直到黑蛇帮那群人的脚步声彻底消失在街角,林尊才转过身,一块一块把砸坏的门板捡起来,堆在墙角。
他关上了那扇已经关不严实的门。
“哐当。”
木门合上的瞬间,林尊一直躬著的肩背终於绷直了起来。
他靠在门板上,仰头望著结满蛛网的房梁,长长地吐出一口浊气。
紧接著,一股邪火就从心底窜了上来。
自家这铺子,临街三间门面,带后院静室和两层小楼,少说也值二百大洋。
林三那狗日的张口就是三十,这不是买,这是明抢。
更可恨的是,这白眼狼当初在自家铺子里当学徒,爹娘待他不薄,管吃管住不说,逢年过节还给他扯布做新衣裳。
结果呢?
如今攀上黑蛇帮,傍上东洋人,转头就带著人来刨自家的根。
林尊攥紧了拳头,指甲掐进肉里,疼得清醒。
他不是不知道这世道难,但真被人踩到脸上,才知道什么叫憋屈。
他在静室里来回踱步,脑子里转得飞快。
林三刚才话里话外的意思他很明白:
黑蛇帮盯上这条街了,要替东洋人收铺子开商街。
自己今天拒了,他们不会善罢甘休。
月底的规费只是由头,往后有的是手段折腾。
可这铺子能交吗?
交不得。
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这是自己爹娘留下的基业,更是自己这个【木匠师】的根基所在。
他停下脚步,目光落在静室中央那座仕女木像上。
天光从窗欞缝隙漏进来,落在她似蹙非蹙的眼尾,美得像活过来一样。
这是他熬了七个昼夜,搭进去大半家当换来的东西。
但林三带著人破门而入的时候,它立在那里,什么都做不了。
林尊盯著那木像,忽然自嘲地笑了一声。
如果自己是个武夫呢?
如果这铺子不是木工作坊,而是一家武馆呢?
那些人也敢这么肆无忌惮地砸门进来,威逼利诱吗?
不会的。
他们只敢欺负没本事的老实人,看见拳头大的他们绕道走。
林尊攥紧的拳头缓缓鬆开,他走到窗边,望著外面渐渐暗下来的天色,眼神幽深。
此刻,对力量的渴求,如烈火中烧,从来没有像这样强烈。
……
第二日,天刚蒙蒙亮。
林尊用粗布把仕女像裹得严严实实,抱在怀里,出了门。
街口,约好了的小李已经拉著黄包车等著了。
见林尊出来带著木雕上了车,才拉起车把,顺著长山街往江滩方向跑。
“小李,我这物件和我的重量,不轻鬆吧?”
林尊靠在车座上,隨口问道。
小李回过头,咧嘴一笑:
“小菜一碟!你小时候照顾我,我也得回报回报不是?”
他脚下不停,稳稳噹噹避开路上的坑洼,嗓门亮堂得很:
“少东家可別小看我!
我们把头说了,我天赋不错,再练几个年头,这距离车夫〖上道〗都不远了,这点分量洒洒水!”
“等我上了道,有了火轮,到时候拉这三倍都有余!”
林尊听得一愣:
“火轮?那是什么?”
小李兴致更高了:
“就是秦把头那样的!
我听秦把头说,车夫这行当,练到深处跑起来跟腿下有个火轮似的,又快又稳!”
“听说车夫练到极致,日行千里也不是不可能!”
林尊眼中闪过一丝异色,他正想细问,黄包车已经拐进了福禄街。
福禄街在汉南老镇另一头,住的都是有些家底的富人区。
而街道最深处那座气派的宅子,就是苏府。
苏家是江城数得著的世家,祖上在前朝做过巡抚,如今虽不掌实权,但家底丰厚,在汉南一带名望极高。
苏家老太爷酷爱收藏,是江城有名的大藏家,但凡是好东西,都愿意花大价钱收。
林尊接的那笔大单,就是苏家放的活。
他以前没当回事。
直到前段时间,苏府又亲自来人传话,说是老太爷亲自过问了这批定製的物件,让所有接了活的匠人今日一起送上门去,当面验看。
林尊这才隱约觉出,这事可能没那么简单。
所以拿了家中的好料,换了新工具想要来搏一搏。
他在苏府大门前下了车,正了正自己还算体面短褂,抱著木像走上前去。
门口站著个穿青灰长衫的老者,鬚髮花白,身形清瘦,走路没有半点声响。
见林尊上前,面上略过一丝疑惑,但依旧微微欠身:
“可是林记手作的林东家?”
林尊忙递上拜帖:
“在林福生之子林尊,劳烦老丈通稟。”
老者接过拜帖扫了一眼,点了点头,侧身引路:
“隨我来。”
林尊跟著他穿过垂花门,顺著抄手游廊往里走。
苏府比他想像的大得多,庭院深深,花木扶疏,偶尔能听见假山后头传来几声鸟鸣。
绕过一道影壁,眼前豁然开朗。
正厅的门大敞著,厅中摆著三张长案,每张案后都坐著人。
左手边是个穿皂色短褂的中年汉子,皮肤粗糙,十指关节粗大。
右手边是个鬚髮皆白的老者,穿一身半旧的绸衫,眯著眼靠在椅背上。
林尊被引到正中间那张长案后头。
他把怀里的木像轻轻放在案上,抬起头,正对上主座上投来的目光。
主座上坐著个穿酱色绸衫的中年人,面容清雋,頜下蓄著短须,正端著茶盏慢悠悠地撇著茶沫。
他身侧站著个穿月白旗袍的年轻女子,眉眼温婉,手里拿著一柄团扇,正垂著眼打量林尊。
中年人放下茶盏,目光落在林尊身上,眉头微微皱起:
“林记手作……来的怎么是你?林师傅呢?”
林尊心头一紧,隨后躬身一礼:
“回老爷,家父年前外出未归,铺子里的事如今是晚辈打理。”
那中年人挑了挑眉,正要说话,左手边那个中年汉子已经嗤笑出声:
“林福生不在?那你来干什么?”
右手边的老者睁开眼,扫了林尊一眼,又合上,没吭声。
林尊攥紧了拳头,面上却不动声色。
苏家三爷苏明远,摆了摆手:
“既然来了,那就一起看看吧。老太爷交代的事,马虎不得。”
他顿了顿,目光扫过三人:
“今日请三位来,是有一桩事要定。
老太爷寿宴在即,想在寿宴上摆一件称心的摆件。
这摆件,不拘是什么材料,木雕、泥塑、石刻都行,但要合老太爷的眼缘。”
“你们三位都是有手艺的师傅,但老太爷只要一件。
今日请三位当面献艺,以作品说话。
选中者,工钱照付之外,还可以对苏家提一个规则內的小要求。”
“至於落选的两位,苏家也不会让你们白跑,每人二十块大洋的辛苦费。”