“他是谁?”新荷小手一指,明知故问。
“……”新明宣嘴角一弯,细心和她解释:“这是赵渊,哥哥的同窗兼好友,如今也在新家族学读书。”
“赵伯母和母亲多有来往,你大概是没注意。”
赵渊也走了过来,看她黑葡萄似的眼睛圆溜溜地盯着自己,只觉得可爱:“是啊,秦伯母还专门在新府给我辟出一间屋子,说我愿意住多长时间就住多长时间。”
“哦……”新荷眨眨眼。原来,在她不知道的时候,赵家和新家也曾这么亲近。
“哥哥,我要回去了。不敢耽误你们进学。”她乖巧地行了礼。
新明宣轻轻揉了揉她的丫髻,点头让她离开。
“你妹妹看着年龄小,却很知礼数。”赵渊笑着拍了拍他的肩,往学堂走去。
“那当然,我新明宣的妹妹自然是什么都好。”语气里满满的都是自豪。
“你这小子……”
“说什么?我比你年长,喊大哥。”
少年的追逐、笑闹声传出去很远。不知愁滋味似的。
新荷说不出自己是什么心情,反正是再无来时路上的轻松自在。到“莲苑”后,
她匆匆洗了澡,换身衣服,饭也懒得吃,就拥着被褥睡了。
“姐儿,你喝完银耳粥吧。”云朵哄她:“里面放了你爱吃的红枣。”
“不……先放那吧,我困极了,别再来打扰我。”
云朵答应一声,把帷帐给她放下了。
梦里碧空如洗,草长莺飞。
那时,她和赵渊的亲事刚定下来。第二日,依照礼节,他便拿着礼物来拜见父亲。
说起来也是赶得巧,她那日也刚好有事情来正堂和父亲商议,听闻他来了,慌忙之下便带着丫头躲在帷幔后。
赵渊带着两位仆人从外面走进来,进门便恭敬地行了礼,不卑不亢的。他穿着一件月白直裰,腰上挂了飘绿瑞兽吉祥的玉坠,人长得高挑英俊,举止稳重得体。新德泽随意和他说起制艺,考了他几个问题。回答得也都应对如流。父亲连连点头,满意极了。
新荷醒了之后,发现窗外的天已经黑了,她这一觉睡得很久,大约是做梦的关系。
云玲进来把烛火点上,抱她去梳洗。
云朵在外间招呼着丫头们把饭菜摆上,伺候她晚膳。一桌都是她爱吃的,又饿了这许久,新荷吃得肚儿圆圆。
“今晚这红豆酥很好吃,小厨房可还有?”
“有。”旁边一个穿褐色长比甲的婆子回道:“最近红豆比较多,这是最常见的糕点。”
“选一些好的,明日送去「念慈苑」,就说是我孝敬祖母的。”新荷吩咐道。
“是,奴婢遵命。”婆子点头答应了。
新德泽难得休沐一天,在“德惠苑”用了早膳后,便往“念慈苑”去。近几日他总觉得心里不安,便惦记着去看看母亲。
刚到大门外,便见一个婆子挎着红色食盒在叩门,见到他立即屈身行礼。
“你是哪房的?在这里做什么?”新德泽开口问道。
“奴婢是「莲苑」的。大小姐尝着红豆酥好吃,便让小厨房新做了些,说是让老太太也尝尝鲜。”
新德泽点点头:“她也是孝顺。”
“念慈苑”看门的小厮见府里的大老爷过来了,忙差人向里通报。过了一会,张嚒嚒出来了,她向新德泽行礼后,问:“大老爷此次前来,可是有什么事?”
“没有,只是心里惦记着母亲,便来看看。”
“老太太很好,她不想见您,回吧。”
新德泽还要再开口,张嚒嚒却关门进去了。那婆子一看,顿时喊道:“等一下,大小姐要孝敬糕点给老太太……”
院内并无动静,好一会儿,站在门口的小厮劝道:“嚒嚒回吧,老太太悉心拜佛,对吃食不讲究。”
新德泽叹口气,领着小厮走了。
婆子无奈,看大老爷走了,也转身离开。
新德泽到“凌雅阁”时,竟意外见到了顾望舒,他长高了许多,带着一个小厮站在门外,像是在等他。
“四弟,许久未见了,怎么站在外边?走,里边坐。”还有些距离,他便朗声说话。
顾望舒行了礼:“久未拜见大哥,今日冒昧,还望见谅。”
“都是自家兄弟,不说这虚话。听说你病了,我一直挂念着去看看,无奈事情太多,就耽搁了。”
两人说着话往书房去,小厮上茶后退下。虎子站在门口,听里面说话。
茶过三盏,顾望舒说道:“我来是想和大哥商量一件事。父亲在时,我曾考取过秀才,本来想一鼓作气来年参加乡试,谁料我身体不好……”
话说到这里,他抿抿唇,“明年的乡试,我想去试试。”
新德泽一愣,这话说得实在是客气,他也不好反驳什么。再说,如若他高中举人,对新家也是荣耀。
“……你小时便聪颖,读书也好。这样,我给你举荐,明年乡试你去参加,中不中是其次,权当历练。”
“这以后,新家门楣,还得是咱们兄弟撑着。”
顾望舒笑了一下,拱手道:“谢大哥。”他侧身坐着,穿着一件半旧的灰青色直缀,阳光透过槅窗映照着他俊美的侧脸,长长的睫毛微微低垂,薄唇紧抿,看起来还有些稚气。
新德泽摆摆手,示意他不用客气:“既是准备明年的乡试,这时间也是紧了。府里添置了学堂,请的也都是德高望重的老先生,不如你和宣哥儿一起,日常作息也有个照顾。”
“劳大哥费心。”
“只是有一点要谨记,勤勉刻苦、尊敬师长。”新德泽抬眼看他,又嘱咐一通:“学堂的事你不用担心,我会安排下去,你明日直接和宣哥儿一起去进学。”
“是。”顾望舒点头。
两人又说了些其他的闲话,顾望舒才辞别离去。