来都是陷阱。
可这一次他的这种来自心底的嫌弃反倒让他蒙对了一回。
曹操让刘备出征袁术,还真就是一个巨大的陷阱。
而这,刘备当真看不出来吗
他自然是看得出来的。
五千兵勇就跟在他们的身后,此时刚进入南阳境内,曲折蜿蜒的山道格外的难以行进,若在此地遇上伏兵,只怕只有死路一条。
听着两个兄弟传来的声音,刘备不由心神凝重起来。
“二弟,你觉得曹操如何”
刘备对于打仗,实在是不怎么在行,这一点在三国历史上有着诸多证据。
所以此时他根本没考虑此地容不容易被设伏,会不会被设伏的事。
此时他想着的,乃是此次离开许都,对于他自身而言,到底意味着什么。
而要弄清楚这一点,与曹操是敌是友乃是关键。
“曹操挟天子以令诸侯,地虽贫,众虽少,却善用能者,未可轻也。”
“他让我们兄弟来攻南阳,或有小人之心。”
关羽其实看得明白,可眼下这些兵勇都是曹操给的,拿了人家东西还说人家不是,似乎不是他这个读春秋之人能干的事儿。
而刘备向来以仁义待天下,此时此刻更需德名,自是不能以小人之心度君子之腹,这种话,那自然是由他关羽来说了。
听罢,刘备微微点头道:“曹操拥汉而立,虽是汉臣,却无汉君,窃国者,必他曹阿瞒也。”
“然而”
话到这里,刘备却是忽地停住了。
关羽与张飞相视一眼,皆是不明所以。
“然而什么”
“然而真正让我担心的,却不是曹操。”
“不是曹操”
两兄弟更是诧异。
关羽一手捋须,红润脸颊上透着一股好奇,看着刘备道:“大哥担心的可是皇帝”
他知道刘备曾见过刘协,也知道刘协跟刘备说了什么。
可谁知刘备闻声却只是摇头,而后摆手命令大军停下暂作休息。
接着,三兄弟来到一棵树下,有军士送上清水。
“大哥”
“我担心的是曹操的孙子,曹秀。”
刘备喝了一口清水,眼睛里骤然迸射出两道凌厉目光,直叫关羽,张飞二人神色再度一惊,诧异万分。
“曹秀曹昂之子曹秀”
关羽倒是听说过曹秀,主要是因为他喜爱喝茶,在许都城中时听闻碧螺春大热,尝了之后大呼甘冽,久久不能忘怀,故此对曹秀之名也就铭记于心了。
“我听闻此子在许都既是酿酒,又是种茶,还让甚李典前来种田,倒是搞得有声有色。”
“却不知大哥为何担心此子”
关羽没听说过曹秀在曹氏集团中的战场之谋,自是不懂刘备为何要担心这个只一心赚钱的小家伙。
张飞更是不屑一顾的道:“一个八岁小娃娃,有啥好担心的。”
可两人话音落下,刘备却是连连摆手,脸上满是苦涩。
“你们不知,那日曹操邀我赴宴,与我煮酒论英雄,而与我对谈的,便是这个只八岁的曹秀。”
“此子胸怀天下,识人之智,绝不在曹操之下,盘点天下英雄更是有理有据叫人无从反驳。”
“最让我担心的是,此子作用于曹操,便如荀彧,奇谋狡计层出不穷。你们想想看,一个八岁的孩子,竟能位列三公,而曹氏上下却无人能驳,如何不叫人心惊”
刘备还没说完。
事实上,自那日离开司空府,刘备对曹秀的恐惧便已然沉浸于心,难以根除。
因为那日在宴席上曹秀的那句“天下可称英雄者,唯使君与祖父耳,”着实让他寝食难安。
“为何”
关羽长眉微皱,显得颇为难以理解。
这不是一句抬举刘备的话么怎么就让刘备寝食难安了呢
“曹秀所言,或是曹操授意,可此子出此言时,气宇轩昂,神采飞扬,颇具神气,绝非凡俗。”
“而天下奇人者,皆有异象,此子日后必为曹氏所能,吞吐山河,不在话下。”
刘备话到这里,目光转动,看着自己的二弟,三弟,神色之中带着一丝忧虑。
“此次我们出征南阳,便是此子所谋,其意只怕不是让我们攻占南阳,扫平袁术。”
“什么”
关羽一听这话,顿时大惊。
他本以为他们此次离开许都乃是曹操刻意为之,可没想到竟是曹秀所为
而且他此刻也意识到了自己刚才没有意识到的不对劲。
那就是无论他们是否能攻下南阳,对他们三兄弟而言,都无疑是一条死路。
换句话说,曹秀此谋,相当于把他们三兄弟推上了一条绝路,而且让整个曹氏集团对此不必负任何责任,甚至还能得到巨大的助益
小小年纪,心智竟如此决然,如何不叫人害怕