天气越来越冷了,新荷早起去给秦氏请安,路两旁的花、草上面浓浓的都是露水,一路走过去,她的披风也都是被打湿大半。母亲屋子的火炉已经开始常燃不灭了,就这后半夜里,也说冷的膝盖疼。
秦氏手脚很快,当晚和新德泽商量完新荷学女红的事情后,第二天就从外面请了一位绣娘过来,姓林名静,年四十,安置在“芳菲阁”。她擅苏绣,在顺天府颇有盛名。
新荷每日都会在“芳菲阁”跟着林师傅学两个时辰的女红。她前世刻苦,基本功练的很扎实。这世再重头学起,就显得有灵性了许多。
林静很喜欢她的这位学生。她发现,小小的女孩很是聪敏,直绣、盘针、套针等这些手法基本上教一遍都能记住了,且手法娴熟,进步很快。看着像是有些天赋的,她决定用些心思好好教。
这日,新荷坐在小几旁边描林师傅给的花样,时不时的往窗外看一眼。院里的那株桂花树还在开花,只是零落着稀少了很多。
二婶母李氏隔三差五的就让人给她送东西,吃的、用的、穿的、玩的……什么都有,看着像是极尽宠爱她似的。
“姐儿,今天是寒露,咱们要不要也蒸些花糕,芝麻酥……”
云朵从外面走了进来。
“寒露?”这个习俗她是知道的,寒露时节吃花糕是“登高望远”……为亲人祈福的意思。
“多蒸些花糕,我待会去看看祖母。”新荷顿了顿,吩咐道。
“好的”,云朵答应一声,退下了。
新荷招呼站在一旁伺候的云玲,让她把前几日母亲送的两盆菊花从暖房里搬出来,准备去看新老太太时,一起送过去。一般菊花都是一花一色的,比如黄、红、白、紫、绿这些。
但母亲送来的这两盆菊花都是复色的、极其罕见。一盆是红黄各半的。一盆以粉绿为底色,花瓣上是星星点点的白色斑粒的。
新荷虽然不怎么了解菊花,但端看这两盆的品种也知道是奇珍,直觉告诉她,应该能讨得祖母的欢心。
平日里,这花都是归云朵照料的,天气一冷就放进暖房,暖和了才会拿出来见见太阳。
云玲和云朵等几位丫头拿了竹子制作的提篮盒,里面装了花糕,菊糕,芝麻酥。
因菊花罕见、贵重,两个粗使丫头抱着花盆走得战战兢兢,总怕出什么意外。
“大小姐来了,快请进来。”
一到“念慈苑”,大丫头秀梅就笑着迎了上来:“刚老太太还念叨姐儿呢,这不就来了。”
“那是我和祖母心有灵犀……”新荷也笑着说。
新老太太在新辟的小佛堂里诵读经书,阳光透过槅扇照在她的侧脸上,眼角眉梢处一片祥和,头发几乎全白了,伛偻着腰跪在蒲团上。她真的是老了。
新荷鼻头一酸,无论前世今生,新老太太都没有亏待过她,一直对她疼爱有加,“祖母……”
新老太太回头便看见梳着丫髻的小孙女在门口站着,头戴粉色的绢花。穿着件杏黄色缠枝纹的短袄,白色的挑线裙子。表情有些难过,眼圈微红,像是要哭出来。她把手里的经书放在眼前的案桌上,由张嚒嚒搀扶着站了起来,招手喊道:“荷姐儿,过来。”
新荷紧走两步抱住了新老太太的腰:“祖母,我来给您送花糕了,今日是寒露,我要和祖母一起过。”
“……好孩子,咱们去正房。”
新老太太牵着新荷的手,心里软和的很。在整个新府,如今也只有这个小孙女会常常的惦记着来看她了。
才走到正房门前,大丫头绣芝就挑了布帘,方便她们进去,“老太太,你看看这两盆菊花,多好看呀,颜色还不一样……奴婢长这么大,还第一次见到这样的……”她口齿伶俐,说起话来像琉璃珠子落玉盘似的。
“没见识了吧……”新老太太踏过门槛,只看一眼便爽朗地笑了,“这菊花可不是‘凡品’,都是有名字的,这盆大红色掺杂黄色的,是‘二乔’。看看这这颜色……多像美人喜怒的两面。另外一盆花瓣上带斑点的,名字更好听了,是‘梅花鹿’。”
“这都是名贵的物件,一盆之价不下百金,我年轻的时候赴宫宴倒是见过一次……没想到今日竟然在府里又看到了。”
新荷眼睛弯了弯,就知道祖母会喜欢。
新老太太一生看尽世事,如今到了古稀之年,又信奉佛学,相信万物皆有灵,自然也喜欢这些花草。
“还是祖母见多识广,这是母亲前几日让人给我送来的……我也不懂花草,只想着样子好看、稀奇,就借花献佛给您带来了。”还没等旁人开口,新荷的马屁就先拍上了:“毕竟,宝剑赠英雄嘛。”
最后这一句话说得不伦不类,屋里的丫头婆子都笑成一团。新老太太“噗呲”一声也被逗笑了: “这孩子又浑说……”话虽是斥责,脸上却满是笑意。
新荷一点也不怕老太太佯装的怒容,她小跑着把丫头手里的食盒拿了过来,说道:“祖母尝尝,这是我的小厨房做的。”
“好吃。”新老太太捏了一块菊糕,咬了一口,清甜绵软,便夸道。
云朵偷眼瞧了一脸笑意的云玲,心道:姐儿果然厉害,三两句话间把老太太哄得合不拢嘴,也知道如何投其所好……她又是新家大房嫡出的姐儿,这以后怕是要了不得的。
张嚒嚒看祖孙俩吃得开心,便悄悄地退了一步,小声打发大丫头秀梅去煮些健胃消食的山楂梅子茶呈上来。
门外阳光正好,屋内笑声不断。
快到晌午的时候,新荷从“念慈苑”出来,把其余跟着的几个丫头打发了,只带着云朵、云玲往花园方向走去。她吃了不少糕点,又被祖母灌了一大杯山楂梅子茶……肚子撑得厉害,便想着多走些路帮助下消食。