太阳从云朵后露出了一半,将阳光洒在泥泞的道路上。高鸡舍的心情变得好了起来,经历这样一场残酷的战争,自己站在败方,还能活下来,四肢健全,这本就是难得的幸运。寺院里的长老说过,幸运的人应该心存感激,因为他们并不是凭自己获得好处的,如若不然,神佛不但不会继续赐予,还会把已经给予的也拿走。叇
大约半个时辰后,集镇到了。这个集镇并不大,只有一条街道,但却很热闹:街上到处是猪和儿童,大多数焚毁的建筑已被推倒,空地有的种上蔬菜,有的被商人的帐篷占据。房屋也在兴建,石头客栈代替了被烧的木客栈,一家酒肆的房顶正在铺草,空气中充斥着锯子和锤子的声响。
人们肩扛木材穿过街道,装满各种材料的牛车沿泥泞的小道路前进。在集镇的入口甚至还有几个手持长矛的岗哨他们正在向进入集镇的人收税。高鸡舍带着男孩走进那件正在铺房顶的酒肆,随便找了个地方坐了下来。
“真热闹呀”男孩好奇的看着左右:“打仗之前我来过这里,现在比过去还要热闹”
“那是自然”邻桌的一个汉子冷笑道:“你没有听说吗唐人要把平壤的人都迁去唐国,所以很多人都逃到乡下来了,这里距离平壤不远,所以人自然多了”
“把平壤的老爷迁走有这等事”一个商人凑过头来:“唐人不是都好些天前就进平壤城了吗怎么之前都没听说”
“之前是之前,现在是现在”那汉子冷笑道:“其实这也是唐人惯用的手段,每次他们打下一个国家,就把国中的贵人、工匠都迁走,免得形势有变,这些人又起兵反抗,当初他们在百济就是这么干的”
“这倒是,我也听说过”那个商人点了点头:“不过后来不就是因为这个,百济人又起兵反抗,打了好几年的仗吗我还以为唐人吃了那次亏,就会吸取教训了呢”叇
“吸取教训”那汉子冷笑了一声:“也许这次唐人觉得他们早有准备,就不怕再有人反抗了呢”
“诶,我听说唐国比我们高句丽要富庶的多,那些人被迁到唐国去,岂不是因祸得福”有人笑道。
“唐国是比我们高句丽富庶”那商人笑道:“但也不是什么地方都好,这些被迁徙去的人除了少数几人能在长安洛阳,其他人估计都会被安置在人烟稀少的穷乡僻壤,那儿可就未必比得上这里了。再说他们在这里都是有家有业的,有的还有奴仆部曲,去了那边最多划块荒地,两间草屋,免税两年,剩下的都要自己从头开始,那简直是苦死了”
“是呀,这么说来反倒是我们这些种田佬安心啦”
“那是自然,无论是谁坐在上头,都要人种地纳粮。唐人顾忌的是那些有武艺、有名声、懂兵法,有本事给他们找麻烦的家伙,像你我这种窝囊废,唐人才懒得花力气迁走呢”
“有武艺、有名声,懂兵法诶,他们说的不就是您吗”男孩低声道。
高鸡舍咳嗽了一声,险些将口中的酒水喷出去,他强笑道:“别乱说话,我今后只会种地,哪里还会找唐人的麻烦”叇
“是吗”男孩讶异的看了高鸡舍一眼:“您真的打算种一辈子的地吗”
活见鬼你这番话连个孩子都不信,怎么能说服唐人高鸡舍叹了口气,他突然觉得自己未来的田园生活不那么吸引人了。
有人撩起门帘,走了进来。这是个衣衫褴褛,身材干瘦的汉子,他的目光扫过四周,最后停留在高鸡舍身旁:“你这里有空位,我可以坐下吗”
“请便”高鸡舍点了点头,让男孩向旁边挪了挪。
“你曾经打过仗”那汉子兴致勃勃的问道。
“嗯”高鸡舍并不在意对方的问题,他把其当成集镇里的混子:“有太多人打过仗”
“可是你不一样”汉子指了指高鸡舍的皮靴子,还有旁边的弓袋箭囊:“你穿的是马靴,还有您的箭,比平常的箭更长,这可不是一般人能用的,外面有你的马吧我敢打赌,你在军队时至少是个百人队”叇
“什么百人督叔叔曾经当过将军”男孩按奈不住自己的性子,插嘴道。
“住口”高鸡舍喝止住男孩,右手已经不露痕迹的按在了刀柄上:“我没当过什么将军,这些都是小孩子胡说八道的,你别当真。还有,这种地方胡乱打听别人的过去可是很危险的,对我危险,对你也危险”
“呵呵呵呵”那汉子笑了起来,他抬起双手:“我没有恶意,你看,我手中没有武器。我只是有个一起发财的计划,你有兴趣吗”
“没有”高鸡舍毫不犹豫的打断了那汉子的话头,他把自己的佩刀横放在桌子上:“现在你马上离开这张桌子”
那汉子赶忙站起身来,退开了。男孩低下头:“是我不对,刚刚我不应该多嘴的”
“没什么”高鸡舍挥了挥手:“那家伙一进门就盯上我们了,你说不说话,他都会凑过来的快些吃东西,然后我们离开这里”
男孩点了点头,他吃东西的速度变快了,很快两人就吃完了东西,会了钞,然后去后院牵了马,离开集镇。叇
两人出了集镇没走多远,高鸡舍就感觉到似乎有人在后面盯梢,他让男孩从马背上取下包裹,将里面那副鳞甲穿上,外头披着宽袍。刚换好衣服,他就听到一声尖利的唿哨,然后树丛后就传出一阵窸窣声。
“待会就跟着我的马,不要离我太远”高鸡舍道,他翻身上马,抽出角弓,又取出三支箭矢,一支搭上弦,两支夹在指缝中,就好像一只受惊的猫。
树丛摇晃了一下,后面钻出来三个人,他们浑身泥土,就好像地底冒出的植物,三个人手中都有武器:短矛、缺了口的横刀、还有满是锈迹的斧头,他们身上的皮甲破旧,但还是能够保护身体要害。
这是伙逃兵,或者说盗匪,这两个词在这时候几乎是同义词。
一切仿佛在一个心跳之间发生。第四个人悄悄从背后钻了出来,声音比蛇滑过潮湿的树叶还要轻。他戴一顶锈铁盔,盔上有一根野鸡羽毛,这似乎是首领的标识,手执一支短粗的狼牙棒,在他身后是一个弓手高鸡舍认得这张脸,就是当初在酒肆里盯上自己那汉子。
“将军,我们又见面了,这世界真小”与方才在酒肆时相比,此时的弓手要得意多了:“您刚刚太不礼貌了,至少应该听我说完的”
“我不是什么将军,也不想发财”高鸡舍冷声道,心中盘算着射杀的顺序。叇
“您就是将军,高将军我见过您”那弓手笑道。
“你见过我”
“没错”那弓手笑的很得意:“别想了,像我这样的小人物,您当初怎么会有印象”
“好吧,那你现在想干嘛让我听你的发财计划”高鸡舍冷笑道。
“没错,但发财的不是你,而是我们”说到这里,他突然怒喝道:“别装傻了,大名鼎鼎的白马高将军化妆成一个普通穷汉返乡,你的身上肯定有很多宝物吧交出来就能保住命,别犯蠢,灌木丛里还有个弩手,指头一动就能要你的命”
高鸡舍的目光扫过灌木丛,脑海中突然闪过一个念头:“贼人如果真的有弩手,那为什么不干脆先把自己射死,至少射死马,反正宝物也不会自己张腿”
这年头救了高鸡舍的命,他下意识的低下头,抬起肩膀,箭矢射中了他的肩膀,却弹飞了冷淬后的甲片比燧石箭头还要坚硬,拿着狼牙棒的汉子大声叫喊,冲了上来,高鸡舍踢了一下马肚子,战马长嘶了一声,迎面冲了过去,与此同时高鸡舍一箭正中那个弓手,把这个狡猾的敌人射倒,那个拿狼牙棒的汉子犯了一个错误,他向旁边跳开,想要避开,脚下却踩了个空,摔了个四脚朝天。叇
紧跟着战马的男孩赶忙抽出佩剑,狠狠的刺了下去,光滑的剑刃刺穿了咽喉,鲜血四溅,就好像被刺穿的水袋。
高鸡舍弯弓上弦,扭腰转身对准正在追赶的敌人,松开弓弦,箭矢贯穿了拿着铁斧汉子的胸口,他惨叫着倒下,紧接着是第三箭,他不再从箭囊取箭矢,拔出腰刀,调转马头冲了过去。片刻过后,地上多了两具尸体,幸存者钻进荆棘丛中逃走。
那弓手被射穿了肩膀,他哆哆嗦嗦的试图逃走,“我投降”他喊道:“别杀我,千万别杀我,我知道一个非常重要的消息”
“我对你的消息没兴趣”高鸡舍一脚踩在弓手的胸口,将其踩在地上,对男孩说:“来,把这家伙宰了”
男孩有些紧张的走了过来,刚刚慌乱间杀了一人的他此时还有些紧张,他举起长剑,将剑尖对准那弓手,弓手紧张的大喊:“真的,我能够给您找出一条出路,唐人正在四处搜索像您这样的豪杰,要把您押到唐国去。就算你逃回家乡也没用,名册肯定有您的名字和籍贯。再说就算找不到您,您的家族也会被迁徙走的”
高鸡舍的脸色变得阴沉起来,他劈手从少年手中夺过长剑,剑锋直抵弓手的咽喉:“说吧,我可没什么耐心”
弓手舔了舔嘴唇,他知道自己的性命危在旦夕:“有一个倭人正在招揽高句丽豪杰,无论是什么人,只要愿意为他的主上效力,他的主上就能为其提供一个容身之地”叇
“提供一个容身之地”高鸡舍冷笑了一声:“那肯定不在高句丽吧那和被迁徙去唐国又有什么区别”
“不,不,不是这个意思”感觉到剑锋的压力,弓手连忙喊了起来:“那个倭人的意思是,他的主人可以提供一块领地,供投靠的豪杰及其家族栖身”
高鸡舍冷哼了一声,对于像他这样的乡里豪杰来说,其安身立命的根本是领地,是家族以及世世代代的部曲郎党。如果一定要在领地和家族部曲之间做出选择的话,那还是选择后者。毕竟高句丽位于关外,待开发的土地多得是,只要家族部曲还在,就还有翻身再起的机会,而领地没了还能再想办法。而如果被唐人强制迁徙走,就很可能被分而治之,部曲也会遗失大变,那可就万事休矣。
“要怎么找到那个倭人”高鸡舍问道。
“就在那个集镇里”弓手赶忙道:“每隔五天他的人就会来那处酒肆坐一下午,算起来,明天他就会来了”
“也好”高鸡舍的脚从那弓手胸口移开了,他笑了笑:“看在这件事情上,我就饶了了这回,起来滚吧”
“多谢将军,多谢将军”那弓手闻言大喜,赶忙翻身磕了两个头,起身便要离开,却觉得后心一凉,剑锋贯穿,透胸而出。叇
“我饶了你,可这剑却饶不了你”高鸡舍抽回长剑,乘着血还没冷,将剑刃插入湿泥中四五次,又在尸体上擦拭干净,方才插入鞘中。
“我们要回集镇吗”男孩问道。
“嗯”高鸡舍点了点头:“这贼人其实有句话说的没错,就算我能逃回家乡,也逃不过唐人的手,像我这样的人就算是逃回家乡,也不可能获得安宁的”
“就在前面,我们到了”王朴指着不远处:“阿克敦,说是个镇子,其实就是堆废墟,我上次来的时候,就没有几间完整的房子”
“肯定比我家的村子强多了”阿克敦笑道:“至少有石头房子,我村子里最好的房子也是草屋顶”
“是吗,有机会我倒要去看看用树皮做成的船,还有用木棍就能打晕鱼,被蜂蜜黏住手掌的熊可以遮盖整个村子的大树”王朴笑道:“这些该不会是你编出来骗我的吧”叇