日暮时分,乐源县东河面上的石桥上,行人依旧不断。
一群群当地土人推着独轮车过了河,往县城里而去。
石桥两头,各有一个木制的望楼,上下都有兵丁把守。
再远处的县城,西边只剩下光秃秃的夯土墙,东边则大部分是由木头建成的栅栏。
这木头城墙上,每隔一段距离,同样有望楼,上面也有兵丁把守。
河西五里外,一处荒山的山顶上。
沐英和朱桢都拿着望远镜,仔细的观察起手下所谓的寨子。
“这分明是座县城吧”沐英一脸疑惑道:
“我看城内城外,还有不少土人聚居,人数还不少呢。”
朱桢瞄着东边一个残缺的城门,在上头终于找到了踪迹。
“城门上头写着的好像是乐源县三个字。”朱桢放下望远镜,
沐英也放下望远镜,一拍脑袋道:
“那不是三国牂牁音脏科郡所在嘛南征前我查资料,说这里与普定互为犄角,易守难攻呢”
“确实”朱桢指了指城墙内怂起的两个小山坡道:
“城内两座小山上,都修有军寨,居高临下,配合外围的城墙,强攻的话,定然损失很大。”
“这不符合咱们的计划啊”沐英又拿起望远镜,扫视着县城周围的情况道:
“虽然咱们有两万来人,要围而攻之的话,还是有些吃力。”
沐英又一脸难舍之色道:“这些兄弟都是跟着我南征百战的,白白死在这里,多可惜呀”
朱桢也拿起望远镜,目光忽然盯在桥头聚集的一群人身上。
“杨老三,桥头那边是什么情况”他轻声问一句,之前前来侦查的斥候。
“启禀副将,那里设有一处税关,无论是进城还是出城的商户,都要征三成的过路税。”
“据小的们了解,这里左近住了许多土人,”杨老三低声禀告道:
“他们都很悍勇,因为收税的事,经常跟税官闹,有时还会动手呢”
在南下的途中,沐英为了防止朱桢身份泄露,让所有前锋军都改了称呼,叫朱桢副将,而不称呼殿下。
“呵呵,”朱桢冷笑一声:“收三成的税,果然是刮地皮啊”
“早听说那劳什子梁王治下民不聊生,今日所见,果然如此”
沐英也点头道:“他们越是残暴,百姓越是仇恨他们,倒是让我们更有机可乘了”
朱桢的视线依旧盯在那个税关附近,突然心中冒出一个想法来。
“杨老三,从贵州卫借来的几个向导,目前在哪里”
“都在营中啊,”杨老三略有不满道:
“他们几个,昨天带领咱们摸到了这里,再往前,却怎么也不肯了”
“嘿嘿,”朱桢狡黠的笑道:“晚上回去跟他们聊聊,明天让他们带一些人,到税关前演场戏”
“副将的意思是”沐英心中一动。
朱桢放下望远镜,脸上笑容更盛了。
翌日一早,太阳初升。
一群本地土人打扮的客商,推着独轮车,缓缓从东北方,朝着乐源县城而来。
终于,这一行几十人来到石桥前,被手持各式兵刃的十几名税丁拦下。
“先检查,后交税”税丁们也是一口本地土话,只能听懂大概意思。
税关紧挨着墙头望楼,此时的望楼上,有几个身背弓箭的兵丁,正慵懒的靠在栏杆上,打着瞌睡。
“查嘛,查嘛”几个领头的客商,也是一嘴的土话。
他们像是见惯了一般,纷纷命手下将手推车放下,再掀开车上的蒙布。
独轮车上放着的,不过是一些茶叶、丝绸布匹之物。
税丁们便开始清点数量,好抽三成税额。
就在此时,一名税丁眼尖,发现布匹里裹着的一件物品。
他连忙掀开布匹,下面赫然是一个亮晶晶的稀奇玩意儿。
“这是什么”兵丁眼冒金光,伸手就要来抓。
“哎哟,这可不是平常东西”
一名领头的客商,抢先将那玩意抓在手里,脸上陪着笑道:
“这叫花露水,乃是中原极为珍贵的物品,我愿意交三成十五两银子”
说着话,这名客商便招招手,让手下递来三个银锭。
“长头儿,头儿”税丁却没接银子,而是扭头朝着望楼下喊一声。
望楼下,税官阿二惬意的躺在一个竹椅上,听见有人喊,不悦的抬头道:
“什么事大呼小叫的”
“有好东西呐,您老快来看看”税丁不住的朝他招手。
“哦”阿二神情一动,这才懒洋洋起身,慢悠悠来到众人面前。
税丁指着那名客商道:“把东西拿出来,让我们头儿看看”
那名客商却将双手背到身后,摇摇头道:“你们分明是想坑我的东西,大不了我不进城了”
说话间,他朝身后的手下人打了个手势。
一众客商纷纷将独轮车盖上,转身就要走。
“慢着”客商们的这番举动,将阿二的好奇心彻底勾了上来。
他浑浊的双目盯着那位客商头领道:“把东西拿出来,咱们都好说,否则的话”
威胁的话还未说完,场上形势突变。
先是噗噗噗数声劲风破空声,紧接着桥头望楼上下的兵丁纷纷传来惨叫,有的瞬间倒地,有的掉下望楼来。
阿二一惊,正待后退,却见那名客商首领伸出手臂,一把将他搂住。
“别动”一把冰凉的匕首,已经贴在他的脖子上。
他手下的税丁,也全部被客商的手下制住。
阿二没了趾高气扬的嘴脸,浑身颤抖道:“你,你们想干什么”
“咱们请税官大人去村子里做客”客商头领笑着说一句。
他大手一挥,带着众手下,往东北方向奔去。
等他们行出百步,石桥这边的望楼上,才发现端倪。
“哐哐哐哐哐哐”一声密集的铜钟声响起。
一名兵丁从望楼上下来,大声呼喝道:
“有客商行凶,伤了咱们的兄弟,劫持税关的人逃了”
等城中出来数百兵丁,到达税关时,那群客商已经逃的远了,东北方只剩下一阵阵飞扬的尘土。
“奶奶的,哪里来的土人,一言不合就杀人劫人”
领头的乃是一位摆夷人,名叫磨丁,乃是城守大人麾下,唯一的本地千户。
“千户,我们现在怎么办”副手黑狼看着远处道。
“哼,杀了咱的人,还能放过他们不成”磨丁额头青筋暴起,一摆大手道:
“我领五百人追上去看看你在这里守着”
说罢,他翻身上马,刷的抽出腰刀,厉喝道:
“小的们,随我去发一笔财”
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