两天后,王营带著自己麾下的十来条船来到了昌阳。
季雍早就派人在岸边盯著了,见王营乘船到来,等候的管事分了一个僕人去通知季雍,而后便满脸諂媚地领著其他僕人迎了上去。
王营惦记著那一千金,不耐烦这些虚礼,呵斥道:“別整这些繁琐之事了,季德渊人呢?”
管事顿时唯唯诺诺道:“家主已经在城中恭候多时,请魁首隨我来。”
说著,管事便將王营引向一辆早就备好的马车。
管事还討好道:“家主知此番时间匆忙,特意为为魁首准备了这辆能驾四匹马的车舆。”
王营毫不客气地带人登了上去,口中还催促道:“快些,閒杂人等就不要上来了,耽误了大事,即便我不说,季德渊也会严惩你们。”
“是,是。”管事连连点头,不敢怠慢,便將其他僕人都赶了下去,只留车夫和他自己。
管事刚想让车夫启程,王营便一脚將管事也踹了下去,口中骂道:“你留在上面有何用?留在这儿照顾我这帮兄弟,怠慢了拿你是问。”
在王营这等积年大寇面前,管事不敢表现出丝毫怨气,只能討饶道:“王魁首,这里除了滩涂什么都没有,小人留在这里也没东西可招待啊。”
“季德渊麾下除了方管家都是蠢货吗?”王营不悦道,“知道我们要来,又是这么重要的事,竟然不提前准备酒水犒劳?”
“算了。”王营不再纠结这些,態度隨意道,“你就慢慢跑回去吧,车上少你一个人也能快些。”而后便催车夫启程。
见王营一行人凶神恶煞,连管事都要小心討好,车夫就更不敢得罪,什么都不敢说,胡乱应和几声便听命驱马启程。
管事无奈,只能领著僕人在车后慢慢追赶。
得益於王营和其心腹,一路上不停地喝骂和威胁,车夫將马抽到口吐白沫,总算在正午之前將王营等人带到了昌阳城。
这次季雍没有再摆架子,接到通报后,便匆匆带人出城迎接。
季雍拱手道:“王魁首来得好快,想来一路辛苦了,德渊已经命人摆宴,特为魁首接风洗尘。”
王营摆手道:“不是说只有五天时间吗?我轻装前来,哪还有功夫搞这些繁文縟节。”
“那一千金在哪里?快说说具体情况。”说到这里,王营下意识地压低了声音。
“魁首爽快。”季雍赞了一句,而后说道:“既然如此,那就不饮酒了。”
“不过,此地不是说话的地方,魁首且隨我入城。”
季雍將王营引到府上,驱开僕役,而后却没有提那一千金,反而问起其他事:“王魁首,为何未见方伯,他没有和你一起回来吗?”
王营面不改色地说道:“方管事一路顛簸,到东牟后,与我粗粗交代完事情就病倒了。”
季雍忙追问道:“情况如何?”
王营继续胡编:“某找医者给他瞧过了,说是元气大伤,我就没把他带回来。”
“医者说了,方管事年纪大了,这次元气又消耗得太狠,估计很难恢復,需要静养一段时间。而且即便好了,也活不了几年了。”
接著不等季雍有所表示,王营又反过来指责道:“德渊兄,不是某说你,季氏难道没有可用之人了吗?”
“昌阳至东牟,道路虽然不算特別坎坷,但是也有两百里的路程,你竟然让一个花甲老翁前来传信,还有海边你安排的那个管事,知道某要来,竟然不准备酒肉招待某麾下的兄弟。”
季雍又惊又怒。
惊的是,他当时满脑子都是家族的存亡和兴盛,居然忘了从昌阳到东牟有两百里,而方伯为了助他竟也无有推辞,此次元气大伤后,日后恐怕寿命也所剩无几了。
怒的是,王营此次竟然如此无礼,直接当面指责他用人不当。
季雍在心中暗骂:『果然是天生的贼头,若不是先前鲁莽,导致此事已箭在弦上不得不发,且离他不成...』
美好的愿景似乎触手可及,季雍不自觉地就压下了怒气和不悦,得以心平气和地继续与王营交谈。
“多谢魁首照顾方伯。”季雍先感谢了王营,而后又赔罪道,“实在是事关重大,在下不敢派其他人,怕耽误了大事。”
“至於那管事,確实太不灵醒了,竟然怠慢了下面的兄弟。这样,等事情结束了,我再好好拜宴赔罪。”
即將方管事的事糊弄过去了,又向季雍倒打一耙,王营不禁有些得意。
不过他也知道適可而止的道理,遂说道:“德渊兄见外了,某也非气量狭小之人,一点小事,这次就算了,下次注意就好。”
而后王营再次催促道:“还是先说说那一千金的具体情况吧。”
“王魁首豪爽大气,实乃我辈楷模。”季雍先恭维了王营一句,然后才说起正事,“管承因吞併郭祖、公孙犊而没了对头,加上自身实力受损,遂萌生退意,想弃海上岸谋求赦免和詔安,便委託他族兄管统找到了我季氏。”
“这些事,魁首应该已经知道了。”
“你担心管承在昌阳县扎根后,会排挤打压你季氏,故不愿接纳,但是又捨不得那一千金,遂故作考量將其托住,然后派人找到我,欲一起將其吃下,而且机会只有五天,不然他们就要去徐州了。”
“这些我都知道了,后面呢?”
这时,季雍却拿捏了一下,他笑道:“王魁首勿急,且听我慢慢道来。”
季雍拍拍手,命外间的僕人送来酒和器具,给自己倒了一杯,然后不紧不慢地喝了起来,同时,心中思绪也在急速翻滚:『方伯是这样说的吗?』
做下决定后,季雍收回思绪,瞥了一眼王营,见其似要发作,才放下漆耳杯,慢悠悠地说道:“那管统是相信我的,在我的三寸之舌下,我二人已经开始称兄道弟。”
“只是他身旁有一个护卫,是管承派来护送財货的,不可小视。”