虽然是一早就启程前往郭祖巢穴,但是行程未半,关羽便下令船队落帆、停棹,降下船速。
管承诧异,拱手来问:“將军,为何要让船只停下?”
关羽捋须道:“如今天色尚早,水军新成,且在此演练一番,令將士们熟悉一番旗號。”
管承大惊道:“將军,若是不能全力赶路,我等今晚就要在海上过夜了。”
关羽一眼瞥来:“昨晚我询问你这一路的水况,你自言十分熟悉,夜间亦可航行。”
“此番言语难道是吹嘘之言?”
管承隨之一稟,忙道:“將军面前,某岂敢有虚言。”
“如此还有何可担心的?”关羽说道。
虽然夜间也可航行,但是此番毕竟是出征,难道不应该小心一点吗?
但关羽如此说了,管承也不敢多言,只能去做协调,安抚那些刚由贼转官的徒眾,以免夜幕降临时,他们出现怨言。
与关羽同在一条船上的太史慈却看了出来,因在战时,所以称呼也严肃起来了。
太史慈问道:“將军是想夜袭郭祖?”
“不错。”关羽点头道,“海面宽阔,白日里一览无余,若傍晚抵达,敌寇势必会提前发觉,早做准备。”
“正面交战,势必会对战船造成损伤。而且,若他们见势不妙,往山里逃亡还可;若是扬帆出海四散而逃,我等便会白白损失一部分战船。”
“如今水军出建,每一条船都尤为珍贵,不可轻忽。”
且说,东汉水军,各船皆以目力超绝、可远视百步者居高处,观旗舰旗帜及船只动向。
统帅之人令旗舰旗手往左挥舞旗帜,则各船隨之左旋;令旗舰旗手往右挥舞旗帜,则各船隨之右旋;若旗舰旗帜高举,则各船前进;若旗舰旗帜伏下降低,则各船降速亦或后退。
各船內再配金鼓,船上棹卒隨鼓声快慢,或快划、或慢划、或停棹、或半速划,船尾櫓手亦隨之调整摇櫓力度、频率,全船必须做到动作如一;而后听金声(鉦)或口令,棹卒或反向划水、或单侧划水,练习减速、急停。
若船队规模大,未免前后脱节,则需单独以走舸、赤马等小船置一队传令快船,穿梭各船,弥补旗鼓不足,亦或口头传达复杂指令。
而在马颊河时,水面狭窄,除了配合金鼓对棹卒进行齐棹训练,以及基础的水上射艺、跳帮和长兵训练外,关羽只能以旗帜指挥那支小船队或成纵队、或成横队,对应河道行军和江面阻截。
如今海面甚是宽广,船只又多了起来,除了磨合士卒的旗號训练外,关羽还想尝试一些新花样。
所以在或快或慢、或前进或后退、或横或纵地操练一番之后,关羽便准备分队进行训练。
考虑到海面风浪甚大且多变,为避免船只因铺的太开而远离海岸,导致出现迷失等非战而损的情状,关羽只敢將船只分为两队。
关羽遂自领一队。
因为管承海上经验丰富,关羽便以管承领另一队,与他一起演练犄角雁行和两翼包抄的战术。
操练甫一开始,关羽便察觉到了问题。
內河水面有限,即便是大江、大河亦有边界。
而在海上,犄角雁行时还好,两翼包抄时,两只船队便很容易因为距离太远,而无法再通过旗帜进行有效的沟通,只能凭传令走舸传递消息。
但是这样又速度太慢,且因海面无有遮挡,容易被敌军拦截。
如此,只能提前定下战术,而后两方依计行事。
但是战场瞬息万变,若不能隨机应变,必会为敌所趁。
虽然双方一样,但若是我能快一步,岂不就能趁敌之危了?
关羽突然皱眉:『嗯,不可如此草率,还要再细细思量,定好后再寻人参详一番。』
关羽不由自主地想到了张和。
沉吟片刻后,关羽放下了顾虑,『皆是大哥麾下,又是同志之友,何必以邻为壑。』
下定决心后,关羽抬头看了看天色,觉得时间差不多了,便停下了操练。
集结船队后,关羽下令各船放下船锚,士卒提前食饭,分批休息,做好夜间航行作战的准备。
待棹卒饱食后,关羽便让管承继续引路前进。
约莫亥时左右,在管承的引领下,船队在郭祖水寨外五到十里处停了下来。
再近,船队的灯火便容易被水寨上守夜的贼寇看见。
没有迟疑,关羽与太史慈分作两队,各领五十披甲精锐,並在外套上管承麾下的衣物。
隨后,关羽命管承派人將太史慈送到岸上,並叮嘱道:“子义,一个时辰后,若是看到寨门前火光大亮,你便率军从侧翼突入敌寨之中。”
“末將遵命。”太史慈拱手领命,而后便带著吴仲玄那一曲五百人隨管承上了另一条船。
將太史慈等人送上岸后,管承便回来復命:“將军,末將已经將子义等人送到岸上了。”
“嗯。”关羽点头,“待会我领一艘蒙冲直衝敌方寨门,你调集一些小船,携带柴草等易燃之物,在我牵制住敌军后,放火焚烧寨门。”
“是,將军。”管承拱手道。